-Но...
-А я сказала, что пойду, и, если хочешь меня удержать, то свяжи.
Сын плотника сдался. Он протянул ей руку, и она, сжав ее как можно сильнее, последовала за ним.
Когда они вышли на палубу, в лицо ударил сильный ветер, несущий с собой капли дождя. Тучи над кораблём сгущались. Казалось, что невидимая рука художника, сжимающая кисточку, набрасывает всё новые и новые мазки тёмно-синей и чёрной краски на холст.
Сверкнула молния. Спустя всего лишь пару секунд ударил гром, да так сильно, что барабанные перепонки грозились вот-вот лопнуть. Ветер принёс более крупные капли дождя, попутно играя с парусами, будто исполняя на них только ему ведомую мелодию.
Матросы бегали по палубе, укрепляя и проверяя узлы, складывая лишние паруса, чтобы спасти их от атак не утихающего, а становившегося лишь сильнее ветра. Женщины и дети покидали палубу, по одному скрываясь в трюме.
Дарлин во всю рвал глотку, раздавая приказы и зуботычины медленно работающим матросам. Сверкнула новая молния, разорвав небо на части белоснежной полосой. Сразу же, не успели еще потухнуть отблески, ударил новый раскат грома. Несколько матросов присели от неожиданности, но, получив по затылку худощавой рукой капитана, взяли себя в руки.
-Мы в эпицентре! - прокричала Даная, пересиливая шум ветра и новые раскаты грома.
Молнии беспрестанно разрывали чёрные тучи. Ветер завывал всё неистовее. Волны накатывали с такой силой, что корабль ходил из стороны в сторону.
-Ашрон тебя забери! - услышали они рык капитана. - Ты первый день, что ли, за штурвалом? Обходи волны, а не бери их на таран. Или ты будешь работать, как следует, или я тебя за борт выкину, недоносок!
Таким злым Дарлина правитель ещё не видел. И не мудрено. Всего пару часов назад не было ни облачка, и вот, пожалуйста.
Небо над ними приобрело тёмно-синий оттенок, а шторм так стремительно набирает силу, что, казалось, его кто-то подгоняет. На мгновение Генри померещилось, что в свете очередной молнии он различил смутный силуэт старца среди тёмных, раздираемых молниями и громом облаков. Быть может, ему просто примерещилось, но вера в то, что это не совсем обычный шторм, не уходила.
Он будто видел, как кто-то, яростно желающий не дать унбаргам добраться до вожделенного Ардорина, возводит на их пути серьезное препятствие, которое не так уж легко преодолеть.
-Что вы тут делаете?! – прокричал подбежавший Дарлин.
Генри стоял рядом с фальшбортом, одной рукой держась за него, а второй крепко прижимая к себе Данаю.
-Вам тут не место, Мой король. Это дела простых моряков и капитана корабля!
-Я должен быть здесь! - только и ответил Генри.
Времени объяснять не было. Он лишь понимал, и с каждой секундой осознание того, что он должен быть на палубе, крепло. Уйди он сейчас, и все погибнет. Те силы, что оберегали его, с того момента как он выбрался из Большого леса, придут на помощь, только если он покажет храбрость и не сбежит в трюм, как обычный простолюдин. У него есть защитники, и они должны видеть его.
-А, Ашрон с вами! - яростно выпалил Дарлин, смотря на короля, взгляд которого был направлен вверх. Туда, где сейчас разгоралась нешуточная битва сильных мира сего. - Только тогда держитесь крепче, и дочь мою не отпускайте! Утонет она, клянусь всеми Духами Стихий, я вас убью, даже если за это умру сам!
Их окатило ледяной водой и Дарлин ринулся к штурвалу, проклиная на бегу всех родственников рулевого, сравнивая их с самыми мерзопакостными животными. Корабль качнуло. Новая волна ударила в правый борт, накренив судно, и Генри удержался на ногах лишь чудом. Даная ещё крепче прижалась к возлюбленному и громко вскрикнула. Их окатила новая волна ледяной воды.
И тогда король Унбаргии воззрился на небо, и мысли его были направлены лишь на одно: он просил о помощи. О помощи, о которой не просил ни разу в жизни, всегда добиваясь целей самостоятельно. Но сейчас ему нужна была поддержка всех сил этого мира. И он был готов отдать голову на отсечение, что получил её.
Он увидел, как капли дождя, стремящиеся вниз, закружились водоворотом. Как из них образовалась человекоподобная фигура. Однажды он уже видел подобное, в глубине Большого леса, но сейчас он не был охвачен страхом, как в тот день. Сейчас он был благодарен, что Орлон явился на его зов. Явился, чтобы оберегать тех, кто присягнул ему на верность. Кто отдал ему свои сердца. Народу, который всегда был верен ему и его братьям.
Огромная человекоподобная фигура пронеслась по небу, и правитель Унбаргии увидел, как она схватилась с силуэтом, что он рассмотрел до этого. Они сшиблись, а потом пропали в сполохе яркой молнии. Свет на мгновение ослепил короля, а когда он смог вновь сфокусироваться, чёрные тучи начали покидать небосклон, уступая место ярко-синему небу.