Амасис еле заметно улыбнулся, уловив волну одобрения со стороны Императора. Первый бой был за ним. Ещё есть возможность отыграться и поставить на место всех, кто считает себя намного умнее его. Сегодня он покажет приближённым к трону, что не так уж и прост, как могло показаться на первый взгляд. Он ещё взлетит выше их всех, если удача не изменит, а он в этом не сомневался. Удача никогда не оставит. Не зря же Истинный выбрал именно его.
-Тогда, может, вы потрудитесь объяснить, легат Мартелл, каким образом Золотой легион посреди ночи оказался у городских ворот? И почему я был не в курсе? И почему вы давно забросили свои обязанности и не сообщаете мне обо всех планах, касающихся отданного в ваше распоряжение легиона? Хотя обязаны докладывать мне обо всём. Я, как-никак, - главный советник.
Амасис обернулся и посмотрел в глаза говорившего. Он знал его достаточно хорошо. Говорившего звали Вергилий Север. Он был главным военным советником Императора и главнокомандующим армией Империи. Почти всей.
Он формировал легионы, он имел право их распускать, но над Золотым легионом, по распоряжению Императора Арила, власти больше у него не было. Легион был в полном подчинении Мартелла и не зависел ни от кого, кроме правителя лично. Видимо, августейшее высочество не потрудился оповестить своего главного советника об этом.
-Я не обязан вам докладывать, - Амасис говорил резко, с нажимом на каждое слово. Он плевал на всю ту власть, которую сосредоточил в своих руках стоящий пред ним румариец. - По личному распоряжению Императора Арила Августа Антония - я единственный имею власть над Золотым легионом.
В глазах Вергилия полыхнул огонь. Руки легли на эфес меча, с которым он никогда не расставался. От гнева он покраснел, став одного тона со строгим бледно-красным одеянием. Он не признавал роскоши, упиваясь только властью, части которой его сейчас лишили.
-Это наглая ложь! - выпалил Север, делая шаг вперёд.
-Ничего подобного, - спокойно произнёс Император, смотря на происходящее с едва заметной улыбкой. - Я дал подобное распоряжение Амасису Мартеллу. Но раз вы не в курсе, то, значит, я решил не обременять вас данной информацией. В вашем деле лишние знания порой ни к чему.
Повисла тишина. Она обволакивала, не давая двинуться. Амасис чувствовал усиливающиеся потоки гнева и наслаждался. Сейчас он одержал ещё одну победу.
-Хорошо, мой Император, - произнёс, наконец, Вергилий.
Румариец постарался взять себя в руки. По крайней мере, краснота его лица немного спала.
-Я преклоняюсь пред вашим решением и замолкаю, - руки Севера сжали рукоять меча, но на лице и мускул не дрогнул.
-Вот и отлично. А теперь продолжайте, Амасис Мартелл. Как так получилось, что вы оказались у ворот?
-Это была тренировка, мой Император. Так как погода была достаточно отвратительной, я посчитал, что подобные сложности пойдут на пользу легиону. Я собирался устроить переход, а пришлось участвовать в битве. Волею судеб мы оказались в нужное время в нужном месте.
-Хорошо. Я снимаю этот вопрос. А теперь, что касается нападавших. Кто это был? Кто посягнул на столицу Империи?
-Курносцы, мой Император. Скорее всего, остатки разгромленных армий или партизанские отряды, коих в округе становится всё больше и больше. Они в плен не сдавались. Бились до конца, никто не уцелел.
Придворные зароптали, а из толпы вышел низенький толстый румариец с бритой налысо головой. От него несло перегаром. Амасис был наслышан о нем. Квинт Публий- первый советник и управляющий финансами Империи. Человек подозрительный, тщеславный и жадный до невозможности. Да, ко всему прочему, ещё и люто ненавидящий Мартеллов, о чём можно было судить по испепеляющему взгляду, что он бросил на легата Золотого легиона.
-А я говорил, Мой Император, - начал он писклявым голосом. - Платить гурским и прочим наёмникам, формировать из них новый легион - плохая идея. Хоть бы деньги пожалели. Они преда...
-Не стоит, Квинт Публий, - оборвал его излияния Император, подняв руку. - Насчёт этого легиона у меня особые планы. Я прекрасно осознаю опасность. Я понимаю, что обученные нашими центурионами гурки представляют для Империи угрозу, пусть и не очень значительную. В крайнем случае, против их одного легиона мы сможем выставить дюжину верных престолу. Но у наёмников лишь один путь. В Нумарнию. Они будут отрабатывать деньги там. Мне надоело терять верных воинов в этих проклятых степях. Слишком многие полегли на пути в Норман, поэтому мы немного потеряем, если ляжет ещё один легион, сформированный из гурского отребья. А там, глядишь, может, им и улыбнется удача. Тогда мы усилим за ними присмотр, а деньги потекут в нашу казну и только в нашу. Гурский легион не получит ни золотого. С этим всё понятно?