-Может, и так.
Повисла тишина. Лишь дыхание парня и девушки не давало сделаться ей непроницаемой. Они сидели и смотрели друг другу в глаза, не зная, что ещё сказать. Казалось, все слова уже произнесены.
-Кто ты? - прервал молчание Орлик, внимательно воззрившись на девушку. Он столько с ней говорил, а не знает даже имени.
-Анити, - улыбнувшись, ответила девушка, и глаза её потеплели. В них мелькнули огоньки масляной лампы.
Только сейчас парень осознал, насколько она привлекательна. Отсветы пламени ложились на её волосы, придавая им золотистый оттенок, вырывая из темноты идеальные линии пухлых губ, миндалевидных глаз, вздёрнутого и оттого более привлекательного носика.
-Но ты можешь звать меня Ани. Мне так больше нравится.
-Откуда ты? Почему пришла ко мне. Разве тебе не всё равно?
-Не всё равно, Орлик. Ты хороший. Я иногда смотрела на тебя издали и не хотела, чтобы ты превратился в тех, кто тебя окружает. Ты не должен походить на них. Ты – другой, и должен таким оставаться.
-Теперь я такой, как и они все. Тоже убийца.
-Я тоже убийца. И что? Я становлюсь от этого менее привлекательной?
-Нет... Прости...
-Ничего страшного. Тебя можно понять. Ты пережил такое, что некоторых может сломать, если им не помочь. А я не хотела, чтобы ты сломался. Я помогу тебе пережить это. Ты доверишься мне?
-Да, Ани. Доверюсь, но не хочу, чтобы из-за меня переживали. Я этого недостоин.
-Так, - она сурово посмотрела на него и больно сжала руку. – Запомни: если бы я считала тебя недостойным, то не пришла бы. Понял?
-Да. Но зачем? Кто ты? Я ведь знаю только твоё имя.
-А ты обещаешь, что не станешь меня сторониться, когда узнаешь?
Орлик замялся. Что он должен был услышать, чтобы перестать общаться с этой привлекательной девушкой? Чтобы это ни было, он не обязан избегать её. Ни за что.
-Не стану. Что бы ни услышал.
-Ладно, - девушка перевела дух и, отведя взгляд, начала.
- Я - баронесса Анити Орлонирагская, дочь барона Арлока... Не пугайся, прошу. Я неродная. Приёмная. Это очень долгая история, и, может, я как-нибудь расскажу тебе.
-А почему не сейчас? - борясь с дрожью в голосе, спросил Орлик.
-Слишком много воспоминаний нахлынуло, пока мы разговаривали. Если я сейчас начну рассказывать ещё и об обстоятельствах, которые свели меня с моим нынешним отцом... Боюсь, я не смогу сдержать слёз, а плакать мне не хочется. Не очень приятная картина, - парень и девушка, сидящие в темноте трюма рядом с масляной лампой и рыдающие навзрыд. Как представлю, как это со стороны смотрится, так мороз по коже. Бррр...
Орлик нежно улыбнулся, и девушка ответила.
Они ещё долго сидели друг напротив друга, держась за руки и говоря на отвлечённые темы. Ани рассказывала, как ей жилось в замке барона, затем поведала о путешествии на его яхте и о том, что она чувствовала, когда смотрела на погибающую Родину.
Рассказывала, как тяжело было пережить потерю всего, что она любила. Потом поведала, как радовалось, когда они все прибывали на острове посреди Лучистого моря. Как весело и легко ей было у большого костра. Как она каждую ночь забывалась, кружась в танце. Как тяжко было вновь подниматься на борт корабля и провожать взором остров, который так полюбила.
Орлик поведал историю своей жизни без прикрас. О тяжёлом детстве среди жестоких, стремящихся его унизить, детей. Как стал стражником во дворце и как разочаровался в короле Георге после того, как он без суда и следствия лишил его передних зубов. Как надеялся, что его сын станет более благородным правителем, и как его надежды рухнули. Очень хотелось поведать девушке всю правду, но Орлик прекрасно осознавал, что она не поймёт и сдаст его отцу. Приходилось врать, глядя ей в глаза, пусть это и было тяжело.
Поначалу парень боялся, что Анити раскроет его истинные цели, но подвоха в его словах она не искала, слушая внимательно, иногда комментируя. Как понял Орлик, девушка всей душой презирала и ненавидела того человека, который владел мечом Закона, утверждая, что всегда догадывалась об истинной натуре Георга и его сына - Генри.
Лишь спустя час, когда все темы были исчерпаны, а лампа начала прогорать, они собрались и, не отпуская рук, поднялись на палубу. Там и разошлись. Ани пошла в каюту отца, а Орлик - на камбуз, чтобы заполнить пустоту в своём желудке.
Жизнь бывшего стражника кардинально изменилась. Его перестали направлять на грязные работы. Поручений практически не было. Целыми днями он просиживал на палубе, смотря на горизонт. Порою в компании Ани.
Арлок перестал смотреть на парня подозрительно. Видимо, дочь убедила, что он достоин доверия. Иногда барон заговаривал с Орликом на отстраненные темы, порой говорил о планах, которые желал осуществить, когда взойдет на трон. Один раз даже вызвал улыбку парня, пообещав ему титул, земли и свою приемную дочь в жены, если она, конечно, согласится.