Гори ярко, сгорай быстро!
Людской век скоротечен. Они подобны поленьям, а не спрессованному углю. Человечество берёт от этой жизни всё, до чего может дотянуться, но Созидатели не знали этого. Скорее всего, ранее они не встречались с людьми. Они и предположить не могли, что в один момент, когда на свет появится тот, в душе которого искра не просто горит, а полыхает, людские племена выйдут из повиновения, несясь вперёд, подобно штормовой волне, сметая и уничтожая всё на своём пути.
Они восстанут, поднимутся с колен, и ничто уже не сможет спасти от разрушения любовно выпестованную Созидателями систему нового мира.
Мудрейшие сами положили начало своему неминуемому падению. Свергнутые уж точно не упустят свой шанс раскрошить в гранитную крошку высокие троны двенадцати.
Пройти оставалось совсем немного. Уже можно было услышать звук бьющегося о наковальню молота. В зыбкой темноте ночи можно было разглядеть столпы взметающихся к безоблачному небу искр и отблески огня в кузнечном горне
Путник сделал ещё один поворот и вот уже можно разглядеть сложенный на скорую руку навес, небольшой переносной горн, в котором пляшут языки пламени и медленно тлеют угли. Снопы искр разлетаются в стороны при каждом ударе о разогретый до кроваво-красного цвета металл. Высокий, косая сажень в плечах, кузнец, облачённый лишь в узкие полотняные штаны и кожаный передник, ни на мгновение не прекращал свою работу. Даже когда путник подошёл к нему почти вплотную, он лишь мельком глянул на него и продолжил свой труд.
-Работа будет сделана в срок, - гулким басом произнёс человек, вновь опуская пудовый молот на наковальню. По чёрному от сажи лицу градом катился пот, но он будто этого и не замечал. – Лезвие почти готово. Перекрестие и навершие я отлил ещё вчера. Пусть и с пятой попытки, но получилось так как ты и хотел. Я впервые сплавлял вместе бронзу и унбаргскую сталь. Работа занятная, ну уж очень сложная. Они практически не совместимы.
-Но у тебя получилось. - подходя к лежащим на небольшом столе деталям произнёс путник.
Он коснулся их, почувствовав исходящее тепло и едва заметно улыбнулся. Оружие, которое станет легендой. Меч, которому суждено свершить то, что не смогли свершить отцы Ардорина. Путник сделал правильный выбор, доверившись именно Арлону. Кузнецы, подобные ему, не рождались прежде и вряд ли хоть кто-то в будущем сможет добраться до тех высот, какие покорились ему.
-Осталось совсем ничего. Сейчас я соберу его.
-И тогда останется лишь моя часть. Мы успеем, пока полная луна висит над нашими головами. Созидатели и не поймут, что в эту ночь создали оружие, которое положит конец их власти.
Кузнец коротко кивнул и, ударив по лезвию ещё пару раз, резко опустил в воду. Сталь зашипела, клубы пара поднялись над деревянным бочонком, знаменуя рождение нового мира, возвращение сгинувших устоев. Мир менялся, стремясь вперёд, подобно галопирующей лошади.
Странник улыбнулся и коснулся висящего на поясе кожаного кошелька, ласково проведя по нему пальцем.
-Твой час скоро настанет, друг мой, - едва слышно прошептал путник, нахлобучивая капюшон ещё глубже. – Твоя жертва не будет забыта. О тебе ещё сложат легенды.
Кузнец тем временем вытащил из воды только что скованный клинок, внимательно осмотрел его и довольно хмыкнул в густую бороду. Глаза его светились гордостью и счастьем. Он был доволен своей работой. Перехватив будущее оружие за край лезвия, опустил основу рукояти в угли, начав качать меха.
Жар обдал лицо, но странник не стал отходить в сторону. Не время. Сейчас надо быть как можно ближе.
Мастер достал раскалённое лезвие, взял заранее подготовленный кусок дерева и начал с силой насаживать его. Старый дуб недовольно зашипел, прогорая. Всего минута, и сталь прожгла его насквозь.
Вновь забурлила вода, остужая раскалённый металл.
-Настал час истины, Великий, - оглядывая своё творение, благоговейным шёпотом протянул кузнец.
-Так сделаем это. Время не стоит на месте. Теперь каждое мгновение у нас на счету. Вдохнём в это оружие жизнь и положим начало самой долгой партии в истории Ардорина. Пусть ты этого и не увидишь, но я клянусь тебе, что сготовленный тобой меч сыграет значительную роль в будущей победе над узурпатором.
-Я верю тебе, Великий. Преклоняю колено пред твоей силой и даже после смерти готов служить, коль ты этого пожелаешь.