-Есть ещё Алия, - напомнил бывший стражник.
-Эта девчонка - не Барг. Она - очень дальняя родственница короля. В ней королевской крови не больше, чем в том недоноске, который носит сейчас меч Закона. Я сомну их, втопчу в землю и возьму то, что моё по праву. Слишком многое поставлено на карту, слишком долго я этого ждал, лебезя перед теми, кто стоит над всем сущим. Я подарю им голову лжекороля, а они мне - власть. Всё просто и одновременно сложно.
-Ты жалкий…
-Мятежник? Предатель? Недоносок? Так, значит, ты не собираешься разделять мою сторону. Я правильно понял? - ответом ему был плевок. – Я надеялся до последнего. Анити так к тебе привязалась. Видимо, не судьба.
-Она пришла, господин! – крикнули стоящие у выхода стражники.
-А вот и дочурка, - ухмыльнулся барон. - Твое последнее слово. Ах, сколько ненависти в этом взгляде. Я хотел, как лучше, Орлик. Поверь.
И он вышел из палатки. Мгновение спустя появились прислужники, которые, подхватив парня под руки, потащили на улицу.
* * *
Его выволокли из палатки. Кричащего, сопротивляющегося, избитого. Под правым глазом вспухал кровавый синяк, по подбородку стекала тонкая струйка крови, бегущая изо рта. Он хрипел и пытался сыпать проклятиями, но воздуха не хватало. Двое мятежников, имён их она не знала, да и не желала знать, тащили его, поддерживая под руки. Ноги волочились следом. Собравшиеся вокруг громко кричали, визжали и улюлюкали, а сердце девушки сжималось от боли.
«Зачем? За что? Что он сделал? Что сказал не так, если его истязают? Он - не предатель. Он доказал свою верность отцу.»
Ослабевшего и переставшего сопротивляться Орлика кинули под ноги гордо стоящего Арлока. Тот сверху вниз посмотрел на избитого и, скорчив ненавистную гримасу, сплюнул. Стоящий позади него незнакомец в чёрном балахоне выдавил из себя тихий смешок. Такой тихий, что его услышала только Анити.
Она не знала, кем является этот новый союзник отца, но презирала его всё больше и больше. От него разило смертью и ненавистью ко всему живому. Он был одним из тех немногих, кто убивает, наслаждаясь каждым мгновением, впитывая в себя боль и отчаянье жертвы. Ани не удивилась бы, узнав, что он живёт только за счёт убийств, а, лишившись этой возможности, зачахнет спустя несколько дней, а то и часов.
-Где ты был вчера, Орлик? - зло просипел отец.
“Неужели это всё из-за меня? - пронеслось в голове девушке. - Почему я не смогла сдержаться и всё выложила отцу. Нельзя было говорить. Нельзя! Из-за меня он теперь страдает. Всё из-за моей глупости. Я обрекла его на это”.
-Гулял, - тихо ответил Орлик и посмотрел на Арлока взглядом, полным презрения и ненависти. - Это запрещено?
-Что ты, что ты, - улыбнулся барон, - если бы ты просто прогулялся, я бы тебе и слова не сказал. Но, видишь ли, друг мой дорогой. Если парень отказывается скоротать пару часов в компании с девушкой и бежит прогуляться - это уже подозрительно.
“Зачем я всё рассказала? Зачем? Папа, прошу тебя, не надо!”
-Поэтому я решил, что необходимо за тобой проследить и отправил человека, который видел, куда ты решил прогуляться. Поведай нам, где ты был. Я хочу, чтобы все услышали, а также услышала моя дочь.
-Я гулял по пляжу! - он прокричал, и изо рта хлынула кровь. Лицо исказилось от боли. Он закашлялся и уткнулся лицом в землю.
-Правду говори, подонок, - барон наградил парня ударом ноги, повалив его на землю и вызвав новый приступ боли. - Куда ты ходил?
-Папа, не надо, - Анити подскочила к Арлоку и схватила его за руку, но тут же получила по лицу и упала на землю, держась за вздувающийся на щеке синяк.
-Молчи! - взвизгнул барон. - Ты должна стоять молча и смотреть! Можешь поплакать, я тебе разрешаю! Но не смей встревать! Мне и так слишком дорого обошлось хорошее отношение к твоему любимцу. Или ты решила поддержать его? Ты знаешь, где он был?
-Он гулял! - прокричала девушка, поднимаясь на ноги и подходя к отцу. - Не смей трогать его! Не смей!
-Не тебе мне приказывать, дочь портовой шлюхи! - новый удар выбил из глаз искры, и Анити вновь упала на землю, заливаясь слезами, содрогаясь от рыданий.
-За что? - прошептала она и увидела, как Орлик из последних сил вскакивает на ноги и, прыгая на отца, вцепляется ему в горло, зло шипя слова проклятия. Вытащившие его из палатки мятежники в мгновение ока оказались рядом. Пара резких ударов, и парень вновь лежит на земле, кашляя кровью и держась за живот.
-Ты - жалкий предатель, мальчишка! - проорал Арлок, сплёвывая. - Если не хочешь говорить сам, то скажу я, - он повернулся к лежащей дочери. - Он ходил к королю. Он с самого начала работал на него. Ждал, чтобы сообщить ему, когда начнётся мятеж. Он испортил мне все планы. Теперь ты поняла, с кем связалась, дочка?