Анити подняла глаза и увидела, как из толпы вышел тот самый незнакомец, новый союзник отца. Он скинул с себя балахон, выставляя напоказ бледное лицо и поджарое тело. В руках он держал две обнаженные сабли и шёл к королю, широко улыбаясь бескровными губами.
Пара мгновений, и он ринулся вперёд в совершенном безмолвии, подняв вверх обе сабли. Ещё мгновение, и они встретились с мечом Закона, пронзительно заверещав. Мятежники громко закричали, и начался поединок.
Девушка не видела ничего, кроме росчерков стали и размытых движений дерущихся. Она не знала, кто проигрывает, а кто берёт верх. Противники слились для неё в движущиеся тени, прорезаемые бликами мечей. Звенела сталь, кричали люди, а она сидела и не могла отвести глаз.
В её сердце поселился страх. Она понимала, что если король умрёт, то и умрёт надежда для всех, кто стоял за ним. Отец не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего. И цена его уже не волновала. Как же она была слепа. Все эти года доверяла человеку, который не гнушался самыми жестокими методами на пути к своей цели. Она была дочерью хладнокровного убийцы, а ненавидела короля, которого даже не знала.
Может, он не так плох, как его описывал Арлок. Может, он был добр, если Орлик верен ему до такой степени, что пошёл на смертельное задание? Может, и она сможет довериться ему? Может, ещё есть надежда?
“Орлик! Надо найти Орлика, пока не поздно! Какая я была дура! Он ведь говорил мне! Говорил, что любит! Что будет всегда любить! Он говорил ей это вчера! Ведь так! Он верен королю, но любит меня! Надо найти его!”
Она поднялась на ноги и осмотрелась. Ничего не видно вокруг. Лишь собравшиеся вокруг мятежники и звон металла. Бой продолжался, и пока он не закончился, необходимо найти Орлика. Он должен быть рядом.
* * *
-Не трогайте его! Он мой! - прокричал король Унбаргии.
Он вышел из толпы мятежников. Жилистый, одетый в чёрные, не стесняющие движений, одежды, вооружённый двумя кривыми мечами. Бледное лицо с глубоко посажеными глазами, бескровные губы, острый нос и никаких эмоций. На гладковыбритом черепе танцевали отблески пламени, а за спиной была вся мощь Владык Ардорина: знания, умения, сила, что копилась тысячелетиями. Он был сильнейшим воином из тех, с кем приходилось сталкиваться королю Унбаргии. Окажись здесь все рыцари королевства, не факт, что они смогли бы одержать верх.
Но и Генри уже не был тем пареньком, которого много лет назад встретил король Георг 18. Сейчас он был воином, который прошёл через сотни схваток. В его руках был меч Закона, который был не простым куском стали, а живым существом, напитывающим своего носителя памятью тысяч сражений и поединков.
Он наделял сына плотника знаниями, которые были неподвластны даже самым умелым и опытным бойцам. И, может, лишь благодаря этому сегодня он сравнится в силе и умении с лучшим воином нынешних правителей Ардорина. Мира, который не был их домом, но который они считали своим по праву. В этом поединке, в этот час, схлестнутся самые могущественные силы мироздания. Пришло время решить, кто же заслуживает властвовать над людскими судьбами.
Генри перебросил с плеча круглый щит с изображённым орлом- знаком унбаргского королевства. Поправил шлем, перехватил поудобнее меч Закона и сделал шаг вперёд, готовый вступить в схватку.
Окружающий мир перестал существовать. Остался лишь наступающий противник. Движения его были необычайно мягкие и ловкие. Так может двигаться воин, который тренировался всю свою жизнь. Он являлся сосредоточением силы и смертоносного умения. Он был подобен тени, которую ты не замечаешь, но которая всегда рядом с тобой.
Они кружили. Верные Генри унбарги и мятежники Арлока образовали некое подобие арены, разойдясь в стороны. Могильная тишина накрыла противников. Лишь ветер завывал да трещало пламя, пожирая палатки унбаргского лагеря.
Бойцы выжидали. Ждали подходящего момента для атаки. Изучали движения друг друга, готовые предугадать каждый шаг, каждый взгляд.
Первым атаковал союзник Арлока. Слуга Владык Ардорина двигался подобно тени. Его движения были неуловимы. Генри лишь в последний момент успел парировать удар, закрывшись щитом, и сразу же контратаковал, стремясь вспороть живот противника. Но тот отскочил, уходя от удара в последнее мгновение, и сразу же перешёл в новую атаку, крутя своими мечами восьмёрки.
Король принял удар на щит, и его обдало волной щепок. Сразу несколько досок раскрошилось, делая элемент защитного вооружения бесполезным. В следующее мгновение рукоять вместе с оставшимися целыми досками полетела в чёрного воина.
Он взмахнул мечами, отбивая обломки, и Генри перешёл в наступление, целясь в незащищённый правый бок. Его удар был отбит, но, воспользовавшись замешательством врага и используя свободную руку, король выхватил нож Рональда, всадив его в живот противника.