Бежать дальше, не оглядываясь, оставляя позади горящие палатки. Необходимо найти Орлика, иначе будет поздно.
Неужели она заблудилась? Неужели потеряла его навсегда?
-Ани... - знакомый до боли голос заставил сердце сжаться. Девушка резко остановилась, увидев пытающегося подняться парня.
-Не надо, лежи, - одним прыжком она оказалась рядом, присаживаясь и кладя руки на его небритую, покрытую засохшей кровью щёку. - Ты сейчас слишком слаб. Не двигайся. Я рядом.
-Прости меня, но я не мог по-другому, - прошептал он, касаясь её лица. - Это мой долг. Честь превыше жизни, но я был глуп. Я должен был признаться.
-Ты правильно сделал. Скажи ты мне всё вчера, и ты был бы уже мёртв. Я должна была увидеть всё это, чтобы прозреть. Как же я тебя люблю!
-Какие нежности! - заслышав голос отца, Анити поднялась на ноги, заслоняя собой лежащего парня. - А я верил тебе, дочка, ухаживал, даровал безбедную жизнь, а ты всадила мне нож в спину.
Одним резким движением он оказался рядом, крепко сжав руку девушки, вкладывая в неё нож.
-Один раз ты уже убила. Сможешь сделать и ещё. Убей его, и я тебя прощу.
-Ни за что! - она собрала всю свою ненависть, плюнув ему в лицо.
-Тогда я помогу.
Как же она не видела раньше тот яд, что источают черты его лица.
Рука Арлока ещё крепче сжала ладонь девушки. Барон обхватил её и заставил силой сесть рядом с парнем, направив нож ему в живот.
-Это же так просто, дочка, - он напряг мышцы, и Ани почувствовала, как нож в её руке пронзил живот Орлика.
Уши разорвал пронзительный крик и безумный смех барона.
-Вот видишь, - ослабляя хватку прошипел Арлок, - ничего сложного. А теперь пошли. Этот парень - не жилец. К рассвету подохнет.
Он поднял на ноги рыдающую девушку и, выхватив из её руки нож, потащил за собой. Анити начала упираться, но отец был намного сильнее.
- Я верил тебе, любил, готовил великую судьбу. Не упирайся, девка. Ему уже не помочь. Я плюнул на родного сына, отдав его в лапы короля, желая сделать тебя наследницей рода, а ты предала мое доверие.
Но она не слышала его, а лишь смотрела в сторону Орлика и заливалась слезами. «Надо вырваться, пока они не ушли далеко, пока не стало поздно. Нельзя бросать Орлика в таком состоянии.»
-Отпусти девушку!
Голос прогудел подобно боевому рогу. У них на пути появился высокий воин в кольчуге с мечом наизготовку. Руки напряжены, демонстрируя жгуты внушительных мышц, лицо сурово, презрительный взгляд направлен на барона.
Анити уже видела этого воина раньше. Этот человек - единственный, кто может сейчас спасти Орлика от неминуемой гибели. Только бы ему хватило смелости. У него было достаточно шансов еще на «Полыхающем», чтобы лишить отца жизни, но десница не сделал этого. О, скольких можно было сегодня спасти, найди он в себе силы раньше.
-Милорд Филипп!
Барон разжал руку, и Ани бросилась к любимому, падая рядом, покрывая бледнеющее лицо поцелуями. Краем глаза она увидела резкий взмах, и до слуха донесся сдавленный крик.
Отец кулем упал на землю, держась за лицо, а воин переступил через тело, направившись к раненому и его возлюбленной.
Девушка испуганным зверьком посмотрела на приближающегося десницу. Неужели она - следующая? Неужели сейчас она отправится вслед за отцом, к Ашрону? Он же должен быть лучше, чем все те, кто сегодня подняли мятеж, иначе она окончательно разочаруется в этой жизни.
-Как он? - голос его был мягким и испуганным.
Выражение лица смягчилось, когда Филипп присел рядом и заглянул в лицо парня. Тень узнавания пробежала по его лицу. Он знает Орлика.
-Я... я... убила его, - Ани заплакала, прижимаясь к лежащему. - Он держал мою руку... Нож был в моей руке... Он умрёт от моей руки... Как я была слепа.
-Давай отнесём его к лекарю, - ответил Филипп, кладя руку ей на плечо.
Он остаётся добродушным, даже узнав всю правду из её уст. Неужели в этом мире есть справедливость? Как же она была глупа, если так рьяно ненавидела стоящих у власти. Они ведь не забывают тех, кто был им верен, в отличие от отца. Нет, не отца, а Арлока! Он недостоин называться чьим-либо отцом. Слишком велика честь. Он всегда считал её лишь красивой игрушкой, которую можно выбросить, когда надоест. Ну почему она не замечала этого раньше? Как много ещё придётся осознать, прежде чем взойдёт солнце, которое заберёт её любимого.
- Может, мы сможем его спасти. Мы должны идти, девочка. Сидя здесь, ему не помочь.
-Не получится! - она собрала последние силы, чтобы выкрикнуть это. - Я убила его!
Филипп мягко отодвинул девушку, взяв парня на руки, нежно улыбнувшись ей. О, как давно она не видела столь искренней и мягкой улыбки.