-Мой король! - крик заставил правителя вздрогнуть, а пару мгновений спустя из толпы вырвался Аролик, бегущий прямиком к правителю. - Мой король! Я придумал!
-Что ты придумал? - поинтересовался Генри у пытавшегося отдышаться парня. - Есть стоящая идея, как выиграть бой?
Правитель бросил взгляд на сотни идущих по полю воинов противника. Вымуштрованные, как и полагается опытным воинам, они шли вперёд ровными рядами, формируя на ходу идеальные коробы отрядов. О подобные построения его шеренга из неопытных бойцов разобьётся в считанные минуты. Аролик со своей идеей появился как нельзя кстати. Осталось выслушать и убедиться, что парень и впрямь обладает недюжинным талантом.
-Есть, мой король, - выпалил парень, отдышавшись. – Конечно, план неидеален, но времени немного. Я тут подумал: мы же видели галеру, когда приближались к этим местам. А галеры идут, в основном, за счёт вёсел, а на вёслах должен кто-то сидеть.
-Ты смотри, сколько у них воинов. Думаешь они бы не нашли пару сотен гребцов?
-Я думаю, нет. Я надеюсь, что они используют для этих целей рабов.
-И что ты предлагаешь?
-Там, - Аролик махнул рукой в сторону строящегося Теманоса, - вдоль берега идёт удобная расщелина, ведущая туда, откуда они появились. Разрешите мне взять пару десятков людей и проверить мою догадку. Мы незаметно доберёмся до их кораблей и посмотрим: если на них есть рабы-гребцы, думаю, они будут рады помочь нам в уничтожении своих былых хозяев.
-Ну, что же, - Генри на мгновение задумался.
Идея была здравая, хоть и опасная, но что случится, если на битву выйдет на два десятка бойцов меньше. Беды большой не будет, а если предположение парня окажется верным, то они смогут застать врага врасплох. Стоит рискнуть.
-Бери три десятка и выходи немедля. Не тяни. Чем быстрее доберёшься, тем лучше. Времени у нас очень и очень мало.
-Да, мой Король! Я не подведу.
И он растворился в толпе людей, а пару минут спустя уже стремился прочь от места боя. Генри взмолился Орлону, чтобы тот помог парню в его начинании. Сегодня он нуждался во всей помощи, которую ему только могли оказать. Сегодня он докажет не только своим подданным, но и самому себе, что стал истинным правителем Унбаргии, навечно распрощавшись с сыном плотника.
Шеренги унбаргского ополчения и отряды рыцарей шли вперёд. Навстречу им двигались ровные прямоугольники румарийских отрядов. Армии сошлись достаточно близко, чтобы нанести первый удар.
-Лучники! – зычно прокричал правитель Унбаргии, и пара сотен воинов, вооружённых длинными, собранными на скорую руку луками вырвались вперёд, наложив стрелы и спустив тетиву.
Первый ход был за унбаргской армией.
* * *
Аролик бежал по полю, следом - тридцать унбаргских воинов, которые должны были помочь в осуществлении его плана. Перед ними стояла нелёгкая задача - пробежать как можно быстрее огромное расстояние, разделяющее унбаргский лагерь и румарийские галеры. Затем вступить, возможно, в неравный бой, чтобы освободить тех, кто мог сразиться на их стороне против нежданного врага.
Впереди был длинный путь, но Аролик верил в свою догадку и верил, что не ошибся. Они доберутся до места и прибудут на поле боя с подмогой. Король доверился ему, а значит, парень не имеет права его подвести. В этом случае даже смерть не стала бы для молодого унбарга оправданием. Если Алира нашла обратную дорогу из владений Ашрона, то и он сможет свершить задуманное, доказав, что достоин доверия.
Он докажет, что король не зря обратил на него своё внимание.
* * *
Сотни стрел вспороли воздух, вереща в полёте. Пусть у Генри было и не очень много лучников, но первый залп был вполне удачным. Враг не успел среагировать. Идущие в первых рядах и не успевшие поднять щиты румарийцы попадали наземь, ломая строй, истекая кровью и пронзительно вереща.
Лучники за спиной короля вновь приготовились к залпу, но враг уже был готов. Подобно волне, что набегает на песчаный берег, правильные прямоугольники вражеских отрядов сгруппировались теснее и начали поднимать щиты, образуя строй, закрытый со всех сторон. За считанные минуты румарийские отряды превратились в медленно движущуюся по полю крепость, заставив второй залп унбаргских лучников пропасть в туне.
Стрелы отскакивали от щитов, падая под ноги. Пусть ход врага и замедлился, но то, с какой лёгкостью он перестроился, даже не сбившись с шага, произвело на Генри, да и на всех унбаргов, неизгладимое впечатление. Колоны ополченцев нерешительно остановились и сделали пару шагов назад. Люди озабоченно осматривались по сторонам, видимо, стараясь выбрать наиболее удачный путь для отступления. Надо было действовать. И действовать решительно.