Ни Созидатели, ни их слуги - румарийцы. Ещё ни разу за всю историю королевства унбарги не склоняли голову перед врагом, и король Генри не собирался отступать от этого принципа.
Они дадут бой и обязательно одержат победу. За ними - сила истинных правителей Ардорина.
-Пойдёмте, друзья, - тихо произнёс Генри. - У нас много работы.
Эпилог
Солнце уже клонилось к закату, когда Орлик остановил коня и спешился. Анити последовала его примеру и, спрыгнув со своего скакуна, подбежала к стоящему на краю вдающегося в Лучистое море уступа любимому, нежно обняв его.
Анити радовалась, что её любимый жив и будет рядом с ней до конца. Она повторяла ему слова любви, обнимала, нежно целовала и вдыхала его запах, растворяясь в сладкой неге блаженства. Мир переставал существовать, когда Орлик был рядом, а она могла прикоснуться к нему, не боясь потерять.
Ей уже не снились кошмары. Она не просыпалась в холодном поту, вновь и вновь переживая тот проклятый день, когда чуть не потеряла любимого. Теперь он был рядом и твёрдо стоял на ногах, тепло улыбаясь ей.
Пусть он не был красавцем, но она не могла представить себе жизни без него. Она полюбила Орлика всем сердцем за его богатый внутренний мир. Он был самым добрым и светлым человеком из тех, кого она встречала на своём многотрудном жизненном пути.
-Зачем мы прибыли сюда? - Нежно промурлыкала девушка, чмокнув любимого в подбородок.
Он был почти на две головы выше, и она не могла дотянуться до его губ, если он не наклонялся. А сейчас парень стоял ровно, устремив взгляд на раскинувшиеся перед ними поля и быстро бегущую реку, которая была наречена Быстротечной.
-Ты обещал мне сюрприз, но я не вижу ничего.
-Совсем ничего? - лукаво улыбнувшись, спросил Орлик.
-Только море, поля, реку и густой лес вдалеке. И всё. В чём же заключается сюрприз? - Анити наигранно надула губки, а затем сменила тактику и невинно заморгала глазками, отстраняясь от парня.
Орлик широко улыбнулся, так как мог только он, - одними губами, не демонстрируя свой недостаток. Медленно, будто дразня, наклонился и поцеловал в губы. Его дыхание, казалось, обжигало, превращая угольки, тлеющие в сердце, в огонь. Она забыла о своей наигранной обиде и обвила его могучую шею хрупкими ручками, провела ладонью по чёрным волосам, а затем резко отстранилась, тепло улыбаясь.
-Так в этом и заключается твой сюрприз? Сделать это под открытым небом, на берегу моря?
-Нет, Любимая, - он вновь встал ровно и окинул округу изучающим взором. - Помнишь, я говорил тебе, что готов провести с тобой всю жизнь, - Анити кивнула, - и я не отказываюсь от своих слов. Я хочу кое-что тебе сказать. Здесь, в этом прекрасном месте, мы построим наш дом, который будет только нашим.
-Но почему так далеко от Теманоса? - брови девушки удивлённо поднялись вверх. - Вряд ли король решится отпустить тебя так далеко. Ты же теперь один из членов совета. Со дня на день может разразиться война. Не думаю, что он отпустит тебя.
-Он отпустил, - Орлик улыбнулся, и сердце девушки наполнилось теплом любви. - Я теперь не просто Орлик из Теманоса. Когда я брался за задание короля Генри, он обещал мне, что не забудет мою преданность. И он сдержал своё слово. Сегодня утром, в лучах восходящего солнца, он посвятил меня в рыцари. Теперь я, Орлик, – унбаргский рыцарь.
Анити сделала два шага назад и оценивающе посмотрела на него, будто видела в первый раз.
-Хочешь сказать, что ты теперь благородный воин?
-Да, - унбарг широко улыбнулся, демонстрируя отсутствие передних зубов. - И более того. Оглянись, Анити! Видишь всё это великолепие, что окружает нас? Эти поля, лес, холмы, Быстротечную. Это теперь - моё! Король наделил меня не только рыцарским званием. Он наделил меня землёй! Я не просто рыцарь, у которого нет ни гроша за душой. Я - властитель всего, что ты видишь. И теперь, имея всё это, я могу сделать то, о чём давно мечтал.
Он сделал резкий шаг вперёд и упал перед Анити на колени, заставив девушку отпрянуть от неожиданности. Затем, взяв любимую за руку, глубоко вздохнул, собираясь с мыслями и, посмотрев в её глаза, начал говорить:
-Баронесса Анити Орлонирагская, дочь барона Арлока Орлонирагского и его законная наследница. Я, как посвящённый в рыцари и владеющий наделом земли, имею права просить вас стать моей женой, но, если вы ответите мне отказом, то я приму его с честью, как и полагается истинному рыцарю.
На глаза Анити навернулись слёзы. Солёная влага побежала по щекам, подбородок задрожал. Она упала перед парнем на колени и громко зарыдала. Она так много слышала о подобном, читала так много сказок, представляя, как ей делает предложение бравый воин, доказавший своё право доблестными подвигами, но она и вообразить не могла, что однажды её мечты исполнятся. Что перед ней на коленях будет стоять человек, которого она полюбит всем сердцем.