Да, она была баронессой, хоть и не по крови. Да, она имела право отказаться, и Орлик не мог противиться этому.
Но как она могла? Разве способна причинить такую боль любимому человеку?
Конечно, нет!
-Я согласна! Да! - она зарыдала ещё громче и кинулась в его объятья, прижимаясь так сильно, как только могла. Его рука легла ей на волосы, и девушка громко всхлипнула, понимая, что это была рука человека, который станет ей не просто возлюбленным, а законным мужем.
Как же она была счастлива!
Я очень этому рад, Ани, - он прижал её к себе ещё сильнее, поцеловав в макушку. -Мы сможем провести обряд через несколько дней. Король и Даная тоже планируют ритуал. Я уже говорил с правителем об этом, и он не против объединить торжества.
-А как я рада, - голос её дрожал, а слёзы лились потоком, но она не прекращала говорить. - Мы обручимся и будем жить вместе. Я нарожаю тебе кучу детишек. Мы будем жить в доме на берегу моря. Это всё, о чём я мечтала.
-Тебе обязательно нужен дом? - Орлик внимательно посмотрел на любимую. - А что ты скажешь на счёт замка?
-Замка? Но как мы построим замок? Разве у нас хватит сил на это?
-А как же по-другому, - он невинно улыбнулся. - Хватит, я тебе обещаю. Король Генри отрядил мне двух хороших каменщиков и две сотни рабочих. Здесь, на этом уступе, мы построим замок. Наш замок. Мы будем жить в нём большой и дружной семьёй, каждое утро поднимаясь на вершину самой высокой башни, чтобы любоваться рассветом. Вместе.
-У нас будет замок, - Анити была ошарашена и приятно удивлена. Пусть она и не очень любила замок своего приёмного отца, но здесь всё будет по-другому. Это будет её рай. Её и Орлика. - Я согласна и на это. Только пусть он будет не очень большим. Они слишком холодные. Мы будем мёрзнуть.
-Мы не замёрзнем, если не будем разлучаться ни на минуту, - он чмокнул её в лоб. - Я всегда буду рядом.
-И только попробуй обмануть меня, Орлик Орлонирагский. Стой, - Анити замерла. - А как же тебя теперь величать? Ведь тебе должны были дать второе имя.
-Я решил подождать до первой битвы. Прошлую я ведь пропустил.
-И точно, - Анити передёрнула плечами, прогоняя весь ужас, который вновь навалился на неё тяжёлым плащом, сотканным из непередаваемого отчаянья. - Не очень хорошие воспоминания. Прости.
-Всё хорошо. Я тебя понимаю. И не осуждаю.
-А как мы назовём наш замок? - Встрепенулась девушка. - Ведь у замков, как и у городов должно быть имя.
-А ты не догадываешься?
Она отрицательно мотнула головой.
-Мы назовём наш замок - Орлонираг.
* * *
Некогда это был величественный город, поражающий всех своей красотой, могуществом и необъятностью. Вокруг, на сколько хватало глаз, простирались широкие улицы, заставленные колоссальными строениями: домами, храмами, тавернами, гостиницами, казармами и дворцами.
Здесь жили сильные, знающие, чего они хотят, люди. Люди, величием которых вдохновлялись все, кому не повезло жить в этом, поистине, необыкновенном городе. Вокруг строились новые города. Они расширялись, заполняли огромные площади и становились частью великой державы, не знающей горя и бедствий. Эти края процветали. Сюда текли сотни караванов, торговцы которых готовы были отдать любые деньги, лишь бы краем глаза увидеть все это. Они платили, казалось, неподъёмную пошлину за въезд и право торговать, но не жаловались на это.
Величие города росло, а слава о его правителях разбегалась в необозримые дали, давая ему новый доход и способ подняться выше. Здания стремились ввысь, в горах вырубались новые улицы, чтобы вместить в себя сотни и сотни бегущих от проблем беженцев. Могущество Империи возрастало. Местные правители восседали на лаврах, но ничто не вечно под луной.
Империя пала. Город забросили. Люди бежали на юг. Мир вокруг менялся до неузнаваемости. Новые властелины Ардорина приносили в мир свои правила. Они огнем и мечом проходили по плодотворным землям, оставляя после себя лишь пепел.
А затем грянула катастрофа. Власть окончательно вырвалась из рук прежних Властителей, и сила, что до того момента сдерживала алчных и жаждущих наживы людей, разорвала в клочья осколки страдающего мира.
Ардорин, каким он был во времена своего расцвета, пал. Сгинули в небытие ни с чем не сравнимые города, воздвигнутые на горных склонах. Канули в неизвестность цитадели, что люди старательно отстраивали, чтобы показать свою значимость. Растворилась в легендах и мифах память об основателях мира. Узурпаторы приложили не мало усилий, чтобы величие предшественников стало лишь тенью, незаметной и расплывчатой, но изжить окончательно не смогли.