-Кто они такие? Что им вообще надо?
-Культ двенадцати. Не слышал о таком?
Генри отрицательно мотнул головой.
-И не мудрено. Их бы давно прижали к ногтю, если бы они не скрывались. Правители не любят, когда в их королевствах кто-то, кроме них, вырезает целые деревни.
-Я постараюсь что-то сделать, когда мы доберёмся до Деродиона.
-Если у тебя получится, - вздохнула Алира. – Пойми, Генри. Их не так просто остановить. У культа сильные покровители. Они как-никак выполняют волю узурпаторов. Сомневаюсь, что хоть кто-то сможет их остановить.
-Попытаться стоит.
-Может, и стоит, - пожала плечами девушка. – Не надо об этом сейчас. Такой прекрасный день. Погони не наблюдается. А вон и мост. Догоняй!
Дочь Прибоя засмеялась и рванула с места. Усталости у неё как ни бывало.
-Подожди, - прокричал Генри, но Алира уже бежала вперёд, ничего не слыша.
Парень стукнул кулаком о ладонь и побежал за девушкой.
Всего пара минут радостного, будоражащего кровь бега, и путники уже были на другом берегу. Теперь оставалось преодолеть ещё пару лиг, перейти ещё одно ответвление Унгара, а там до цели останется рукой подать. До Деродиона оставалось лишь пару дней пути.
Мост остался далеко за спиной, когда бег по заснеженному полю окончательно измотал путников. Тяжело дыша, они остановились, пытаясь восстановить дыхание.
-Давно у меня не было такого путешествия, - радостно вздохнула Дочь Прибоя, когда Генри, наконец, нагнал её. - Не помню такого с лета, когда я решила в одиночку добраться до Теманоса.
-И у тебя получилось? – поинтересовался парень, ища глазами место для временного лагеря.
-Конечно, - радостно ответила девушка. - Я добралась до Теманоса, побыла там пару дней и в обратный путь.
-Очень интересно, но давай поговорим об этом вон в том лесочке, у костерка.
Алира положительно кивнула.
Они удобно устроились в неглубоком овражке, окружённым кустарником и высокими вязами, вперемешку с осинами и липами. Овражек был хорошо спрятан, и издали, не подойдя вплотную, его было невозможно заметить.
Генри натаскал сухих веток и очистил от снега место для будущего кострища, пока Алира раза три обошла округу, принимая меры предосторожности. Вероятнее всего, как догадывался Генри, она устанавливала ловушки и прочие сюрпризы, предназначенные непрошенным гостям. Что именно она делала, сын плотника не знал, а все его расспросы игнорировались или пресекались в корне.
Вернувшись с обхода ,Алира сложила дрова и, достав кремень и кресало, развела огонь. Несколько минут спустя путники уже ели, греясь у разгорающегося огня.
-Скажи мне, Алира, - Генри замолк на мгновение. Ему очень хотелось задать вопрос, но он не знал, как на него отреагирует девушка. Не хотелось бередить былые раны. – Сколько вас, Дочерей Прибоя?
Унбаргка воззрилась на парня и горестно вздохнула. Глаза наполнились болью, слёзы готовы были сорваться с них в любое мгновение, но она всё-таки ответила, хоть и хриплым шёпотом.
-Я - последняя. Нас было много… Когда-то, очень давно, ещё до прихода узурпаторов, но затем Великий ушёл. Что с ним стало, мы не знали. Лишь почувствовали, что он стал слишком слаб. Его сила начала рассеиваться, грозясь сгинуть безвозвратно. Затем настали тяжёлые времена. С каждым поколением нас становилось всё меньше и меньше. Тысячи обратились в сотни, сотни в десятки, десятки в единицы. Раньше Дочерей Прибоя можно было найти во всех уголках Родины, а затем мы перебрались в одну-единственную деревню. Тогда казалось, что это разумно. Что вместе мы всё одолеем, но затем…
Алира замолкла. Надолго.
-А затем явился культ двенадцати. Они вырезали всех подчистую. Лишь мне удалось спастись. Мой отец очень сильно страдал, потеряв жену, и… Не стоит об этом.
-Но твой отец…
-Да. Он не хотел меня отпускать вместе с тобой. Он сломался. Боялся всего. Светлого леса, незнакомцев. Боль потери подточила его. Он всегда был добр, отзывчив, мягок, даже не смотря на то, как я появилась на свет.
-Не надо, - Генри обнял её, прижав к себе. Алира подалась вперёд, вжавшись лицом в его грудь, бесшумно зарыдав. – Я не хотел. Прости, что заставил тебя.
-Не извиняйся, - отстранившись, прошептала девушка. Её рука коснулась щеки парня. Она улыбнулась уголками губ, а затем резко подалась вперёд и коснулась губами его губ. Всего лишь краткое, едва уловимое мгновение. – Ты должен был это узнать. Тебе бороться дальше. Мы не смогли. Мы проиграли. Ты продолжишь за нас. Великий возродился. Я чувствую это. Настанет день, и Дочери Прибоя вернутся. Может, я это и увижу.