-Это верно, - надевая штаны протянул Генри. - С такими женщинами надо быть настороже.
Дверь раскрылась, и в покои ворвалась раскрасневшаяся Лимия с сумкой через плечо. Выглянув в коридор, она прикрыла за собой дверь и направилась к столу.
-Тебя только за смертью посылать, - недовольно произнесла Орна. - Неужто мне самой надо было идти.
-Не жужжи, - отмахнулась пышногрудая служанка, извлекая из сумки винные бутылки. - Меня стражник перехватил. Пришлось бутылку отдать, чтобы отвязался.
-Да вы решили меня споить, девушки? - протянул Генри,глядя на стол.
-Праздник, как никак, - пожала плечиками Лимия, доставая последнюю, пятую по счету, бутылку.
-Ничего не скажешь, - протянул сын плотника. – Приятный сюрприз. Хорошо, что завтра у меня день отдыха.
Перевалило за полночь. Стол был завален яствами. Уже третья бутылка показывала дно, а девушки даже не планировали униматься. Заплетающимися языками, весело улыбаясь, они болтали и болтали, то и дело перебивая друг друга.
Генри уже давно потерял нить разговора и просто слушал, держа в руках наполненный вином бокал. По лицу блуждала улыбка, а на сердце было легко и приятно. По телу разливалось тепло, но глаза даже и не думали закрываться. Он собирался выжать из этой ночи всё, что мог.
Иссиня-чёрные волосы Орны растрепались, когда она пустилась в пляс, прикончив очередной бокал вина. Лимия хохотала, хлопая веселящейся подруге, то и дело бросая на наследника Унбаргии многозначительные взгляды. Генри отвечал ей тем же. Выпитое вино помогло расслабиться и отложить в дальний ящик многие из предрассудков.
-Примерно так мы танцевали во время прошлого празднества, - переведя дух и усевшись в кресло, проговорила Орна. – А вы не хотите потанцевать, Ваша светлость?
-Чтобы вспомнить занятия по фехтованию? Нет уж, спасибо. Как говорит наш мастер клинка. Работа с мечом - это тот же танец, только ведёте вы не девушку, а остро отточенную сталь.
-Интересно сказано, - улыбнулась Лимия. – Первый раз подобное слышу, хотя мой папа когда-то был наставником по фехтованию. Не в Теманосе, правда, но это уже не важно.
-Вот именно, что не важно, - отмахнулась Орна, наполняя свой бокал. – Принц уже сказал, что не хочет касаться этой темы. О, Ваша светлость.
Служанка подскочила и, не спеша, видимо, боясь споткнуться, подошла к стулу, на котором сидел Генри, начав массировать его плечи.
-Вы снова напряжены, - проворковала она, подаваясь вперёд и касаясь его спины, спрятанной под тонким шёлком платья, грудью. – Вам надо расслабиться и оставить позади дурные мысли.
-Я расслаблен, как никогда, Орна.
-По Вам и не скажешь. Вот так. Сейчас станет полегче.
Генри блаженно улыбнулся.
-Ты просто творишь чудеса, дорогая моя.
-Снимайте рубаху, - отходя назад, резко произнесла девушка. – Она мне мешает.
-И не только ей, - смотря на то, как играет свет от факелов в бокале с вином, едва слышно прошептала Лимия.
Генри улыбнулся и выполнил просьбу.
-Теперь лучше, - разминая шею и плечи наследника, прошептала Орна. – Веселье только начинается.
…Огненный вихрь закручивал его, то вознося к небу, то швыряя к земле. Глаза слезились от яркого света, а кожу обжигало нестерпимым жаром.
Окружающий мир больше походил на бред переживающего лихорадку человека.
Яркие всполохи синих, зелёных, жёлтых, ярко-красных языков пламени. Капли пота на лбу, щеках, груди. Сердце бешено колотилось, дышать получалось с трудом.
“Держись! Совладай! Обуздай!”
Голос гремел то в отдалении, то совсем рядом, будто кричащий стоял за спиной.
Руки и ноги не слушались. Тело пронзала судорога, но разумом Генри понимал, что говоривший прав. Лишь взяв себя в руки, лишь обуздав беснующуюся силу, он сможет вырваться из огненного вихря и почувствовать под ногами твердь земли.
Новый порыв раскалённого ветра бросил его вниз. Руки вытянулись сами собой, пальцы сжались, крепко обхватив что-то круглое, шершавое, тёплое.
Мышцы напряглись. Мысли прояснились. Ногами он почувствовал земную твердь, а жар начал понемногу стихать.
Свободной рукой Генри нарисовал перед собой круг, сжав пальцы в кулак, будто силясь поймать не только корень, но пламя. Пусть и нехотя, но оно отступило, повиновавшись ему. Сын плотника смог открыть глаза и осмотреться.
Он стоял на самый высокой башне незнакомого ему дворца, смотря в сторону Лучистого моря, по глади которого неслись сотни и сотни кораблей.
-Ваша Светлость.
Генри резко обернулся. На парапете, взявшись за руки, стояли Орна и Лимия. Они были обнажены, но тени скрывали всё, открывая глазу наследника лишь лица. Они широко улыбались. В глазах играло пламя, а волосы развевались на ветру.