-Ничего страшного, - ответил Генри, сев на стул рядом с кроватью. - Если бы я не побывал в Деродионе, то не исполнил бы слово, данное одному очень хорошему человеку. Человеку, которого я так и не смог защитить, - принц вздохнул и замолк, потупив взор.
-Что-то страшное случилось? – Георг говорил хриплым голосом и с большим трудом. – Может, ты мне расскажешь?
-Я думаю, не стоит, - ответ был слишком резким, но Генри этого не заметил. - Я боюсь, это займёт слишком много времени, да к тому же я не хочу лишний раз бередить раны.
-Хорошо, сын мой. Я не стану мучить тебя расспросами, - король зашёлся в протяжном кашле и лишь спустя пару минут смог снова спокойно дышать. – Как я ненавижу такие моменты. Уж лучше бы я умер, когда это было суждено.
-Было суждено…? Я не понимаю, - принц вопросительно посмотрел на лежащего.
-С того, что моя болезнь - это плата за долгую и бесполезную жизнь тирана, - Георг перевёл дух и посмотрел на сына плотника, глазами полными страха и отчаяния. - Духи стихий были благосклонны ко мне и даровали самое желаемое – жизнь. Но я, к сожалению, не отблагодарил их достойным правлением.
-О чём вы, Мой король?
-Отец, - Георг вновь зашёлся кашлем, но, как только он отступил, продолжил. - Прошу тебя, Генри. Называй меня отец. Дай испытать чувства, которых я был лишён. Дай почувствовать себя отцом, хотя бы на смертном одре.
-Хорошо, отец.
-Благодарю тебя. – Георг попытался улыбнуться, но получилось у него слишком вымучено. – Что ещё нужно старому и больному человеку? Слишком долго я шёл к этому дню, оттягивая его, как мог. Меч Закона, как и положено, с тобой? Это хорошо. Я чувствую себя немного лучше, но с кровати встать уже не смогу. Береги это оружие как зеницу ока, - король вновь зашёлся кашлем, но приступ отступил намного быстрее, чем в прошлые разы. – Это не просто символ власти правителей.
Генри достал меч Закона из ножен и внимательно посмотрел на него. Он не видел в оружии ничего особенного, но после всех тех невзгод, после всего непонятного, что творилось с ним с того дня, как тень Большого леса накрыла его, слова правителя уже не казались бредом.
-В один прекрасный день он спасёт не только тебя, но и всех унбаргов. Я знаю это и полностью уверен. Это не обыкновенный меч. В него вложена немалая сила и искусность того кузнеца, что ковал его. Унбаргская сталь - необычный металл. Не знаю, как это объяснить, но он наделён собственным сознанием. Этот меч живёт. Он дышит, хоть и звучит это подобно бреду.
-И вы верите в это? – Генри иронично посмотрел на лежащего пред ним короля.
-Верю ли я? Конечно, верю, - Георг закатился кашлем, но спустя минуту продолжил, - этот меч, слаженный из стали, что добыта в земных недрах нашей родины, практически пятьдесят лет помогал мне жить, помогал справиться со смертельной болезнью. Конечно, я верю во всё, что мне рассказывали и об этом мече, и об унбаргской стали. Бывали дни, когда я, казалось, ощущал дыхание меча, будто он является не просто куском метала, а живым существом.
-Он хоть раз разговаривал с вами? – это была глупая попытка, но Генри не мог не задать этого вопроса.
-Нет, - король даже не удивился. Он просто глубоко вздохнул. – Я слышал, что иногда меч говорит с правителем, которого считает достойным власти. Со мной он не говорил. Видимо, я не был достоин. А тебе кто рассказал об этом?
-Никто... Он заговорил со мной, - наследник потупил взор, рассматривая рукоять меча и нежно поглаживая кожаный шнурок, коим она была оплетена.
-Значит, я сделал правильный выбор. Не сойди с верного пути, Генри. Будь достоин. Стань тем, кого полюбят люди.
-Обязательно, отец. Я сделаю так, как подобает.
Георг замолк и отвёл взор, показывая, что разговор окончен. Генри поднялся и направился к двери, но на полпути остановился и вновь обратился к Георгу:
-Я хочу покинуть дворец ненадолго. Мне очень надо повидать отца.
Георг внимательно посмотрел на названного сына, и глаза его налились слезами. В мгновение ока принц оказался рядом.
-Что-то не так?
Король пару раз моргнул, затем стёр слёзы рукой и тихо произнёс.
-Всё хорошо, сын. Отправляйся, только пообещай, что передашь своему отцу, что я сожалею о том, что причинил ему много боли. Пусть он найдёт в себе силы меня простить. Обещай.
-Обещаю, но о чём вы говорите? Вы же не знали моего отца до встречи со мной.
-Ты не прав, сын мой. Я вижу, твоя семья оберегала тебя. Задай отцу вопрос, и, я думаю,он ответит. А теперь, иди. Ещё неделю я продержусь.