Народу прибавлялось. Меж домов бегали измазанные сажей и облачённые в лохмотья работники шахт. Некоторые, завидев карету наследника останавливались и тупо смотрели на неё, даже не стараясь выказать почтение будущему королю страны, в которой живут.
Карета прибавила ходу. Генри вздохнул с облегчением – как--никак, а хоть на час раньше доберутся.
Двигались на север ещё примерно два часа, и всё это время Генри смотрел на окружающие дорогу домики и чёрные провалы шахт. Пейзаж практически не менялся. Лишь народу прибавлялось. Встречались уже и такие, которым хватало уважения кланяться наследнику. Генри кивал в ответ.
Солнце уже прошло зенит и неуклонно стремилось к закатному краю горизонта. Карета размеренно продолжала движение по уже выложенной камнями дороге – чего-чего, а булыжников в округе было не счесть. Грех не выложить ими дорогу.
А пейзаж тем временем начал меняться. Появилась редкая растительность. Деревянные дома уступили место сложенным из камня. Вдоль дороги стали появляться стояки для факелов. Местами стоял частокол. Хотя от кого защищаться?
Генри, устав от бездействия, раскрыл дверь кареты и выглянул из неё, держась за специально приделанный поручень. Ноги унбарга стояли в карете, тело было на улице. Люди, проходившие мимо, разинули рты, но всё-таки поклонились. Наследник вытянул в приветствии правую (свободную) руку и посмотрел вперёд. Туда, куда следовала карета.
Впереди показалось некое подобие форта. Широкие ворота, частокол, два солдата на входе. Генри вернулся в карету, закрыв за собой дверцу.
-Практически добрались, - обратился он к Филиппу, широко улыбнувшись.
-Слава Ашрону, а то я уже совсем измаялся…
-Призывай Ашрона в бою, - перебил брата Генри и вмиг стал серьёзным. – Хочешь поблагодарить стоящего выше? Поблагодари Орлона.
-Это ты у нас любишь Орлона, - попытался отшутиться Филипп. – А у меня душа больше к Ашрону лежит. Дракон тому прямое доказательство.
Духа, приходящего уничтожать, нужно опасаться. – Начинался вполне серьёзный спор. Раньше подобные перепалки братьев заканчивались лишь после того, как кто-то падал на землю с разбитым носом или подбитым глазом.
-А разве Орлон не уничтожает? – Филипп не высказывал сейчас ничего нового. Споры про Духов Стихий у братьев начинались с одних и тех же фраз.
-Он уничтожает, лишь когда прогневается на людей, – в глазах Генри сверкнул огонь.
-Ашрон тоже гневается. Его люди вообще пленили…
На этой фразе карета правителя резко затормозила. Братья разом замолкли, прислушиваясь.
-Кто такие? – прогремел голос.
-А ты не видишь, что ли? – голос возницы звучал больше, чем ехидно. - Впервые в жизни карету унбаргского правителя видишь?! Раскрывай ворота! Нас ждут!
-Неужто сам Алрик ждет?
-Он самый! Раскрывай, а то я за меч возьмусь.
-Да ладно, ладно, - послышался примирительный голос. – Не стоит так переживать. Я всего лишь заложник обстоятельств.
Загремели засовы, заскрипели старые петли, и карета двинулась вперёд. Мгновение спустя, она вновь остановилась, а затем открылась и дверца.
-Мы на месте, Мой повелитель. Вы можете выходить, – возница постарался красиво улыбнуться.
Генри выбрался из кареты. За ним последовал Филипп.
В пяти шагах от кареты строились спешившиеся всадники, а напротив кареты, шагах в десяти, стояло десять красиво одетых человек. Они ждали.
Когда телохранители заняли свои законные места: справа, слева и позади будущего правителя, ждавшие в отдалении люди зашагали к наследнику. Это был один из старинных обычаев Унбаргии – пока правителя, в нашем случае будущего, не окружат его телохранители, слуги не имеют права подходить к нему ближе, чем на двадцать шагов, в противном случае, телохранители имеют полное права наказать наглеца, и смерть слуги в данном случае не расценивается, как убийство.
Пока управители шахт, а это были именно они, подходили, Генри успел разглядеть всех и каждого. Все были высокие, широкие в плечах и лишь один, идущий в центре группы, был невысокого роста, с изрядным брюшком. Лицо его покрывали шрамы, очевидно, полученные в бою, а на голове практически не осталось волос, лишь борода была густа.
-Рад встрече, Мой Повелитель, - произнёс самый низкий и, взяв руку Генри, поцеловал её. Наследник с трудом сдержался, чтобы не скривиться.
-Моё имя Алрик, - продолжал тем временем невысокий – Я - главный управитель шахты, и это я попросил, чтобы наследник посетил нас.
-И для чего вам это понадобилось? – Генри постарался улыбнуться как можно обворожительнее. Низкорослый, лысый Алрик отталкивал его.