Земля сотрясалась снова и снова. С каждым разом всё чаще. С потолка сыпалась штукатурка, летели люстры, крупные и мелкие камни. Падали и разбивались вазы, бряцали железные доспехи, разваливаясь и разлетаясь десятками частей, затрудняя бег.
Позади короля уже скопилась изрядная процессия. Десятки людей бежали вперёд, спасая свои жизни.
Как только король оказался на улице, то сразу направился в порт. Его примеру последовали и слуги вместе с вельможами и стражниками. За спиной, в сопровождении ужасного грохота начал разваливаться дворец.
Дома простых унбаргов один за одним исчезали под землёй. Генри бежал по мостовой, перепрыгивая через широкие, заполненные водой расщелины. Рядом с ним бежали сотни унбаргов. Улицы были наводнены людьми, подобно тому, как они заполняются в базарный день. Все бежали в порт в надежде найти спасение в стоящих на якоре кораблях.
Стражники, во главе с тем, который следовал за королём от покоев, образовали вокруг правителя полукруг, отталкивая с дороги обезумевших от горя горожан и направляя в порт тех, кто ещё мог соображать.
Земля под ногами шла трещинами, обваливалась в образовавшиеся расщелины, заполнявшиеся тёмной водой, обдавая бегущих ледяными брызгами, утягивая в себя десятки и сотни бегущих.
На одной из улиц перед бегущими начали проваливаться целые пласты земли вместе с домами горожан. Генри хотел уже остановиться, даже не надеясь, что сможет перемахнуть через мутный поток, но кто-то подхватил его и с силой забросил вперёд. Лишь благодаря этой нежданной помощи король смог преодолеть опасное препятствие, оставшись в живых.
Обернувшись на бегу, правитель увидел, что позади него никого не осталось. Всех бегущих за ним поглотила бездна. Лишь несколько человек бешено работали руками, стараясь удержаться на плаву и не дать взбесившейся стихии утянуть себя на дно.
Генри замер на мгновение, надеясь спасти хоть кого-то, но незнакомый голос, набатом гудящий в голове, призывал продолжать бег. Скрепя сердце король рванул дальше, крепко сжимая рукоять меча Закона, проклиная себя и свою слабость на каждом шагу.
Под водой скрылось больше половины Теманоса, когда Генри оказался на месте. Потный, глубоко дышавший, но крепко сжимающий рукоять меча Закона – он не имел права оставлять его в умирающем городе.
У причала оставался лишь один корабль. Кто-то на палубе махал ему руками, что-то крича. В какой-то момент парню даже почудилось, что его назвали по имени, но заходившая под ногами земля не дала времени об этом задуматься. Король поспешил на корабль, но новый толчок заставил его потерять равновесие.
Наверное, со стороны это выглядело глупо. Неуклюже вскинув руками, Генри упал на мостовую, ударившись лбом о торчащий камень. Последнее, что запомнил сын плотника; резкая боль, темнеющий мир и пара незнакомых парней, которые склонились над ним и взяли на руки.
После реальность растворилась во мраке.
Интерлюдия 1. Осколки прошлого
Интерлюдия I
Осколки прошлого
Это была гробница одного из величайших правителей далёкого, давно забытого прошлого. Он правил в годы рассвета людской расы, собирая под свои знамёна тысячи верных воинов в бою за свободу Ардорина. Его боялись и боготворили, проклинали и сулили вечную жизнь. Но судьба его оказалась жестока. Он прожил достаточно долго, но потом был предан самыми верными слугами.
Теперь его гробница - некогда великое строение - была окутана мхом и плющом, а дорога сюда навечно забыта всеми… Или почти всеми…
Высокий человек, с ног до головы закутанный в потрёпанный плащ, пробирался через густые заросли южного леса, ища дорогу именно сюда, в место вечного покоя Величайшего правителя прошлого. Следом за ним, перебирая короткими ножками, бежал уродливый карлик в старых обносках.
-Ты уверен, что мы на верном пути? – поинтересовался человек, оборачиваясь.
-Да, да, - переведя дух, проскрипел карлик, и голос его был не лучше внешнего вида, такой же омерзительный. - Я видел гробницу совсем недавно. Всего лишь луну назад.
-Смотри у меня, - произнёс человек. - Если ты обманул, я тебя прирежу.
-Не прирежешь.
-Надеюсь.
-Я лишь одного не пойму, - прохрипел карлик, пытаясь поспеть за впереди идущим. - Почему ты сам не можешь найти дорогу? Это же тебе по силам. Ты же был, когда его хоронили.
-Много воды утекло, крол. Округа изменилась. Чтобы найти дорогу, надо прибегнуть к силе, а мне нельзя себя выдавать. Они не должны знать, что я уже начал игру. Фигуры ещё не окрепли, а некоторые ещё даже не поставлены на стол. Ждут своей очереди в рукаве.
-А я доживу до эндшпиля?