Мужчина тоже сдержанно усмехнулся, оценив юмор ситуации.
Через час и остальные домочадцы встали, а там и завтрак поспел. К десяти утра приехал Дмитрий Борисович. Как и обещал — не один, а со своим знакомым. Андреем Угольниковым — ходатаем по делам в Дубовке. Андрей Иннокентьевич занимался в основном делами купца Котельникова, был в каком-то смысле его представителем в Дубовке, тогда как сам купец преимущественно работал и жил в Царицыне. Но своему другу в малой просьбе отказывать не стал.
Доверенность представлять меня при регистрации патента опытные стряпчие составили быстро, и мы тут же ее подписали. Задаток в виде ста пятидесяти рублей, от которых Кряжин и не думал отказываться, тоже передали мужчине. Еще и пятнадцать рублей пришлось Угольникову отдать за его подпись. А там и попросили Дмитрия Борисовича задержаться.
— Надо предварительный договор составить, — объяснял ему отец. — Скоро купец один подъедет, Игнат Пархомович Михайлюк, слышали о таком?
— Лично не знаком, — покачал головой стряпчий, — не местный? И даже не из Царицына? Там-то я всех знаю.
— Из Усть-Медведицкой станицы, — ответил я.
— Тогда понятно. Не ближний свет.
— Что поделать, — развел руками отец, — леса в наших краях мало, зато на севере его полно.
Ждать купца пришлось недолго. Уже к одиннадцати он прибыл к усадьбе. Выглядел Игнат Пархомович довольно свежо, настроение у него было приподнятым, а энергия так и била через край. Казалось, он еле сдерживает себя, чтобы не пуститься бежать легкой трусцой.
— Рад, что вы не передумали, — энергично жал он нам руки с отцом. — Надеюсь, что уже в следующем месяце вы меня обрадуете вестью об отгрузке вам первого барка.
— Мы тоже на это надеемся, — улыбнулся отец.
Пройдя в зал, Игнат Пархомович огляделся, заметил написанный мной портрет, и тут же поинтересовался — чья это работа.
— Моя, — скромно кивнул я головой, а на лице купца отразилось неподдельное удивление. — Если желаете, я и вам готов нарисовать портрет.
— Благодарю, я подумаю об этом, — кивнул он, после чего мы все же перешли к составлению предварительного договора.
Так как ничего со вчерашнего вечера в планах не поменялось, много времени это не заняло. И уже через полчаса мы прощались с купцом, которому требовалось еще куда-то заскочить по делам. Дмитрий Борисович тоже откланялся, а там и Корней сообщил, что тарантас готов. Пора было отправляться домой.
— Когда теперь в следующий раз навестите? — спросила тетя, провожая нас.
— Не переживай, еще надоесть успеем, — усмехнулся отец. — На следующей неделе вернемся.
Брови тетушки удивленно взлетели вверх.
— А зачем же тогда вам уезжать, если так скоро возвращаться думаете?
— Ну как же? Моя Ольга Алексеевна небось уже извелась вся, что нас все нет. Обещались же к пятнице быть. Поместье опять ж проведать надо, да с Леонидом Валерьевичем встретиться, обсказать все, что мы узнали.
— Все же будете мельницу ставить? — уточнила тетя.
— Кирпич мне все одно придется покупать. Уже же обещание дал. Может, если откажемся от затеи, то Леониду его и перепродам, — пожал плечами отец.
— Ну тогда с богом, — перекрестила нас на дорогу тетя.
— До свидания, Софья Александровна, — попрощался я с ней.
Хорошая женщина. Мне здесь понравилось. И кстати, купленный нами сельхоз инвентарь у нее пока полежит. А в следующий свой приезд мы коней с возницами приведем. Чтобы обратно они уже впряженные ехали, да ту же картофелекопалку своим ходом до нашего поместья доставили.
Разместившись в тарантасе, не забыв и про Пелагею, мы двинулись домой.
Василий Емельянович возвращался со своего объезда обратно в Дубовку. Вчера, после посещения владений Винокуровых, он сразу отправился до Уваровых. От них заглянул и к заложенным землям князя Елецкого, которые сейчас находились под управлением казны, на чем его путь и закончился. Переночевав в доме управляющего землями князя, капитан уже бодрой рысью отправился в обратный путь. Хотелось поскорее вернуться в Дубовку, да завалиться на вечерок в кабак. А там можно будет и до Царицына съездить, посетить салон Ирины Владимировны, да поиграть в штосс. Ну и с дамами у нее там пофлиртовать. Дочка купца Пантелеева весьма благосклонно на него в прошлый раз смотрела. Почему бы и не закрутить с ней небольшой роман? А вид денег должен стать хорошей смазкой, чтобы этот флирт не прошел со скрипом и закончился в спальне у молодой девушки.