Повторно смерив нас обоих изучающим взглядом, бабулька вдруг замахнулась и наотмашь ударила моего брата ладонью в живот – куда дотянулась. Не сильно, но резко. Из-за этого мы оба аж подпрыгнули. А Таала, сказав что-то на языке эскимосов, развернулась и пошлёпала обратно вдоль стола.
– Госпожа Таала, – обеспокоенно окликнул её мой отец, но она лишь закивала, не оборачиваясь, и небрежно замахала рукой в его сторону.
От этой сцены мы втроём недоумённо переглянулись, а затем уставились на Нанука.
– Не обращайте внимание… Это такое приветствие. Мама старой формации. И немного с прибабахом, – прошептал он, прикрывшись от неё ладонью, на что Таала на полной громкости выдала что-то на своём каркающем языке и скрылась в дверях.
Когда старушка исчезла из вида, я выдохнула, поймав себя на мысли, что последние пять минут перестала нормально дышать.
– Я ей понравился, как думаешь, м? – послышался шёпот брата, и я перевела на него скептический взгляд, а тот улыбнулся и поиграл бровями. – Она точно запала на меня, говорю тебе.
– О, да. Ты заарканил её под нелепый индийский саунд, – тихо подколола я. – Можешь собой гордиться.
– Ребята, садитесь за стол! – пригласил Нанук нас жестом. – Мама сказала, что скоро принесёт ужин.
Так что мы поспешили выполнить волю хозяина дома.
– Ваша мама понимает по-английски? – спросил его папа.
– Понимает немного, – улыбнулся Нанук. – Но говорить на нём не любит. Считает, что это язык завоевателей, его не принимают наши земли и духи.
От его ответа на какой-то момент в комнате повисла пауза. Осознав, что, возможно, он сказал что-то не то, эскимосский мужчина сразу перевёл тему, продолжив с папой разговор о науке.
Кейтон сидел рядом со мной напротив папы и Нанука и от скуки барабанил пальцами по столу, а я задавалась вопросом, куда делся Малик. Стоило мне подумать о нём, вспомнить его странный взгляд и завораживающую улыбку, как парень зашёл в комнату.
– Ма́лик! – окликнул его Нанук с характерным выговором и ударением на “а”. – Помоги, пожалуйста, маме на кухне. Она хочет принести ужин.
Не ответив, парень коротко кивнул. Тёплой одежды на нём уже не было. Под его полярным нарядом обнаружились чёрные спортивные штаны с белыми лампасами и чёрная однотонная футболка, а вот на ногах ничего не было, он ходил по дому босым.
Прежде чем уйти, Малик хмуро посмотрел на телевизор, а затем прошёл к дивану, схватил с него пульт и выключил, погрузив комнату в тишину. Следом он стремительно покинул нас.
– Ну зачем ты, оставь! Сегодня же праздник! – усмехнулся Нанук ему в спину, а затем развернулся к моему отцу. – Мальчишка! – покачал головой.
– Это ваш сын? – с улыбкой поинтересовался папа.
– Нет, это мой младший брат.
– Младший брат? – удивился отец. – А какая у вас разница?
– Не знаю, лет пятнадцать? – неопределённо покачал головой Нанук, будто спрашивая сам себя. – У меня много старших братьев и сестёр. Многие из них уехали в Анкоридж, некоторые даже перебрались в Канаду и США. А мы с Маликом остались жить здесь, с мамой. Но мы не родные с ним.
– Я нашла его в прибое, – вдруг прозвучал скрипучий голос в дверях, и к столу подошла Таала с большим подносом, на котором было щедро уложено дымящееся рагу. – Духи передали его мне! – зыркнув на нас и со звоном поставив поднос на стол, пожилая эскимоска отправилась обратно на кухню.
– Ой, мама, ну, что ты говоришь? – усмехнулся Нанук ей вдогонку, отмахиваясь. – Его нашли местные жители и передали в общину. А уже из общины распределили на воспитание в нашу семью. Говорят, колыбелька с ребёнком действительно была найдена где-то близ берега. Видимо, кочевники подкинули его городским рыбакам, не зная, как прокормить ещё один рот, – горько улыбнулся мужчина. – Так его и назвали: слово «ма́лик» на инупиаке означает «морской прибой», поэтому мама образно любит говорить, что нашла его там.
– Интересная история, – согласился папа.
– Он совсем не похож на вас… – вырвалось вдруг у меня.
– Правда? – переспросил хозяин дома, и в ту же секунду в дверях появился высокий Малик с тарелками и приборами в руках. Ему приходилось сильно пригибать голову, чтобы миновать дверной проём в этом доме с невысокими потолками.
Увидев его, я потупила взгляд.
– Ты имеешь в виду его внешность? – как назло, продолжил тему Нанук, сидевший к парню спиной, а я торопливо покачала головой из стороны в сторону и кивнула взглядом на его сводного брата.