— Печенье. Майк подарил. Точнее, мама Майка.
— Почему не сам?
— А он не знал про мой день рождения.
— А мама Майка знала?
— Нет. Я сам сообщил Майку. Ты бы видела, как ему стало неловко. Он покраснел. Извинился. А мама, видимо, подслушивала, и на выходе из дома подарила вкусняшки. Будешь?
— А ты помнишь, какого числа родился Майк?
— Нет. Зачем? Если бы даже знал, не стал бы поздравлять.
— Почему же?
— Потому что ему это понравилось бы. Он почувствовал бы себя кем-то важным. Словно он — не мелкий винтик системы.
— Зачем так усложнять? Это же формальность.
— Так же, как и всё остальное.
— Ты про что?
— Ни про что. Еду принесли?
— Нет ещё. Позвони, узнай, почему задерживают. Я накрою на стол.
Кэрол достала фарфоровый сервис с позолоченным орнаментом и стала расставлять приборы по белоснежной скатерти. Современный стиль дома в серо-чёрных тонах выглядел слишком официально. Красочности добавляли яркие дизайнерские свечи и необычные фигурки, создающие уют. Картин было мало. Только в гостиной и холле висели абстрактные картины с хаосом линий. Краем глаза Кэрол наблюдала за сыном, пока вставляла тонкие стебельки свечей в торт. Ровно четырнадцать, и одна большая в центре — для себя. «Кажется, всё вышло не так уж и плохо», — подумала она.
— Курьер будет через пять минут, — доложил сын.
— Алан, принеси, пожалуйста, из погреба красное вино.
— Какое именно?
— Бери любое, какое захочешь.
— Мне тоже можно?
— Сегодня — да!
— Ого. Тогда я сейчас сбегаю.
— Без вина не обойтись, — произнесла Кэрол, когда сын уже ушёл.
Позвонили в дверь. Кэрол забрала заказ и красиво разложила еду по тарелкам. Праздничный стол был готов. Не хватало только именинников. Алан принёс вино и впервые сам открыл бутылку. Ему понравился вкус, и настроение сына стало улучшаться. Кэрол следила за беззаботным поеданием пищи Алана и улыбалась.
«Какой он у меня замечательный. И что на меня нашло? Это же мой Алан. Какая разница, кто его отец!» — успокаивала себя она. После трапезы Кэрол принесла нарядный торт с зажжёнными огоньками. Она выключила свет и пропела знаменитую песенку «Happy birthday».
— Вместе? — спросил Алан, посмотрев на мать.
— Всегда.
— Тогда на счёт «три».
Пока Алан считал, Кэрол ждала и радостно улыбалась. Они вместе дунули и похлопали друг другу. Огонь погас, но вместе с ним исчез и Алан. Через призму очков Кэрол смотрела на незнакомого взрослого мужчину. Её кошмар стал реальным, и он сидел перед ней.
Глава 5
Продолжая жизнь через потомков, мы становимся бессмертными. Страх смерти немного отходит при мысли, что частица нас остаётся, и род не прерывается. Мы боимся не столько одиночества в старости, сколько быть забытыми. Большинство не ищет ответа на вопрос: «Какой в этом смысл?!». Всё заложено на генетическом уровне. Мы действуем согласно заложенной биологической программе по выживанию вида. Но, как и в любой системе, бывают случаи возникновения дефективных генов. Например, склонность к агрессии или шизофрения, которыми страдает кто-то из родителей, с вероятностью 94% передастся малышу. Это сбой, который нужно ликвидировать и предотвратить дальнейшую порчу генофонда населения!
Кэрол читала статью про плохую генетику, сидя на кафедре в ожидании следующей лекции. Её тревога подтвердилась. Вероятность, что Алан будет таким же агрессивным, как и его отец, большая. Но психотерапевты утверждают, что многое зависит ещё от воспитания и любви, которую ребёнок получает от родителей. Сравнение детского фото с сайта клиники, скачанного четырнадцать лет назад, с фотографией сына выявило идеальное сходство. Донор, ставший отцом Алана, был убран из базы. Кэрол в очередной раз выручил её прагматизм сохранять все детали.
Она открыла на ноутбуке файл с анкетой Эндо. Идеальный кандидат: харизматичная внешность, рост 180 см, брюнет, без вредных привычек, ответственный, остроумный, любит читать и играть в шахматы, с высоким IQ — 180, врач с хорошей репутацией, интроверт. Кэрол вдруг испугалась. Его анкета слишком хороша — она могла привлечь внимание многих женщин! У Эндо может быть много детей. Осознание, что подобная проблема возникла не только у неё, ещё больше встревожило Кэрол.