— Алан! Алан! — крикнула она со второго этажа, собрав всю свою силу.
Но шум торгового центра был сильнее её одинокого порыва. Забыв всякую усталость, кинув вперед ватные ноги, она бросилась к эскалатору, сшибая на пути людей. А в это время её сын беззаботно прыгал на месте, размахивая пустым пакетом в руке. Он усиленно топал ногами, вдавливая подошвы в гладкий пол.
— Алан! — снова крикнула Кэрол уже с более близкого расстояния.
— Мама! — прозвучал ответ.
Среди тысячи голосов его голос был самым громким. Она бежала к нему так, словно в этом огромном муравейнике были только они. Перед её взглядом всё стало серым, выделив её сына яркими красками. Она резко обняла, затем оттолкнула и начала ругать его.
— Алан, где ты был? — кричала она. — Ты же знаешь, что нельзя отходить от взрослых! Знаешь, как я испугалась? Я чуть не ум…. Я … Я … Не делай больше так, понял? Больше никогда не уходи без спроса!
— Хорошо, мамочка. Я не хотел расстраивать тебя, — невинно произнёс он.
— Что это? Что ты делаешь? — только теперь заметив остатки расплющенной золотой рыбки на полу, произнесла Кэрол.
— Я играл с рыбкой.
— Ты же раздавил её. Зачем ты порвал пакет?
— Я хотел, чтобы желание исполнилось.
— Что? Для этого вовсе не нужно убивать рыбку. От неё же ничего не осталось. Ладно, не расстраивайся. Я куплю тебе большой аквариум, где будет много рыбок.
Глава 3
Прошло 12 лет
«Фондоотдача увеличилась, что говорит об эффективном использовании иммобилизованных активов. Значение...»
— Алан, это ты? — спросила Кэрол, оторвавшись от курсовой. — Сынок? Алан?
Она опустила с колен ноутбук и прошла к входной двери. На полу, аккуратно прислонённый к стене, стоял рюкзак. Мальчик спокойно снимал обувь, не выходя за рамки коврика.
— Привет, мам, — произнёс он, надев тапочки.
— Алан, ты что, не слышишь? Сколько раз я просила громко информировать, когда входишь в дом. Знаешь, сколько сейчас преступников вламываются в дома?
— Я ответил.
— Тогда говори громче! Я же не слышу твоё бормотание.
— Хорошо.
— Мой руки и иди есть, — произнесла Кэрол.
Она прошла на кухню. Поставила обед греться в микроволновке.
— Алан, ты где? Этот ребёнок доведет меня!
Она достала разогретое блюдо, приложила к тарелке вилку, налила сок, сделала себе бутерброд и вернулась на диван — читать курсовую дальше. Кэрол успела прочесть ещё одну главу работы.
— Алан, ты на кухне? В холодильнике есть сыр, если хочешь. Алан? Ты там? Нет, он точно меня доведёт. Сложно ответить, я же... — Кэрол прервалась.
На кухне никого не было. Еда, уже успевшая остыть, была не тронута.
Она поднялась на второй этаж и постучала в спальню сына. Алан в наушниках лежал на кровати и листал планшет. Увидев мать в дверях, он снял один наушник.
— Ты что-то сказала?
— Ты не поел. Я приготовила твою любимую пасту.
— Не хочу есть.
— А что ты ел сегодня?
— Нас кормили в школе.
— Алан, если ты не будешь есть, то не получишь необходимое...
— ... количество энергии для работы мозга. Я знаю! — закончил за мать Алан.
— Я старалась для тебя.
— А кто тебя просил?
— Да что с тобой сегодня? Что-то случилось в школе?
— Нет, всё хорошо.
Она прошла вперёд и села на край кровати.
— Как твой проект по биологии?
— У меня высший балл.
— Надо записать в доску достижений.
— Конечно, запиши. Ведь тебя только моя учёба и интересует.
— Что? Неправда. Просто ты не разговариваешь со мной. Не приводишь домой друзей.
— С ними неинтересно.
— Через два дня тебе исполнится четырнадцать[U1] . Я понимаю, что ты уже привык отмечать свои дни рождения со мной и моими коллегами по работе. Но, может, устроим тебе отдельный праздник? Я знаю, у молодёжи свои интересы, и тебе уже скучно с нами. Что думаешь?