— Ты же знаешь, я не люблю праздники.
— Да, но это особенный день. В этот день ты стал частью моей жизни.
— Следствие случайных обстоятельств.
— Неправда, я очень ждала тебя.
— Ты даже не помнишь, как звали отца!
— Я... Это неважно. Ты — самое ценное, что есть у меня. Я посчитала, что смогу сама воспитать тебя. И ты ни в чём не нуждаешься. Разве нет?
— Конечно. Извини.
— Ничего. Что ты хочешь на день рождения?
— Деньги. Я хочу сам купить себе подарок.
— Ладно. Но ты уверен? Может, вместе выберем подарок?
— Нет. Я хочу сам.
— Что-то для проекта?
— Тебе обязательно всё знать? Мне можно хоть что-то сделать самостоятельно?
— Конечно, милый. Мне просто интересно. Ты же во многом не разбираешься. Могут обмануть. Мошенников сейчас много. И...
— Подари, сколько считаешь нужным и всё.
— Хорошо. Договорились. Может, всё-таки поешь? Придётся греть ещё раз, но ничего.
— Я не хочу есть.
— Ладно, тогда через полчаса поешь. Пойду, впишу название твоего проекта в список достижений.
— Хорошо.
— Жду тебя внизу.
Кэрол прошла в специально отведённую комнату, стены которой были увешаны таблицами. В ней не было мебели — только доски и стеллаж с заархивированными по учебным годам папками. Она взяла маркер, нашла в телефоне название работы Алана, вписала в ячейку, поставила оценку. Этот процесс приносил ей особое наслаждение. Надписи излучали тепло. Кэрол любовалась достижениями своего сына и испытывала эмоциональный подъём. Переводя по горизонтали взгляд с одной строки на другую, Кэрол потратила ещё немного времени, чтобы вспомнить сроки выполнения последнего проекта, какие вложения были внесены — всё аккуратно записала и вышла. Довольная результатом она снова приступила к прочтению курсовых студентов. Чуть позже, как и говорила Кэрол, Алан спустился вниз, посмотрел на мать, слегка улыбнулся ей и прошёл на кухню.
— Разогрей в микроволновке.
— Хорошо.
Кот заполз на кухонный стол и стал мяукать. Алан бросил в него вилкой, но тот увернулся. Раздался громкий звук падающего столового прибора.
— Алан, ты что-то уронил?
— Это всё кот.
— Убери, пожалуйста, за собой и сразу иди делать уроки.
— Хорошо.
Кэрол закончила чтение работ. Она уложилась в план. Время разговоров с сыном немного превысило лимит, но ничего — у него подростковый период. На форуме рекомендовали почаще беседовать с детьми в этом цикле развития. Показать им свою любовь. «Они должны знать, что родители всегда рядом и поддерживают их. Помните, не надо давить на ребёнка. Он сам должен принять решение», — говорилось там.
Она встала, покормила кота, удостоверилась, что посуда убрана и взялась за книгу.
— Мам, я делаю проект. Дверь будет закрыта.
— Хорошо, милый. По какому предмету?
— По физике.
— Завтра расскажешь во время обеда?
— Ладно. Мы поедем на Рождество к бабушке?
— Да. Уже ждёшь?
— Можно, я останусь дома? Там неудобно заниматься. К тому же она постоянно читает или что-то пишет в кабинете. Даже не замечает меня.
— Бабушка любит тебя. Просто у неё много работы.
— Но я не хочу.
— Алан, что это за разговоры? К тому же тебе весело с бабушкой! Разве тебе не нравится играть в вопросы и ответы?
— Нравится.
— Бабушка всегда готовит для тебя сюрприз и очень ждёт нашего приезда. Она уже звонила и спрашивала.
— Может, она сама приедет?
— Алан, тебе полезно сменить обстановку!
— Ладно. Я наверх.
— Не забудь записать самое важное, что произошло за день.
— Ко мне Майк должен зайти. Мы вместе в паре по физике. Скажешь, чтобы он сразу поднялся?