Она закатила глаза:
— Зви-ини.
Я взял свой рюкзак, стоявший у стены, и вместе с сестрой направился к выходу из игровой комнаты.
— Так что ты тут делаешь? — спросил я.
— Пришла забрать тебя. Ты что, не получил мамино сообщение?
Я достал телефон из кармана джинсов и увидел сообщение от мамы на экране:
ИДИ ДОМОЙ. ЕСТЬ НОВОСТИ.
— Что за новости?
Рэйчел снова хихикнула:
— А мне почем знать?
Я попрощался с миссис Лоусон и вышел из ЦМ. Стоял теплый весенний день. Оранжевый шар солнц садился за высокими деревьями, что росли по обе стороны улицы.
ЦМ в трех кварталах от нашего дома. Мы шли пешком. Рэйчел начала толкать меня своим рюкзаком, и когда ей удалось спихнуть меня с тротуара, она мерзко захихикала.
— Ты пришла из школы? — спросил я. — А почему так поздно?
— Меня оставили после уроков. Это не моя вина.
— Всегда не твоя вина, — сказал я.
Она тряхнула рюкзаком. Я отступил назад.
— Тебе что надо, Мистер Робот? Мистер Идеальный Робот? — отрезала она. — Ну так вот, я попала в беду.
— Да мне интересно, что там за новости у мамы, — пробормотал я.
— Твои настоящие родители с Марса за тобой прилетают, — сказала Рэйчел.
Я засмеялся. Иногда она такая смешная.
— Джексон, поможешь с заданием по математике? — спросила она.
Мы подождали, пока проедут двое ребят на великах. Деревья дрожали и покачивались на теплом ветру.
— Не могу, — сказал я. — После обеда нужно сходить к Штыку, помочь ему с проектом.
— Как же ты пойдешь к Штыку? — спросила она. — Думаешь, мама и папа отпустят тебя, когда ты не сделал домашку?
— А я сделал. — произнес я. — Я все сделал после уроков, еще в школе.
— А-а-а-а-аргх! — не своим голосом взревела Рэйчел. Схватив обеими руками меня за шею, она начала душить.
— Отпусти! Эй, отпусти! — смеясь, я пытался стряхнуть ее руки с горла.
На лице Рэйчел читалась ярость.
— Самый идеальный, что ли? — Она положила руку мне на макушку и взлохматила волосы. — Ха. Теперь не такой идеальный.
Через несколько минут мы вошли в дом через заднюю дверь. Мама сидела на столе. Она взглянула на нас поверх записной книжки.
— Что так долго?
— Джексон в школе набезобразничал, — сказала Рэйчел. — И его оставили после уроков.
Мама склонила голову:
— Я знаю, ты врешь, Рэйчел. Джексон не безобразничает.
Рэйчел бросила свой рюкзак к стене:
— А я не вру. Я шучу.
— Мам, я видел твое сообщение, — сказал я. — Что случилось?
— Так, у меня для вас новости, — отвечала она. — Я от вас избавляюсь.
4
Мы с Рэйчел засмеялись. Конечно же, мама шутила. Мы к ее чувству юмора уже привыкли, она все время пытается нас подловить.
Мама хотела быть стэнд-ап комиком после колледжа, даже выступала в ночных клубах. Для нас остается загадкой, как она стала банковским служащим. Папа говорит, что она самый веселый банковский служащий в Соединенных Штатах.
— Эй, не смейтесь. Я серьезно, — сказала мама. — Я от вас избавлюсь. На время. Вас пригласил дедушка Уитман.
— Ну не-е-е-е-ет, — заныла Рэйчел. — Он полный чудик. И я не выношу этот его страшный дом с куклами, игрушками и двинутыми коллекциями.
— Дай ему шанс, — сказала мама. — Может, он про тебя тоже думает, что ты двинутая.
— Не смешно, — насупилась Рэйчел. — В его доме все пугает. Ты же знаешь, что он собирает ядовитых пауков?
— Только ради закуски, — пошутила мама.
— А этот его жуткий дворецкий, Эдгар? — сказала Рэйчел. — Ходит по дому в своем черном костюме и говорит медленно. Прям из фильма ужасов сбежал.
Мама хохотнула:
— А ты себя видела утром, пока не причесалась? Жуть полная.
— Мам, не смешно, — огрызнулась Рэйчел. — Ненавижу его дом и все что в нем есть.
Ее передернуло.
— А по-моему дедушкин дом офигенный, — сказал я. — Обожаю его дикие коллекции. Рэйчел, помнишь шкаф с растениями-хищниками?
Ее снова передернуло:
— Дед хотел, что бы я положила руку в растение. Он больной.
— Да он тебя просто испытывал, — сказал я.
— Не просто, — огрызнулась Рэйчел.
Мама склонила голову на бок.
— Рэйчел, потому ты не можешь видеть во всем хорошее, как твой брат?
— Дык я ж человек, не робот, — ответила Рэйчел.
— Он твой дед и он любит тебя, — промолвила мама. — И ему одиноко, у него, поди, кроме Эдгара никого нет. И это всего неделя.
— Я готов! — сказал я. — Пари держу, у него крутые новые коллекции.