В конце карьера находилось святилище. Слева от входа стояла стела с надписью, отдающей почтение восходящему солнцу. Перед священным камнем фараон Сети воздымал руки и превозносил возрождение света, лучи которого начинали освещать карьер.
Рамзес упал на колени, вслушиваясь в слова, произносимые отцом.
Окончив молитву, Сети повернулся к сыну.
— Что ты ищешь в этих местах?
— Путь моей жизни.
— Создатель совершил четыре прекрасных деяния, — объявил Фараон, — он сотворил четыре ветра, чтобы всякое существо дышало, пока живет; он дал жизнь воде и ее разливам, чтобы бедный наравне с богатым мог пожинать ее плоды; он создал каждого человека подобным ближнему; наконец, он отпечатал на сердце людей воспоминание о Западе и потустороннем мире, чтобы Невидимому совершались жертвоприношения. Но люди нарушили заповеди Создателя и, не переставая, искажали его творение. Принадлежишь ли ты к их числу?
— Я… Я убил человека.
— Разве в уничтожении смысл твоей жизни?
— Я защищался, мной руководила сила свыше!
— В таком случае смирись со своим поступком и не оплакивай его.
— Я хочу найти настоящего виновника.
— Не трать время на суету. Ты готов пожертвовать всем во имя Невидимого?
Сын Фараона кивнул головой.
Сети вошел в святилище и сразу же вышел оттуда, держа на руках рыжего пса. Широкая улыбка озарила лицо Рамзеса:
— Дозор!
— Это твой пес?
— Да, но…
— Возьми камень, размозжи ему голову и принеси его в жертву духу этого карьера, так ты очистишься от совершенного насилия.
Фараон выпустил собаку, которая тут же бросилась к хозяину и стала радостно прыгать вокруг него.
— Отец…
— Действуй.
В глазах животного явно читалась просьба, чтобы его погладили и приласкали.
— Я отказываюсь сделать это.
— Ты сознаешь, что значит твой ответ?
— Я хочу войти в общество каменотесов и никогда больше не возвращаться во дворец.
— Ты отказываешься от всего ради пса?
— Он доверился мне, я обязан защищать его.
— Следуй за мной.
Вступив на узкую тропинку, вьющуюся сбоку холма, Сети, Рамзес и Дозор вскарабкались на скалистый выступ, возвышающийся над карьером.
— Если бы ты убил свою собаку, то был бы самым низким и подлым из разрушителей. Отказавшись, ты перешел на новый этап.
Волна радости захватила Рамзеса.
— Здесь я докажу, на что годен!
— Ты ошибаешься.
Я способен на тяжелую работу!
— Такие карьеры, как этот, обеспечивают вечность нашей цивилизации. Правитель должен постоянно посещать их, проверять, что каменотесы продолжают работать по правилам, чтобы обители богов по-прежнему стояли на земле и были прекрасны. Только общаясь с простыми рабочими, можно научиться править по-настоящему: камень и дерево не лгут. Фараона выдвигает Египет, а Фараон воздвигает Египет; он строит и строит, ведь возвышение храма и народа — величайший акт любви.
Каждое слово Сети было пламенным озарением, освещавшим разум Рамзеса. Он был подобен путнику, истомленному жаждой, который, наконец, добрался до колодца и пьет из живительного источника.
— Тогда мое место, действительно, здесь.
— Нет, сын мой, Гебель-Зильзиле — это всего лишь карьер песчаника. Добыча гранита, алебастра, известняка, других пород и материалов требуют твоего присутствия. Ты не должен искать укрытия даже в содружестве каменщиков. Пора возвращаться.
Глава 13
В просторной комнате, отведенной ему, Амени приводил в порядок добытые сведения. Порыскав тут и там, опросив множество мелких вельмож, более или менее болтливых, личный писец Рамзеса радовался полученным результатам. Благодаря своему безошибочному инстинкту, он чувствовал, что вот-вот доберется до правды. Без всякого сомнения, имело место злоупотребление, но кому были выгодны эти подлоги и растраты? Молодой писец, если удастся обнаружить улики и добиться наказания виновного, был настроен идти до конца.
Когда он перечитывал свои заметки на деревянной табличке, Красавица Изэт, ворвавшись во владения Рамзеса, распахнула дверь канцелярии.
Амени поднялся, чувствуя себя неловко: как вести себя с этой очень красивой девушкой, сознающей свое высокое положение?
— Где Рамзес? — спросила она угрожающим тоном.
— Не знаю.
— Я тебе не верю.