Девушка снова прильнула к нему, опираясь. Попав, наконец, в штанину, задрала голову и негромко прошептала:
– Спасибо.
Иван не ожидал, что она послушается. Не тот характер. Слава не бросит в беде людей. Даже малознакомых. Это подкупало.
Да, черт побери, ещё как подкупало! Иван делал один звонок за другим, она стояла рядом, нервно сжимая пальцы, и смотрела на него так, точно он герой.
Проклятье… Если бы Иван знал, что форс-мажорная ситуация поможет ему подняться в глазах Веснушки, он сам что-нибудь придумал бы.
В груди снова появлялась щемящая нежность в отношении этой девочки с россыпью веснушек на лице. До чего же она красивая… Не той броской красотой, что покоряет глаза. Другой.
В ней всё другое. Иное. Предназначенное для него.
– С техникой сложнее. Надо подняться и на месте уже решать. Хорошо. Жду.
Он прекратил разговор и снова притянул к себе Славу.
Не мог иначе.
Потрогает хотя бы…
То, что она опасалась его физически – плохо. Даже не так – хреново. Но она не отталкивает его. И это не из-за того, что он загнал её в угол.
Последнее воодушевляло п*ц как.
– Слав… Мне надо идти. – Иван посмотрел на часы. По его подсчетам «вертушка» будет минут через тридцать.
– Я с тобой.
– Только до лагеря. Там ты останешься и будешь ждать. Не спорь снова. Иначе я буду вынужден поставить вопрос ребром.
– Каким? – очень тихо уточнила она, чем вызвала у Коваля улыбку.
– Или ты остаешься в лагере. Или я. Вот и реши, Веснушка, чья помощь необходима твоим друзьям больше.
Глава 17
Слава не находила себе места. Металась по поляне, как дикая кошка, запертая в клетке. Теперь она отлично понимала это выражение. Она его прочувствовала. Когда хочется действий, нет сил спокойно ждать, а сделать ничего не можешь.
Все ушли в горы. Кроме неё и Лоры, той девушки, что осталась с другом в лагере.
– Слава… Они же вернутся, да? – Лора ревела, не прекращая.
– Вернутся.
– А если кто-то не вернется?
– Лора, вернутся. Все.
– А если нет?
– Прекрати истерить, пожалуйста. Самой тошно.
Время шло, утекая безвозвратно в вечность.
Если бы Слава не видела собственными глазами, какую спасательную операцию развернул Иван, наверное, не поверила бы. Или поверила? Она уже не знала.
Откуда-то появились люди и техника. Здесь, где нет связи и труднопроходимые для техники места. Одного взгляда на мужчин в черном хватило, чтобы понять, что работают профессионалы. Сдержанные, немногословные. Каждый четко отвечающий за свою работу. Знающий, что делать в экстренных условиях.
И лишь одно царапало Славу: они военные. Наемники.
Ничего не могла с собой поделать. Её кидало из жары в холод.
Белое перемешалось с черным.
Иван, прежде чем уйти со своими людьми, сообщил ей, что они дали информацию в МЧС, и те тоже вылетели. Но пока Слава их не видела.
Более того.
Иван Коваль лично возглавил спасательную операцию.
Зачем?.. Если откинуть некоторую предвзятость… Вот зачем? Какой ему резон рисковать собой и своими бойцами? Он мог отмахнуться, связаться со спасателями и всё.
Нет же. Пошел в горы.
Посмотрел на Славу так… Она даже не могла сказать с точностью. Нет, он не прощался. Наоборот, он молча говорил, что вернется.
Она ему поверила.
Абсолютно. Безоговорочно.
И ещё.
Слава знала: он делает это ради неё. Возможно, частично. Возможно, стопроцентно. Но из-за неё.
И эта мысль напрочь разбивала сознание Славы.
Иван рискует жизнью.
Какова вероятность, что он лично отправился бы в горы, не находись здесь Слава? И какова, что связался бы с МЧС и на этом не тормознул бы? Слава кусала губы до крови, продолжая накручивать себя.
Постоянно смотрела на часы на телефоне, но, казалось, ничего не меняется. В какой-то момент девушка сбилась со счета, потеряла связь с реальностью и начала думать, что прошло очень много времени с того момента, когда она видела широкую спину Ивана, скрывающуюся за большим валуном.
Больше подземных толчков не было, и это обнадеживало.
Лора не удержалась и выпила водки, что осталась от вчерашних посиделок.
– Не могу… Будешь?
Слава покачала головой и обхватила плечи руками.
Вечерело. На лагерь спускался туман, и к Славе медленно подбиралось отчаяние. Туман затруднит работу поисковиков.
А это плохо.
Сначала девушки услышали шум «вертушек». Слава вскочила на ноги и попыталась что-то рассмотреть в потемневшем небе. Мелькающие огни – это всё, что ей оказалось доступно.