*Перевод стихотворения, прочитанного Феликсом:
Тебя увековечить я дерзко пожелал,
Чтоб навсегда твой образ сберечь в моих стихах.
Но мало что меняет пера поэта взмах:
И без того бессмертен живущий идеал.
Глава 3
Рита поймала себя на мысли, что приезд дяди Принца привнёс в их дом оживление и уют. Феликс уговорил её из обсерватории пойти к ним на ужин, и, сидя за столом в кругу семьи своего любимого, она с удовольствием улыбалась байкам его московского родственника. Предыдущие разы, когда она бывала у Принца дома, запомнились ей скованностью Жанны и Джона, которая невольно передавалась и ей самой. Теперь же Феликс, как и положено душе компании, создал тёплую атмосферу, заразив всех присутствовавших своей непринуждённостью.
После ужина Джон в сопровождении шурина стал собираться на хоккейный матч, билетами на который его снабдили на работе. Жанна, проводив мужчин на стадион, принялась убирать со стола. Генрих и Рита допивали чай, развлекая её беседой.
— Кстати, мама, дядя Феликс сегодня дал мне понять, как мало я о тебе знаю…
— Неужели? — Жанна, протиравшая в этот момент тарелки, прервалась и сосредоточенно посмотрела на сына. — Чем же он умудрился просветить тебя?
— Например, он сообщил, как в институте ты слыла самой ярой любительницей Франции эпохи Реформации и настолько точно воспроизводила сведения о быте тех времён, словно сама там жила.
— Но разве я скрывала от тебя свои занятия французской историей и культурой? — удивлённо возразила Жанна. — По-моему, вы с отцом постоянно только и видите меня за написанием статей по этой тематике.
— По словам дяди Феликса, ты глубоко разбираешься в периоде религиозных войн XVI века и особенно увлечена биографией Генриха IV. Почему ты никогда не упоминала о нём? Тебе ведь наверняка есть что рассказать, если он был незаурядной личностью, а ты подробно изучала его деяния.
— Однажды ты слышал от меня историю о нём. Помнишь, года три назад? Ты был в девятом классе и однажды зимой сильно разболелся гриппом. И, пока лежал с температурой, я, как в детстве, сидела у твоей кровати и, чтобы подбодрить тебя, сочиняла сказки.
— Про короля и цыганку?..
— Именно! Я решила, что ты был уже достаточно взрослым, чтобы говорить с тобой о любви, о борьбе за власть, о вере, а не ограничиваться примитивными сюжетами, где добро побеждает зло. Но, чтобы не выбиваться из сказочного жанра, я убрала из повествования имена и даты.
— Да, я помню эту историю… Она начиналась ранним августовским утром…
***
…Ранним августовским утром юный король прогуливался по благоухавшему ароматом скошенной травы полю в пригороде Парижа. Несколько дней назад он сыграл свадьбу с прекрасной принцессой. Но, не успев порадоваться выпавшему ему счастью в любви, теперь он оплакивал гибель сотен своих преданных друзей. Невеста его была другой веры, и их брак не смог сплотить противоборствующие лагери: ревностные католики прежде даже, чем смолк звон бокалов за здоровье молодожёнов, учинили беспощадную расправу над гостями-протестантами, прибывшими из южных провинций в свите жениха. Сам король чудом избежал смерти, пообещав отречься от своей религии, и теперь жил в Лувре на правах узника под бдительным присмотром ненавидевшей его матери своей супруги.
Рука об руку с ним шёл его товарищ, один из немногих уцелевших прошлой ночью, — дворянин по крови, поэт по призванию, протестант по убеждениям и верный соратник короля по жизни. Почти всю дорогу он молчал, не смея нарушать думы своего знатного спутника. Следовало крайне ценить недолгие часы, на которые им удавалось отныне вырваться из дворца, чтобы глотнуть свежего воздуха и недоступной свободы.
Вдруг в безлюдной, по их мнению, местности они заметили небольшую группу людей, среди которых был ребёнок лет десяти. Стоя в отдалении и о чём-то переговариваясь, они поглядывали в их сторону. Поэт и король остановились в нерешительности.
— Как думаешь, кто эти незнакомцы?
— Похоже на цыганский табор. Хотя и на удивление немногочисленный. Но взгляни на их наряды, кто ещё может так вычурно и своеобразно одеваться.
От табора отделилась девушка и направилась к ним. Дворяне остановились, с любопытством ожидая, что она имеет им сказать.