— Большие деньги без причины не дают, тем более в долг. Вам нужен залог. Но России нечего вам предложить, — останавливаюсь у высокой сосны и с улыбкой наблюдаю, как по ней бегают две белки.
Куда клонит купец, я понял сразу. Надо только дождаться подтверждения.
— Нас интересует Волжский транзит, Ваше Величество. Мы заинтересованы в монополии на продажу всех товаров, идущих в Европу. Поверьте, русская торговля не пострадает. Более того, наше объединение готово не только кредитовать вашу армию, но и ежегодно выплачивать хорошую сумму за эксклюзивное право владения транзитом.
Что и требовалось доказать. Но кроме пряника должен быть и кнут? Поняв, что я жду продолжения, Бидерманн тут же произнёс.
— Поймите правильно. Именно Голландия хозяйничает не только в мировой торговле, но и в Немецком и Балтийском море. К сожалению, обстоятельства сложились таким образом, что наши интересы вступили в конфликт, — Ян развёл руками, но тут же поправился, — Вернее, пока это небольшие противоречия. Но они быстро накапливаются. И здесь нет вашей вины. Мы, наоборот, хотим договориться с Россией. Просто англичане, датчане, немцы и особенно шведы заполнили рынки Европы специями с шёлком, существенно снизив цены. Подобное поведение добром не кончится, и мы будем вынуждены принять ответные действия.
Делец не договаривает, что конкуренты возят товары на своих кораблях, лишая голландцев ещё и фрахта. Здесь есть моя вина. Не стоило торопиться с быстрым развитием ГИК, у которой уже есть собственный небольшой флот. Худо-бедно, но это новый конкурент. Тем временем в Бискайском заливе и Ла-Манше начали зверствовать французские и фламандские корсары, ещё сильнее перепугав амстердамских толстосумов. Получается, что их взяли в клещи.
И вдруг такая возможность переориентировать свои маршруты на Балтику. Думаю, Голландия даже не будет угрожать Дании или Швеции, а просто вежливо попросит. Гамбург же можно просто блокировать с моря. И всё. У Феди больше не будет денег на войну и реформы. Приехали? Не думаю. Возможно, ультиматум прошёл бы с другим монархом. Только у меня есть своё мнение на этот счёт. А главное — знание всей подноготной происходящего. Зря Бидерманн решил пойти именно таким путём.
Глава 3
Ловлю себя на мысли, что меня начало тяготить присутствие людей. Такое уже бывало, когда одновременно наваливается множество дел, а от тебя почти ничего не зависит. События уже развиваются сами по себе, а внести какие-то корректировки очень хочется. Понимаю, что просто хандрю, но от осознания этого факта легче не становится. Вынужден признаться в неспособности, вернее, психологических проблемах при работе под постоянным прессом. А ведь вторая часть моей сущности, доставшаяся от настоящего царя, вроде воспитывалась, чтобы всегда держать удар. Но мне действительно тяжело.
Взять, например, войну. Галерный флот построен, экипажи обучены, а первая полноценная битва за нами. Чего греха таить, русская эскадра просто разнесла вдвое превосходящие силы осман, умудрившись сжечь четыре линейных корабля, и захватить пять транспортников с провиантом. Десант тоже отличился, сметя обороняющегося противника и с ходу взяв керченскую крепость. Получается, парни уничтожили мощную группировку, которая должна была укрепиться в проливе, и запереть устье Дона. Вроде надо кричать «Виктория!»?
Так, да не так. Лето длинное и можно ожидать ответного удара магометанского флота. А если он отгонит или уничтожит мои галеры с галеасами, то погибнет десант. Умом понимаю, что у султана нет войск для полноценного ответа в этом году, ибо одновременно с нами по противнику ударили венецианцы. Татары тоже не смогут выделить много сил для сброса в море полков Косагова, так как с севера их беспокоит группировка Морткина. Да и ребята могут уйти на стругах, благо Азовское море весьма специфическое для манёвров больших судов. Но сердце всё равно ноет.
Или взять ультиматум Бидермана. Ситуация достаточно сложная, но не критичная. Купец действительно представляет мощный консорциум из семи торговых домов, поддерживаемый Голландской ост-индийской компанией. Правда, крупнейшая мировая корпорация делает это негласно. А новый штатгальтер Генрих Казимир II[1] и главнокомандующий голландской армией Георг Вальдекский могут попросту не знать о происходящем. Всё-таки моя разведка не зря ест хлеб, и по Нидерландам мы работаем наиболее плотно. По сути, торгаши решили надавить на двух важных союзников протестантского альянса, когда французы берут один за одним немецкие города. Правда, Дания пока в войну не вмешивается, и её сейчас усиленно обхаживают голландские и австрийские дипломаты. А вот Карл Шведский выделил экспедиционный корпус, уже воюющий в составе армии Бранденбурга.