Но в Москве биатлон не прижился. Примеру столицы последовал Нижний Новгород, кичащийся своим богатствам, но внимательно следящий за любыми новинками и событиями в Первопрестольной. Эдакие спесивые обезьянки, как я про себя называю жителей торгового мегаполиса, чьё постоянное население уже превысило тридцать тысяч против семи, когда начинался подъём города. Неплохая арифметика, однако. Скоро догонят столицу, где проживает около восьмидесяти тысяч. При этом я внимательно слежу за продолжающейся очисткой города от различного криминального и люмпенизированного элемента, а также за переносом производств.
Больше всего меня поразило равнодушие людей к футболу. В тех же южных землях ногомяч более или менее популярен, особенно среди детей и молодёжи. Но губернии, расположенные севернее Засечной черты, предпочитают лапту. Высший свет продолжает играть в дартс и серсо. Радует, что по-настоящему национальным увлечением стали шахматы и шашки. Чемпионат по которым стартует в Нижнем после окончания Зимних игр. Придётся ехать в торговую столицу России и открывать столь важное соревнование. Подобные мероприятия отлично стимулируют экономику городов, особенно поволжских, впадающих в зимнюю спячку. Ведь грузооборот сокращается в десятки раз, а наплыв небедной публики оживляет все сферы бизнеса.
Только меня сейчас одолевают иные мысли. Снова не дают расслабиться международные дела. Нам удалось отбить Крым, пусть и с большими потерями. Армия Хуссейн-паши потеряла более половины личного состава, а галерный флот сохранил едва треть от пришедших кораблей. Однако басурмане смогли уйти, оставив в заграждении два полка смертников, позволивших другим частям эвакуироваться. В итоге я получил окончательно разрушенный полуостров, где жизнь теплится только в горах и районе Керчи. Чёртовы варвары сожгли ещё и Гезлёв вместе с рыбацкими посёлками, захватив в рабство всех, до кого смогли дотянуться.
Это не проблема. Я всё равно собирался заселять Крым новыми жителями. Только их пока нет. Просто не хватает переселенцев, хотя их поток из Европы начал расти. Основной упор сделан на освоение русла Днепра, очередь полуострова придёт позже. Но в любом случае придётся создавать базу флота в Севастополе. А также размещать мощный гарнизон и строить крепости по типу Керчи в Алуште с Гезлёвом, который уже переименован в Евпаторию. Таким образом мы перекроем доступ к внутренней части Крыма, взяв под контроль все приличные дороги. При этом придётся отказаться от части проектов освоения степи, перекинув войска на юг.
Ничего, будем создавать инфраструктуру для будущих поселенцев. Заодно возведём несколько водохранилищ, в первую очередь для обеспечения людей питьевой водой. С которой в Крыму постоянная проблема. Земледелие я решил особо не развивать, это экономически нецелесообразно.
Проблема пришла, откуда её не ждали. Вернее, от поляков вечно идут одни подлянки, поэтому плохие новости меня не удивили.
Собеский снова показал себя отличным тактиком, но отвратительным стратегом. Новая кампания по завоеванию Молдавии и Трансильвании начиналась неплохо. Ещё летом 1691 года Ян захватил Буковину и центральные провинции османских вассалов, кроме нескольких крепостей. Я бы на его месте остановился, переварил завоёванные земли, наладил там нормальную жизнь, начал собираться налоги и убрал из армии всякий сброд, приносящий больше вреда, нежели пользы.
Далее, используя Бельцы и Сучавы, как плацдарм, можно продолжить экспансию. Здесь напрашивалась операция по захвату русла Днестра с блокировкой армии господаря и осман в районе Ясс. Тем более татары и казаки, расположившиеся в Едисане, не могут толком помочь союзнику из-за боязни нападения русской армии. Плюс весомая их часть сейчас воюет в Венгрии.
Но великий полководец, коим считает себя король, решил пойти своим путём и замахнулся на Прут с выходом к Дунаю. Естественно, первоочередной целью нашего завоевателя стали многострадальные Яссы. Будто там мёдом намазано. Наивный пейзанин. Магометане не зевали и укрепили столицу Молдавии, ранее постоянно переходящую из рук в руки. Французские инженеры возвели весьма мощные укрепления даже с учётом дефицита времени и денег. Впрочем, полякам хватило и этого.
Предвестником будущих неприятностей стал запрос поставить союзничку тяжёлую артиллерию и боекомплекты к ней. С полевыми пушками у поляков более-менее нормально, как и с обеспечением армии ружьями. Спасибо одному царю по имени Фёдор. Но панам захотелось больше. Убогие не понимают, что осада крепостей — это в первую очередь грамотная организация и мощный тыл. Если боевые действия затягиваются, то необходимы регулярные поставки пороха и провизии. А ещё нужно уделять много времени гигиене. Иначе войско сожрёт все припасы в округе, начнёт разлагаться и болеть. В истории хватает примеров, когда сильнейшие армии терпели поражения, проиграв не противнику, а дизентерии, тифу или чуме.