— Здравствуй, Фёдор, — будто угадав мои мысли, царица нахмурила лицо ещё сильнее.
Киваю в ответ и указываю на кресло. Встреча проходила в моём кабинете. Дражайшая супруга заикнулась было о переезде в Кремлёвский дворец из Коломенского, но была послана лесом. Это попросту дорого. В монументальном строении живут люди, его обслуживающие, и редкие гости. Для чего отведено одно крыло. Там же проходят дипломатические встречи, балы и приёмы. Но ведь придётся перевозить в эту громадину часть хозяйства, толпу родни, которую обслуживают сотни людей. Зачем мне этот бардак?
Добавьте требования безопасности. В первую очередь касающиеся детей. Ведь кроме племянников и моих отпрысков есть другие мелкие родственники. У нас же здесь построены собственный детский садик, школа, лазарет, игровая и спортивные площадки. Плюс рядом хорошо охраняемый и ухоженный парк. Поэтому племянники проводят в Коломенском немалую часть времени. Сёстры и Иван спокойно оставляют здесь потомков. Кроме самых маленьких. Кремль хоть и закрыт для обычных горожан, но там всё равно хватает посторонних. А здесь всё налажено. И чиновники привыкли, зная местные порядки. Орде детей я всегда рад и уделяю им время по приезде.
— Я уже потеряла младшего сына. Ты хочешь отнять старшего? — Анна сразу зашла с козырей.
Стараюсь не реагировать на провокацию, хотя это тяжело. Уверен, что она и обитателей усадьбы настроила соответствующе. Это мне легко рыкнуть на бояр или офицеров. Со здешними такой манёвр не пройдёт. В политические вопросы сёстры стараются не лезть. А когда дело касается семьи, то вынесут мозг. Завтра надо ждать приезда немалой делегации. Хотя Маша во время беременности предпочитает Коломенское. Катя с Феодосией тоже торчат тут безвылазно. Наталья перебирается сюда, когда я Москве. У неё есть свой дом, расположенный на Тверской, недалеко от комплекса государственных зданий.
— Зачем тащить ребёнка на край света. Какой ещё Нижний Новгород? Может, ещё в Воронеж Сашеньку отвезёшь? — на миг в глазах Анны промелькнула злоба, но она сразу отвернулась в сторону.
— Мы едем по самым важным городам России, являющимся её становым хребтом. На дворе лето, осенью вернёмся. Я беру с собой чуть ли не полк охраны и целый сонм слуг. О сыне будет кому позаботиться. Его накормят, обстирают и уложат спать на хорошую кровать. Мебель тоже будет в обозе, — отвечаю вполне спокойно, даже без доли насмешки. — А в Воронеже расположена четверть всей русской армии. Показать воинам наследника крайне важно. Так там ещё хозяйство Бельского, верфь, армейские магазины и много всего, что полезно изучить наследнику русского престола.
Маршрут продуман и подготовлен. Еду не первый раз, и моё окружение даже не надо ни о чем предупреждать. Останавливаемся мы обычно в уже подготовленных местах. То есть сначала едет обслуга с частью охраны, а потом основной кортеж. Это в пределах Засечной черты всякое случается, и лучше передвигаться одной группой. Иногда попадаются шайки кочевников или разбойников. При этом мои люди не расслабляются даже в Москве. Привычка.
На самом деле многочисленность охраны преувеличена. Да и обоз состоит из пяти фургонов нового образца. Люблю передвигаться быстро. Я их хочу испытать в дороге. Как и недавно изготовленные раскладные кровати. В русской армии принято вести себя скромно даже генералам. Но высший состав должен располагать хотя бы минимальным комфортом.
Страна у нас огромная, и по ней ездят тысячи караванов. Продукцию, предназначенную для армии, должны оценить также на гражданке.
А ещё я жду новостей от химиков Экспериментального хозяйства. Да, есть и такие. Несколько лет назад припомнился ролик одного энтузиаста, показавшего, как выпаривать каучук из корней одуванчика. Вы себе представляете ценность резины? Тогда я сразу подумал о непромокаемых плащах. Но ведь выходит просто бесценный продукт. Самое забавное, что каучук мы выпарили. Проблема оказалась в сырье. Поэтому столько времени ушло на подбор нужного растения и его выращивания. Меня интересует если не промышленный, то крупный объём. Оборудование изготовлено, отправлено на юг, доверенные люди уже там. Посмотрим, удастся ли пошить приличный макинтош.
Помимо ускорения прогресса, у меня хватает иных дел. Всё равно главное — затянувшееся обучение сына навыкам правления. Понятно, что Саша получил хорошее образование. В той же юриспруденции неплохо разбирается. Но нужны практические наработки. Ещё и он сам отказывается понимать необходимость освоения навыков управления. Если затея удастся, то есть мысль отдать сыну какую-нибудь губернию. Провести урок уже в более боевой обстановке, так сказать. Под надзором, конечно. А то угробит какой-нибудь неповинный регион. Ха-ха!