Красная молния прошивает воздух, разрывая котел на куски и попадая Луне прямо в живот. Глаза ее расширяются, и она падает, хватая ртом воздух. Эликсир выплескивается из бутылочки, но бо́льшую часть она сумела сберечь. Я пытаюсь подползти к ней. Я вылью его и отвернусь от Луны, пока она будет умирать.
Ко мне бегут Брайтон и Марибель.
– Ты выживешь, – сообщает Брайтон, опускаясь на колени рядом со мной.
– Остановите ее, – говорю я, когда Луна пытается поднести зелье к губам.
Марибель наступает ей на руку и забирает бутылочку.
– Почти-почти, – глумится она.
Брайтон подходит к Луне и наклоняется над ней.
– Ты говорила, что я просто пешка, и вот посмотри, кто тебя остановил. – Он протягивает руку, и Марибель вкладывает в нее зелье. – Кто победил?
– Вылей, – говорю я.
Но он этого не делает. Сердце предательски щемит. Кое-кто стремится к могуществу не меньше Луны.
– Брайтон, не надо, это зелье не проверено. Ты умрешь, как папа.
Брайтон смотрит на эликсир.
– Лучше так, чем жить без силы.
Мой брат смотрит на Венценосного мечтателя и до последней капли выпивает Кровь жнеца.
Благодарности
«Сын вечности» уничтожал меня вновь и вновь, но мои многочисленные герои собирали меня из осколков.
Эндрю Элиопулос – блестящий, великолепный редактор, который погрузился в этот мир вместе со мной до такой степени, что легко мог представить небожителей, пролетающих за окном. Я не написал бы книгу, которой горжусь, без его руководства. Он помог мне выпустить на свет историю, которая была со мной больше десяти лет. Спасибо ему за терпение в те дни, когда я пропустил дедлайн, потому что переписывал книгу. И когда я пропустил еще один дедлайн. И еще один, да.
С Бруксом Шерманом мы отлично задротили вместе, и ему я обязан переходу к жанру фэнтези. Мы ГОДАМИ болтали о комиксах и супергероях, и я страшно рад, что в каноне появились Чароходы и К°.
Спасибо всей моей семье из HarperCollins: Розмари Броснан, Сари Мюррей, великолепному Майклу Ди Энджело, Одри Дистелькамп, Джейн Ли, Тайлеру Брайтфеллеру, Сюзанн Мерфи, королеве инди Кэти Фейбер, Лиз Байер, Кейтлин Гэринг и Брае Рэйджин. И тонна любви дизайнеру обложек Эрин Фитцсиммонс и художнику Кевину Тонгу, создавшим прекрасную, легендарную обложку, от которой у меня на глаза наворачиваются самые настоящие слезы. Спасибо вам всем за то, что вы сделали, и то, что вы делаете.
Спасибо моим иностранным издателям за то, что мои истории стали доступны всему миру, и моим агентствам за то, что послужили мостиком.
Джоди Ример сразу очаровала моя магическая команда. Она влетела в этот мир вместе со мной, как будто была там всегда.
Джулиан Дели великодушно занималась моим сайтом и кучей других вопросов, чтобы я мог сосредоточиться на книге.
Моя мама, Персида Роза, никогда не осуждала меня за то, что я творил заклинания с помощью игрушечных палочек, призывал демонов Книгой теней и смешивал зелья из всего, что находил в холодильнике. И она всегда-всегда следила, чтобы у меня были тетрадки и компьютер, где я мог бы писать свои фанфики. Иначе я бы взорвался.
Хотя это фэнтези-книга, моя команда из авторов современных романов во многом мне помогала. Мгновенная любовь Бекки Алберталли к Эмилю и Брайтону убедила меня в том, что я не растерял их человечность посреди магической суматохи. Дэвид Арнольд продолжает превосходить самого себя. Я люблю его даже больше, чем он любит использовать гифки. Жасмин Варга – солнечный лучик, который напоминает мне любить свое творчество и быть собой. Никола и Дэвид Юны – лучшие в мире соседи, и это мои соседи! Энджи Томас заставила меня написать книгу, которой не было у маленького Адама и которая бы ему понравилась, и я думаю, что я справился. Кори Уэйли верил в эту историю, еще когда она была мрачной сказкой для детей. А Корт Стивенс подбадривала меня, когда я писал финал, и я очень рад, что послушался.
Я никогда бы не закончил этот текст без своей нью-йоркской команды. Арвин Ахмади – лучшая поддержка на свете. Дониэлль Клейтон всегда разделяла мои мечты о Вечности. Зорайда Кордова следила за моим ментальным здоровьем. Патрис Колдуэлл приглядывала, чтобы меня ничто не тормозило, особенно великолепие жизни могущественного квира. Марк Осиро поражал меня экспертными замечаниями. Огромные объемы текста, которые писала Лора Себастиан во время наших спринтов, мотивировали меня. Эмили С. Р. Пэн постоянно вдохновляла меня, создавая и переписывая наши любимые книги.