Моим любимым предметом была биология. Мне даже нравилось, что означает термин «биология»: изучение живых существ. Какой предмет был бы важнее жизни? Каждый раз, когда я открывала учебник по биологии, я чувствовала, что он откроет мне секреты, которые деревья хранят глубоко в своих корнях.
Пока Рорк и Кэндис были заняты своим собственным разговором, Дейн понизил голос и спросил:
— Ты сегодня проверяла почту?
— Нет, а что?
Он ухмыльнулся и ничего мне не ответил.
Я толкнула его коленом.
— Ты ведёшь себя таинственно.
— Надеюсь, я веду себя романтично.
— Ой? Ты послал цветы?
— Тебе придётся посмотреть.
— Надеюсь, это был не шоколад.
Дейн приподнял бровь, вероятно, потому что в данный момент я ела мороженое с шоколадной помадкой.
— Я люблю шоколад, — сказала я. — Но он растает по всему почтовому ящику, и подумай, как глупо я буду выглядеть, слизывая его.
Он рассмеялся; глубокий, насыщенный звук.
— Я бы этого не хотел. Я позабочусь о том, чтобы весь шоколад, который я тебе подарю, был доставлен вручную.
— Я неравнодушна к Миндальным Радостям.
Кэндис вмешалась в наш разговор.
— Вы, ребята, слышали о Корал Симпсон? Вы можете поверить, что её убили?
Дейн и Рорк оба напряглись. Рорк уставился на Кэндис. Дейн уставился на Рорка.
Кэндис обмакнула ложку в мороженое.
— Она половину времени была под кайфом от наркотиков, но всё равно, не ожидаешь, что такое может случиться с людьми, которых знаешь.
— Ты знала её? — спросила я.
Кэндис кивнула.
— Когда я была новенькой в старшей школе, она была выпускницей, — Кэндис заговорщически наклонилась над столом и понизила голос. — Она обычно приходила на вечеринки после игры и продавала кое-что некоторым парням, — Кэндис вздрогнула. — Теперь она мертва, вот так просто. Она была всего на несколько лет старше нас.
Я посмотрела на Дейна, а затем на Рорка.
— Вы, ребята, знали её?
Дейн покачал головой.
— Я видел её на каких-то вечеринках, но не был знаком.
— Я не общаюсь с торговцами наркотиками, — челюсть Рорка была напряжена. Я догадывалась, что он знал её достаточно хорошо, чтобы она ему не нравилась.
— Это так печально, — сказала Кэндис.
Рорк ткнул ложкой в мороженое.
— Держу пари, семьи детей, которым она продавала наркотики, так не думают.
Глаза Кэндис расширились, и её ложка обмякла в руке.
— Ты думаешь, один из них убил её? — она издала тихий, взволнованный вздох. — Может быть, это был кто-то из семьи Джона Фергюсона, — должно быть, она увидела, что я не знаю, о ком она говорит, потому что добавила: — Он умер в прошлом году, прямо перед выпуском. Корал продала ему героин. Очевидно, она не сказала ему, что смешивать его с алкоголем смертельно опасно, — Кэндис покачала головой при этой мысли. — Держу пари, что многие друзья Джона хотели бы видеть её мёртвой.
Рорк хмыкнул.
— У них, вероятно, не хватило смелости сделать это. Все надеются, что такого рода проблемы исчезнут сами собой. Лучше убрать таких подонков, прежде чем они распространят свою болезнь повсюду.
Да, именно из-за такого поведения мне хотелось запретить Рорку выбирать фильмы на любые будущие свидания.
Кэндис слегка прикоснулась к мороженому.
— Моя мама знает кое-кого, кто дружит с мамой Корал, и она сказала, что полиция считает, что в этом может быть замешан серийный убийца, — Кэндис преувеличенно вздрогнула. — Как раз то, что нам здесь нужно.
Выражение лица Дейна стало мрачным. Несколько мгновений никто больше ничего не говорил. Рорк доел своё мороженое. Я проглотила свою порцию без особого аппетита. Внезапно я обрадовалась, что мой папа всегда укреплял наши дома. Я была рада, что Рорк так заботился обо мне. Вымышленных летающих врагов могло и не существовать, но это не означало, что не было других опасностей.
Вскоре после этого мы уехали домой. Кэндис перешла к более лёгким темам, но даже её болтовня не смогла изменить мрачное настроение, охватившее всех нас.
Рорк высадил Дейна первым. Его дом находился в престижном районе, и на его лужайке росли высокие пальмы, которые выглядели словно принадлежали оазису. Я почувствовала укол разочарования, когда он направился к своей двери. Это был совершенно неромантичный способ закончить наше первое свидание. От этого все казалось незавершенным.