Как это очень научно.
— Они не могут принять эликсир? Или они предпочитают не убивать людей, чтобы получить его?
— У них нет способа извлечь его. У Сетитов есть биологическая адаптация в их задних зубах, которая выстреливает и позволяет им…
Я подняла руку, подавляя дрожь отвращения.
— Не рассказывай мне об этом. Я не хочу этого знать.
— Вот почему мы перестали водить вас с Рорком к дантисту после того, как вы достигли половой зрелости.
— Половое созревание — это ещё одна тема, о которой я не хочу с тобой говорить.
Папа поднял ладони вверх.
— Я просто говорю тебе, почему ты не можешь пойти к дантисту. Или к обычному гинекологу. У Сетитов есть свои гинекологи…
Я поплотнее закуталась в одеяла.
— Мы не обсуждаем гинекологов, и мои зубы в порядке, — мои зубы на самом деле были лучше, чем в порядке. У меня не было кариеса, и мне не нужны были брекеты. — У меня во рту нет никаких странных приспособлений.
— Ты знаешь, — сказал папа. — Однажды мы водили тебя к дантисту-Сетиту. Если ты обучен, ты сможешь увидеть это на рентгеновских снимках.
У меня упало сердце. В конце концов, я была Сетитом.
— Я не собираюсь заставлять тебя слушать то, к чему ты не готова, — мягко сказал папа. — Но я хочу ответить на твои вопросы, — он сказал это так, словно был уверен, что рано или поздно я захочу убивать людей.
— Когда ты женился на маме, ты перестал быть Сетитом, — медленно сказала я. — Теперь, когда она мертва, ты вернулся к…
Он покачал головой, и тяжесть пяти веков, казалось, легла на его глаза.
— Я дал обещание твоей матери, и я не нарушу его, даже когда она мертва, — он приложил палец к сердцу. — Это то, как я чту свою любовь к ней. Я состарюсь и умру, и буду надеяться, что она права, что есть рай, где мы снова сможем быть вместе.
Мой отец всегда говорил, что религия — это суеверие и принятие желаемого за действительное. Меня удивило, что сейчас он желает небес. Он посмотрел на моё выражение лица и рассмеялся.
— Ты, вероятно, думаешь, что Сетиты не могут попасть на небеса, но подумай вот о чём: Бог создал льва вместе с ягнёнком. Я уверен, что Бог не держит зла на льва за то, что он всю свою жизнь ел ягнят.
Я поняла, что мой отец ответил на мой предыдущий вопрос. Он больше всего любил мою маму. Для неё он отказывался от бессмертия в надежде на воссоединение в загробной жизни.
Он потянулся ко мне; я склонилась в его объятиях. Я не была уверена, было ли это слабостью или силой, что, несмотря на то, что я знала о своём отце и брате, я всё ещё любила их. Моя преданность всё ещё принадлежала им.
Когда папа обнял меня, он сказал:
— Я люблю тебя больше, чем саму жизнь.
— Я знаю.
Он отпустил меня, но продолжал смотреть мне в глаза.
— Если ты хочешь воздержаться от эликсира, я поддержу тебя. Хотя я тоже должен поддержать Рорка. Он не давал обещания твоей матери. Мы должны позволить ему жить так, как он считает нужным.
— То, что делает Рорк, незаконно и опасно.
Я почувствовала ещё одну волну разочарования, потому что, хотя мой отец перестал быть Сетитом, он не считал это неправильным. Его воздержание было исключительно знаком любви к моей матери.
— Рорку нужно использовать только четверть флакона каждый месяц, — сказал папа. — У него их два. Тебе не придётся думать об этом какое-то время.
Не раньше, чем через восемь месяцев. Это всё ещё казалось слишком рано.
— Но…
Мой отец приложил палец к моим губам, чтобы заставить меня замолчать.
— Поверь мне, твоя мама пыталась убедить Рорка не быть Сетитом. Если она не смогла этого сделать, ничто из того, что ты скажешь, не заставит его передумать.
Я не могла с этим смириться. У меня было восемь месяцев, чтобы урезонить его, убедить измениться.
— Обещай мне, — сказал папа, не сводя с меня глаз, — что ты останешься с Лечеминантами, пока меня не будет.
Я вздохнула.
— Я останусь, пока ты не вернёшься.
Это не означало, что я не могла подделать школьные справки и отправить их в каждый колледж в моём списке пожеланий. Не помешало бы оставить мои возможности открытыми.
— Ты планируешь когда-нибудь покинуть эту комнату? — спросил он.
— Может быть, — сказала я.
Мой отец поцеловал меня в лоб.
— Я вернусь, как только смогу.