— Виктора нет в Риге, — улыбнулся Петер. — Он в Пьебалгу уехал.
— Жаль! Такой кавалер в вашей компании пригодился бы! — Сам не зная, зачем. Делвер оглянулся и подмигнул Айне.
Машины у вокзала действительно были. Вначале все попытались усесться в одно такси, но везти восемь человек шофер отказался. Пришлось сесть в две «Победы»; Делвер вместе с Петером поехал вперед, чтобы второе такси не заблудилось. Демонстрация, видимо. закончилась — возобновилось трамвайное и автобусное движение Улицы были настолько переполнены, что машины едва ползли.
— Не сердитесь, дружите, что я вас так внезапно похитил, — обернулся к Петеру Делвер. — Сегодня праздник, и каждому хочется малость повеселиться. Вы себе представить не можете, как скучно проводить весь день с людьми одной я той же профессии! В таких случаях мне кажется, будто я не сижу за столом. не гуляю по саду, а работаю в операционной Вот я к вам и прицелился; по крайней мере другие разговоры, другая, так сказать, точка зрения Надеюсь, я не оторвал вас от приятного отдыха, не заставил какую-нибудь девушку томиться в ожидании?
— Ничуть, — улыбнулся Петер. — Сегодня я совершенно свободен.
— Вот и прекрасно! — Делвер хлопнул его по плечу. — Увидите, в нашем обществе не так уж плохо. Врачей, если не считать меня, здесь нет. Фельдшеры, санитары, медицинские сестрички. Сарму вы знаете, с остальными ближе познакомитесь по ходу действия.
Машины остановились возле одноэтажного домика.
— Приехали! — Делвер с поклоном распахнул перед гостями калитку. — Прошу!
— Боже мой, доктор! Ты и вправду домохозяин? — спросил Метузал с деланным изумлением.
— Всего лишь поднаниматель, — снова поклонился Делвер. — Присаживайтесь, сад сегодня в нашем распоряжении.
Гости расселись по лавочкам, а Делвер пошел хлопотать по хозяйству. Петер остался стоять и вообще чувствовал себя немного неловко, как человек. оказавшийся среди незнакомых людей и в непривычной обстановке. Айна посмотрела на него, хотела пригласить сесть, заговорить с ним, но промолчала. с интересом наблюдая, как Петер преодолеет свою скованность.
К счастью, бедного отщепенца заметил Метузал.
— Простите. — начал он. — Вы, случайно, не тот самый изобретатель, о котором вчера писали в газете?
— Вероятно, тот самый. — Петер почувствовал, что краснеет.
— В газете? — удивилась Айна. — Правда? А я не читала.
— Газеты надо читать, — Метузал обвел присутствующих победоносным взглядом: видимо, никто из них не обратил внимания на предпраздничный репортаж о достижениях заводов республики. — Там сказано, что инженер Вецапинь вместе с кем-то еще работает над созданием нового телевизора!
— Правда, над телевизором? — спросила одна из девушек.
— Выходит, что так, — Петер все еще боролся со смущением. — Никаких особых достижений пока нет. Этот репортер пришел на завод, глянул туда-сюда, кое с кем побеседовал. Откровенно сказать, он здорово преувеличил — нам удалось разработать лишь некоторые характеристики.
— А по вашему телевизору можно будет смотреть Москву? — поинтересовалась та же девушка.
— Пока что нет. — вынужден был огорчить ее Петер.
— Как жалко!
— Кому жалко, кого жалко и почему? — перебил Делвер, вынося в сад трехногий столик. — Теперь жалеть не о чем, надо помогать!
Через несколько минут столик был накрыт, и гости принялась за предложенные хозяином яства.
— Что ж, доктор, — удивился Метузал. — так мы и будем пить стоя, по английской моде?
— Зачем по английской? — сказал Делвер. — По нашей собственной! Когда я учился и работал санитаром, мы всегда справляли праздник стоя. Не потому, что негде было сесть, а потому, что сидя человек раскисает. То ли дело стоя: взял свою рюмку. хлопнул, закусил чем душе угодно, и садись опять пли пойди погуляй по саду. Ну, с праздником!
— С праздником! — отозвались гости.
— У вас и цветы растут, доктор? — спросила Айна, обратив внимание на расположенные вокруг домика длинные грядки.
— Это не мои, — отвечал Делвер. — В этом саду мне принадлежит только один закоулок. Желающим могу продемонстрировать, — предложил он.
Айна. Петер и другие направились вслед за ним.
— Вот, — широким жестом указал хозяин. Под кустом сирени виднелась малопривлекательная груда прошлогодних листьев.
— Что у вас там, тыквы растут? — удивилась Айна.
— Нет, не тыквы и даже не арбузы!