Наверно, это была правда, потому что человек не мог бы заступиться за себя так горячо, будь он не прав.
В листве лип зашелестел ночной ветерок, и Айне на миг показалось, будто кто-то склоняется над ней, дыша в лицо огненным зноем. Вдали прогудел паровоз, и опять все стихло. Айна прижалась лбом к прохладному стеклу и сказала себе: «Я все-таки злюсь на него. Это нехорошо».
А сад за окном шелестел все слышнее, городские огни мерцали ярче, и, казалось, вместе с их отражением в небе появляется иной свет, свойственный лишь утренней заре, близящейся медленно и неотвратимо.
И вот наступило утро, солнечное и бодрое. Город проснулся до рассвета, Айна встала лишь около семи часов. На этот раз дежурство начиналось в девять, значит времени еще много. Айна разложила книги, но учение не шло на ум. Голова гудела и казалась невыносимо тяжелой. Виноват был, наверно, дурманящий запах жасмина, всю ночь струившийся в распахнутое окно.
В восемь Айна заперла свою комнатку и через сад вышла на улицу. Дворник поливал мостовую, иссиня-черный диабаз блестел, как лакированный. В подворотню юркнула пестрая кошка, улочка была пуста.
Прислушиваясь к торопливому ритму собственных шагов, Айна дошла до угла и свернула налево, к больнице.
— Добрее утро, — поздоровался с ней кто-то.
Девушка взглянула — и остановилась. У витрины магазина стоял Виктор Вецапинь.
«Только не смущаться, — приказала она себе, чуть заметно склонив голову и проходя мимо. — Держаться совершенно спокойно. Совершенно естественно».
Как же он очутился здесь, за Даугавой? Случайно? Нет, в это Айна не верила! Он приехал и ждет ее. А зачем?
Не глядя в его сторону, Айна заметила, что Виктор Вецапинь идет рядом. Откуда он узнал адрес? От Делвера? Не обязательно: он же мог позвонить в больницу и справиться а отделе кадров.
— Вы сердитесь? — спросил Виктор.
— Конечно, — ответила Айна. — Естественно.
— Совсем не естественно.
Айна круто повернулась к Виктору. Он был серьезен, даже немного мрачен.
— 3наете, всему есть границы. Я еще вчера сказала. что вы нахал.
— А я еще вчера ответил, что это неправда.
— Ну, я в больницу. — Дойдя до угла, Айна кивнула ему, прощаясь.
— Я тоже, — возразил Виктор без улыбки, и Айна почувствовала, что ее локоть схватила сильная рука.
— Пустите меня!
Она разозлилась не на шутку, но это не помогло. Как человек, которому нечего терять, Виктор крепче сжал ее локоть и пошел совсем рядом, приноравливая свои обычно крупные шаги к ее мелким.
— Послушайте, — сделала Айна еще одну попытку. — Я позову милиционера.
— Пожалуйста!
— Пустите.
— Не могу! — произнес он с таким же пылом, как вчера в передней свое единственное «нет!».
— Интересно. — Айна остановилась.
— Действительно, интересно! — подтвердил Виктор.
Девушке пришлось решать, что лучше — вырываться. рискуя скандалом, или смириться и ждать, когда Виктор Вецапинь отстанет сам.
«Потерплю». - решила она и пошла дальше. Некоторое время они молчали, потом Виктор сбился с ноги и, не глядя на Айну, сказал:
— Вы можете злиться, можете называть меня нахалом. Но вы мне нужны, я не могу вас потерять.
— Нужна? — Она покраснела, как осенняя рябина. — Зачем же я вам нужна?
— Я не знаю, но чувствую, что это так.
— Прекрасно! — Девушка остановилась. — Значит, вы отведете меня к себе домой, да? Сейчас или попозже?
— Айна! — Он улыбнулся впервые за это утро.
— Что, испугались?
— Конечно. Естественно.
— Совсем не естественно!
В нее словно вселился бесенок. Если «Виктор-Победитель» хочет помериться силами в красноречии — она не против! Чувствуя, что преимущество переходит на ее сторону. Айна приободрилась.
— Знаете что? Если вам нечего делать, идемте со мной. У нас в больнице как раз ремонтируют водопровод. Там наверняка требуются рабочие!
Виктор стиснул зубы. Мужчине он бы сумел ответить как надо, может быть даже закатил бы оплеуху, во она девушка и притом то самая, из-за которой он провел бессонную ночь и с утра пораньше поехал за Даугаву, чтобы как дурак топтаться возле ее дома и ждать.
— Айна, — сказал он, отпустив ее локоть. — Вы любите шутить, это чудесно. Но бывают минуты, когда человек должен говорить серьезно.
— И у вас наступила как раз такая минута?
— Да.
— Ну говорите, я послушаю. — Айна взглянула на часы. — У меня еще есть немножко времени.