— Азизи.
— А почему ты хочешь, чтобы мы обязательно пошли к тебе домой?
— Я и мой отец приглашаем вас, но если вы не ходите, то мы не обидимся.
Леонов сказал:
— Нам надо подумать. Ты не возражаешь, Азизи?
— Нет, конечно. Я приду к вам вечером, и как вы захотите, так и поступим.
Он не стал забирать кувшин, в котором еще оставалась — вода, и ушел.
Тщательно взвесив все «за» и «против», парни решили — довериться Азизи, и когда тот пришел, сообщили ему об этом.
— Правильно. Вы очень устали, и вам обязательно надо отдохнуть, да и душманы успокоятся, а то рыщут, как собаки, по всем дорогам.
Они дождались темноты и вышли из сарая. Спустились с горы и направились к тому же кишлаку, в котором прошедшей ночью пытались найти укромное местечко.
По крутой, узенькой лестнице, в полной темноте, парни поднялись на второй этаж и оказались в маленькой комнате. На одеяле, постеленном прямо на глиняный пол, сидел седой старик. Недалеко от него на полу стояла керосиновая лампа. Старик при виде гостей встал, и его тень заколыхалась на стене и потолке.
Парни тихо и смущенно поздоровались. Старик ответил «салам алейкум» и, приветливо улыбаясь, жестами пригласил садиться. В комнате никакой мебели, кроме небольшого прямоугольной формы низенького стола, не было. Антон опустился на одеяло, рядом сел Алексей. Старик некоторое время молча и пристально рассматривал русских парней. О чем он думал в тот момент, трудно было предположить: на лице — вековой покой и непроницаемость. Правда, пауза была непродолжительной. Старик поинтересовался здоровьем — знак уважения к гостям — и только после этого сказал:
— Меня зовут Саид Хасан.
Старик с помощью Азизи коротко рассказал о себе, как и почему он решился покинуть свою Родину.
Кто они, старик не спросил. Согласно обычаю у гостя об этом не спрашивают, если захочет, сам расскажет.
Леонов, понимая, какие россказни распускают о них душманы, пытаясь привлечь население к поиску беглецов, коротко сообщил, кто они и как оказались в Пакистане.
Старик спокойно заметил:
— Мы и не поверили душманам. Но все равно, уважаемые, вам надо опасаться, здесь живут разные люди. Одни из жадности, другие, поверив душманам, могут сообщить им о вас.
В комнату вошел молодой парень. Он молча поставил перед гостями поднос с дымящимся рисом и тут же удалился. Хозяин дома предложил:
— Дети, кушайте на здоровье.
У парней потемнело в глазах. Они не могли отвести глаза от еды.
— Мы уже давно не умывались. Можно ли помыть руки? — Леонов с трудом поднялся.
Азизи с готовностью вскочил на ноги.
— Пойдемте во двор.
С удовольствием умывшись, парни больше сдерживать себя уже не могли и набросились на еду. Затем пили крепкий зеленый чай.
Хозяева видели, что у русских буквально слипаются глаза, и Саид Хасан, дождавшись, пока унесут посуду, встал на ноги и жестом указал на дверь в углу комнаты.
— Там можете отдохнуть, а утром поговорим о деле.
Уставшие от напряжения и бессонницы, осоловевшие от еды, покачиваясь, прошли парни вслед за Азизи в маленькую комнату и тут же свалились на ватные матрацы.
Первым проснулся Леонов. Привычным движением руки проверил: на месте ли автомат. Открыл глаза и увидел низкий глиняный потолок. Огляделся. Алексей, свернувшись калачиком, сладко спал. Леонов поднялся и подошел к небольшому оконцу. Оно выходило во двор. Там у колодца стояла молодая девушка. Вчера ее парни не видели. Антон завороженно смотрел на девушку. Сзади послышался шорох. Николаев проснулся.
— Что, уже утро?
— Давай вставай, соня! Или ты живешь по принципу: солдат спит, а служба идет?
Николаев тяжело поднялся с пола и подошел к окошку.
— Ух ты, как хорошо! Воды — сколько хочешь, голод не мучает, духов нет — красота!
— Побриться бы, — потрогал рукой подбородок Леонов.
— Это ты, глядя на нее, о бритье мечтаешь, — кивнув головой в сторону девушки, спросил Николаев.
— Ну тебя! Нужна она мне, — буркнул Леонов и отошел от окна.
В этот момент в комнату вошел Азизи.
После взаимных приветствий, выяснений, как спалось гостям, Азизи предложил идти завтракать.
Саид Хасан во время беседы сидел на маленькой мягкой подушке и теребил морщинистой рукой бороду. Леонов спросил у старика:
— А вы не хотите вернуться домой, в Афганистан?
Старик долго раздумывал, прежде чем ответить.
— Сейчас пока рано говорить об этом… Хотя некоторые уже возвращаются. Вы, конечно, не слышали о приказе Гульбуддина Хекматиара? Он требует, чтобы каждый, кто хочет вернуться в Афганистан, был казнен на месте.