— В ней, по-моему, цианистый калий, граммов четыреста будет. Запах, когда откроешь, миндального ореха — верный признак этого яда.
— А вы бы поменьше нюхали, товарищ старший сержант, а то не ровен час и вдохнете, — строго сказал подполковник и выразительно посмотрел на командира взвода. Тот даже покраснел: его подчиненные нарушили порядок осмотра трофеев.
К Бунцеву стремительно приближался Вали Мамад.
— Товарищ подполковник, один из французов знает русский язык и очень настоятельно просит переговорить со старшим от советского подразделения.
— А вы им сказали, что они в плену у афганской, а не у Советской Армии?
— Конечно, но они очень просят…
— Ладно, давайте их сюда, поговорим, если господа «журналисты» так настойчивы.
В сопровождении одного автоматчика подошли французы. Оба высокие, чернявые. Их руки, в отличие от пленных душманов, связаны не были. Один из них заговорил сносно по-русски:
— Господин офицер, мы — французские журналисты и просим вас передать нас французскому посольству.
— Вы знаете, где вы находитесь? — сухо спросил подполковник.
— Конечно, в Афганистане…
— Хорошо, тогда я вам поясню, что Афганистан — суверенное государство и хозяева здесь они, — Бунцев рукой показал на Вали Мамада. — Вы нарушили границу их страны, вы без спроса вместе с бандитами перевозите оружие, в том числе — химическое. Вы должны вести все переговоры только с представителями афганской власти.
Второй француз что-то сказал своему попутчику, тот спросил:
— Мой товарищ интересуется, нет ли среди захваченного вами оружия французского производства?
— Мы пока не видели.
— Вот видите, — обрадовался француз, — Франция не участвует в боевых действиях.
— Франция — нет, но некоторые французы — да, — спокойно ответил Бунцев и добавил: — Кстати, совсем недавно мы вместе с подразделением афганской армии захватили склад с оружием, где среди прочего вооружения имелись переносные зенитные ракеты «Мистраль». Эти ракеты — французские.
Француз перевел слова подполковника своему товарищу, и они смущенно замолчали.
Бунцеву доложили о скором прибытии вертолетов, и он хотел уйти.
Однако французы проявили настойчивость. Тот, который знал русский язык, остановил подполковника.
— Господин офицер, мы хотим сделать важное сообщение.
— Слушаю вас, — снова повернулся к нему Бунцев.
— У вас карта при себе?
Бунцев заколебался: стоит ли иностранцу показывать карту? Француз это понял и предложил:
— Если не хотите показывать свою, то прикажите принести мою сумку, там есть карта.
Бунцев развернул свою.
Француз некоторое время смотрел на нее, несколько раз внимательно осматривал местность, кинул взгляд на часы и точно указал место, где они находились.
— Вы нас встретили здесь?
— А во Франции всех журналистов учат разбираться по карте? — чуть улыбнулся Бунцев.
Француз засмеялся.
— Согласен, поймали меня. — Он пальцем указал на точку: — Вот здесь, как видите, водный источник. Там имеется пещера, где держат девять пленных афганских офицеров и трое или четверо русских солдат.
— Откуда вам это известно? — поинтересовался Бунцев.
— Мы хотели с ними побеседовать, а сообщили нам, естественно, оппозиционеры.
— Какая там охрана?
— По-моему, небольшая. Человек двадцать — двадцать пять. Они охраняют склад с оружием и пленных. В задачу старшего нашего отряда входило доставить на склад дополнительное оружие и привести в Пакистан пленных.
— Радиостанция у них имеется?
— У охраны? Конечно. Надо иметь в виду, что и вооружены они прекрасно. Кстати, на складе оружия вполне достаточно, чтобы им полностью укомплектовать целый полк и даже более.
— Какой партии принадлежит склад?
— Исламской партии Афганистана. Склад создан по личному указанию Гульбуддина Хекматиара.
— Для какой цели?
Француз снова улыбнулся.
— Не думаю, что открою большой секрет, если скажу, что оппозиционеры сейчас довольно интенсивно складируют в неприступных местах оружие, которое им пригодится после ухода советских войск из Афганистана.
Бунцев задумчиво смотрел на карту: «До склада километров шесть. А что, если там действительно наши ребята?»
Он приказал напоить и покормить французов, а сам направился к радисту.
Пока радист вызывал генерал-лейтенанта Дубика, комбат обдумывал план.
Однако генерал приказал ему оставаться на месте, а операцию по захвату склада и освобождению пленных возглавить капитану Бочарову. Делать было нечего, приказ есть приказ, и подполковник, вызвав к себе своих офицеров, пригласил командира афганского взвода.