— Это нас как-то замполит роты сфотографировал.
Вера Федоровна взяла небольшой любительский фотоснимок, и руки ее задрожали. На фото рядом с Павлом и еще одним солдатом стоял ее Коля.
— Коленька… — прошептала она.
Нина Тимофеевна, заглядывая через плечо Веры Федоровны, спросила у Павла:
— Когда вы сфотографировались?
— Где-то за неделю до моего ранения. Мы стояли втроем недалеко от спортплощадки, а тут мимо идет наш замполит и говорит: «Давайте я вас для истории сфотографирую». Снял с плеча фотоаппарат, щелкнул затвором и пошел дальше. Видите, не забыл фото прислать. Молодец!
Вера Федоровна не могла оторвать взгляда от фотоснимка.
— Вера Федоровна, возьмите себе эту фотографию, — тихо сказал Павел.
— Как дела у Алефина? — Нина Тимофеевна старалась отвлечь гостью.
— О, все в порядке. Он уже студент, можете его поздравить. Теперь очередь за Пашей. Он же имеет право на льготы.
— Да, но сначала надо с ногой довести дело до конца…
— А что с ногой? — перебила его Вера Федоровна. — Подумаешь, два сантиметра им мешают…
— Так они и мне мешают, — в свою очередь перебил Павел, — из-за них не могу протез надеть.
— И что ты хочешь сделать? — насторожилась Нина Тимофеевна.
— Хочу сделать операцию, — коротко и неожиданно жестко ответил парень и, опираясь на костыли, тяжело направился в другую комнату.
— Как операцию? — воскликнула Нина Тимофеевна, бросаясь за ним.
— Мама, послушай… — Павел обернулся, лицо у него было спокойным. — Ты же прекрасно знаешь, какие боли я переношу из-за того, что у меня культя длиннее. Если сделаю операцию, то я смогу спокойно передвигаться и автомашина мне не понадобится.
— Правильно, Пашенька, — поддержала его Вера Федоровна, — жизнь жестока и за право быть счастливым надо бороться. Я получила письмо от шестерых матерей. У них сыновья погибли в Афганистане. Женщины предлагают создать Клуб или Совет или еще какое-нибудь объединение матерей погибших воинов-интернационалистов.
— И что они будут делать? — спросила Нина Тимофеевна.
— Помогать семьям погибших, заботиться об инвалидах да о тех ребятах, которые отслужили и вернулись домой.
— Правильно. Ведь каждой матери, чьи дети полегли там, — поддержала Нина Тимофеевна, — в первую очередь нужно задушевное, теплое слово. Вы, Вера Федоровна, посоветуйтесь с Иваном Леонидовичем Лемеховым. Он очень интересуется этим вопросом.
Было уже поздно, когда Вера Федоровна собралась уходить. Она уговорила Нину Тимофеевну не провожать ее и пешком пошла домой. Хотелось побыть одной, и сильный частый дождь ей не был помехой.
СБИТА ВЕРТУШКА
Проверяющих оказалось четверо: старший группы подполковник и трое младших офицеров. Их форма резко отличалась от той, которую носили военнослужащие ограниченного контингента советских войск в Афганистане. Все четверо — показательно-подтянутые, с блестящими нашивками и петлицами.
Подполковник сухо спросил у Бунцева:
— Замполит батальона, надеюсь, не в отлучке? Комбат вспыхнул, хотел ответить резко, но заставил себя сдержаться.
— Заместитель командира батальона по политической части майор Шукалин не в отлучке.
— Так где же он?
— Беседует с представителем министерства государственной безопасности Афганистана подполковником Джалалом.
— Как беседует? Он, надеюсь, поставил в известность кого следует о предстоящей встрече и беседе с представителем иностранного государства?
Бунцев перевидал на своем веку разных проверяющих. Этот, скорее всего, из тех, которые приезжают с одной целью: найти недостатки, и потому заставил себя вести с ним разговор спокойно.
— Товарищ подполковник, эта тема не для разговора в присутствии военнослужащих, которых она не касается. Если не возражаете, пройдемте ко мне.
— Не возражаю. Пойдемте, но попрошу пригласить замполита и начальника штаба.
Как Бунцев и предполагал, замполит уже закончил разговор с Джалалом и, проводив его, поспешил к комбату. Они встретились в узком коридоре. Шукалин по-уставному доложил, что встреча с подполковником МГБ закончена и что он о результатах беседы сделает письменное донесение.
Одного взгляда на проверяющих было достаточно Шукалину, чтобы выбрать правильную линию поведения.
В кабинете командира батальона руководитель группы проверяющих сообщил о цели проверки: учебная и боевая подготовка, политико-воспитательная и индивидуальная работа с личным составом, плановая работа, сохранность боевой техники, сохранение служебной и государственной тайны, наличие внеуставных отношений.