Джеральдина покачала головой.
– Я ушла в 12 дня, но утром не слышала никакой стрельбы у ручья. Не думаю, что они посещали то место этим летом. Я постоянно говорила им держаться подальше от того места.
Она произнесла это спокойно и без всякого выражения, но Марианна неожиданно ощутила, что даже Тедди и Виктор могли не послушаться её. Марианна не помнила, чтоб Джеральдина когда-либо участвовала в драках. Но изредка её серые глаза становились ужасными и за спокойной внешностью этой девушки проглядывало нечто первобытно чистое и жестокое, и если оно пробудится, то может натворить много зла.
– Марианна, знаю: возможно, ты считаешь, что дело это не моё, но…но я думаю, ты должна держаться вдали от этих типов. Раз тебе необходимо отыскать их, то я могу отправиться с тобой.
Марианна ощутила благодарность. Она не могла принять её предложение…но с её стороны это было мило.
– Благодарю, – произнесла она. – Было бы прекрасно, но…благодарю.
Джеральдина пошла в строение станции за сдачей. Марианна глядела ей вслед. Что она чувствовала, оставшись одна в одиннадцать лет? Возможно, ей необходима была помощь.
Возможно, нужно было попросить мать, чтобы та предложила ей любую случайную работу по дому? Она же выполняла её для других. Но Марианна понимала, что надо быть настороже.
Джеральдина ненавидела всё, что воняло благотворительностью. Она протянула девушке сдачу.
– Держи. Послушай, Марианна…
Та посмотрела на неё.
– …если отыщешь Тедда и Виктора, будь осторожна.
– Знаю.
– Я серьёзно.
– Я знаю, – ответила Марианна.
Она протянула руку за сдачей, но она так и не отдавала её. Она сделала что-то странное: одной рукой раскрыла её ладонь, а другой положила на неё счёт и сдачу. Потом сжала ладонь и удержала её руку в своей. Этот миг физической близости поразил Марианну…и тронул. Она внезапно поняла, что глядит на длинные загорелые пальцы, сильно, но нежно удерживающих её руку, на её серебряное колечко с тёмным узором. Сильнее Марианна поразилась, опять посмотрев ей в лицо. В её глазах виднелась забота…и, кажется, уважение.
На некое мгновение Марианну охватил неожиданный и совсем непонятный порыв всё ей поведать. Но что она подумает!
Джеральдина трезво смотрела на вещи.
– Благодарю, Джеральдина, – произнесла Марианна и выдавила из себя слабую улыбку. – Береги себя.
– Это ты себя береги. Если с тобой что-либо произойдёт, кое-кому тут будет недоставать тебя.
Она улыбнулась, но Марианна, уже отъехав от заправочной станции, продолжала ощущать её тревожный взор. И что же дальше? Целый день она искала Виктора и Тедди. Теперь, вспоминая спокойные серые глаза Джеральдины, задавала себе вопрос: а что, если всё это изначально было дибильной затеей?.. Серые глаза… а какого цвета глаза у <<огромной блондинистой кошки>>? Странно, но Марианна не могла припомнить наверняка. Когда она говорила про свою старомодную семейку, её глаза были чёрными, а когда заявила, что обожает девушек с характером, Марианне показалось, что её глаза стали бледно-синими.
Затем её странные глаза, будто лезвия двух мечей, внезапно зажглись стальным сиянием и преобрели холодный и серый цвет.
<<Какого хрена я об этом вспоминаю? Зачем мне это надо? Пусть бы её глаза были хоть жёлтые. Поеду сейчас домой! Надо подготовиться к предстоящей ночи. Как же Розовая Пантера находила людей для допроса? Почему я?>>
***
Эшли уставилась на зелёные листья, плавающие на поверхности ручья. С дерева на Эшли пялилась белочка, которая, видно, не желала прятаться от жаркого солнца. За Эшли, на камне, сидел ящер, поднимая поочерёдно свои лапы…
<<Так нечестно! Так неправильно>>.
Ей вообще не верилось. Ей постоянно везло.
Либо всегда она могла в последний миг избежать неприятностей. Но теперь неприятности настигли её. Её сила с властью, всё то, во что она верила… Как она могла потерять это за пару минут? Из-за девушки, скорее всего, придурковатой и наверняка опасной, нежели все её братья, вместе взятые?
<<Нет, – мрачно заключила она. – Нет и снова нет. Не за пару минут. Скорее, за полсекунды>>.
Она знала много девушек – замечательных девушек! Колдуний с загадочными улыбками, вампирш с прекрасной кожей, волосатых девушек-оборотней. Смертных девушек с модными спортивными машинами – милых девушек, никогда не возражавших против укуса в шею. Почему тогда эта особа не такая, как те?
Выходит, не судьба. Смысл сейчас рассуждать о какой-то там несправедливости. Сейчас главное решить, что делать со всем этим.