При свете луны, на фоне чёрных деревьев, его профиль был совершенным.
– Это будет означать, что мы никогда не возвратимся домой и породнимся с отродьями. Они этого не потерпят.
– Кто это отродье? – встрепенулась Мириам.
Ей никто не ответил.
Джет с особым ощущением достоинства произнёс:
– В любом случае я не хочу домой. Я люблю Чужую. И намериваюсь рассказать ей о Ночном Мире. А всё остальное меня вообще не волнует.
Мириам открыла было рот в знаке протеста, как подумала Марианна, против того, чтобы Джет настолько рисковал ради неё, но тут Джет рассеянно добавил:
– И ей тоже.
Мириам закрыла рот.
Ровин сказал:
– Кастр, мы зашли дальше некуда и пути обратно нет.
Кастр долго и пристально смотрел в сторону леса. Потом неожиданно повернулся к ним и захохотал. В его взгляде промелькнуло нечто дикое.
– Хорошо, идём до конца. Расскажем им про всё. Начихаем на все законы. Какая нам разница?
Марианне стало не по себе. Оставалось лишь надеяться, что ей не придётся пожалеть о произошедшем.
Но вслух Марианна сказала:
– А как совершают…этот обряд?
– Обмениваются кровью. Я никогда не делал такого раньше, но это просто.
– Хотя может показаться чуток необычным, – вмешался Джет, – потому что после этого вы немного будете вампиршами.
– Немного кем? – тон Марианны вдруг повысился и утончился.
– Лишь немного. – Джет сблизил два пальца в мизерный кружочек. – Чуточку.
Кастр закатил глаза.
– Это пройдёт спустя пару дней, – мрачно сказал он.
Именно это и хотела узнать Марианна.
– До того мига, пока тебя снова не укусит вампир, – добавил Ровин. – В остальном это совсем безопасно. Правда.
Марианна и Мириам в молчании переглянулись.
Девушкам теперь не требовались слова. Они обнялись. Потом Марианна издала вздох и обтряхнула руки.
– Хорошо, – сообщила она как-то беспечно, но очень решительно. – Мы готовы.
Глава 10
Это напоминало ожог медузы. Марианна закрыла глаза и отвернулась от Ровина, когда тот укусил её в шею. Девушка вспомнила оленя и вскрикнула. Боль оказалась не настолько уж сильной и сразу прошла. Марианна почувствовала, как по её шее стекает тёплая кровь, а спустя миг ощутила головокружение и слабость. Самым интересным стало другое – у Марианны внезапно появилось совсем новое чувство. Девушка читала мысли Ровина! Это было подобно тому, как если бы она видела их, только без помощи глаз. Они стали красноватого цвета, словно раскалённые угли в костре, овальные и пушистые, словно шарики горячего газа, которые плавают в пространстве.
Может, это подразумевают экстрасенсы, говоря про человеческую ауру? Потом Ровин отступил назад и всё завершилось. Необычное чувство ушло. Марианна машинально дотронулась до своей шеи, ощутив что-то влажное. Рана чуток болела.
– Не прикасайся, – сказал Ровин и вытер рот рукой. – Спустя ммнуту всё пройдёт.
Марианна зажмурилась, ощущая слабость. Она посмотрела на Мириам, которую лишь сейчас отпустил Кастр. Мириам была в норме, пусть и выглядела немного ошеломлённой. Марианна улыбнулась ей, а она подняла брови и слегка покачала головой.
<<Любопытно, как выглядят её мысли?>> – подумала Марианна. Потом вздрогнула и спросила: – Что ты делаешь?
Ровин сорвал ветку и пробовал её острый кончик.
– Для каждого вида обитателя Ночного Мира имеется некое вещество, не вредное для него, – объяснял Ровин. – Для оборотней этим веществом является серебро, для колдунов – железо, для вампиров – дерево. Нас можно ранить лишь деревом, – добавил он.
– Не понимаю…не понимаю, зачем? – спросила Марианна, но на самом деле она всё понимала.
Марианна видела, как Ровин провёл веткой по своей руке и появились несколько мизерных красных капель. Итак, это и есть обмен кровью, как и сказал Ровин. Марианна сглотнула. Она не смотрела на Мириам и Кастра.
<<Я пойду на это первой и она увидит, что это не настолько ужасно, – убеждала себя Марианна. – Я сумею это сделать… И таким исходом мы останемся живы>>.
Ровин смотрел на неё с протянутой рукой.
<<Вкус медного ужаса>>. – Марианну затошнило.
Закрыв глаза, она поднесла к губам руку Ровина. Теплота… Всё хорошо… И вкус вовсе не медный, а какой-то насыщенный – необычный и пряный. Позднее, когда она старалась дать описание этому вкусу, в голову пришло только: немного ванильный и шелковистый и отчего-то напоминает водопад. Немного сладковатый. А затем Марианне неожиданно померещилось, что она способна свернуть горы.
– Ну, дружочек! – Голос Мириам прозвучал восторженно и бесшабашно. – Если б ты мог это по бутылкам разлить, то заработал бы миллионы!