– Ты не первая это придумала, – холодно проговорил Кастр. – Нас убивают люди из-за нашей крови.
– Поболтаете позднее, – твёрдо прервал их Ровин. – А теперь закончим обряд.
У Кастра мысли имели светлый цвет.
– Прекрати, Джет, – сказал Ровин. – Мириам! Хватит вам. Отпустите друг друга!
Марианна увидела, как Ровин оттащил их друг от друга. Лицо Мириам глупо и сияюще улыбалось и Марианна ощутила мизерную зависть. Каково это – увидеть мысли человека, которого любишь? Мысли Джета имели светлые грани. Марианна глотнула кровь Джета и ощутила сверкающую лёгкость. Словно по венам стал струиться горный поток.
– Ладно, – сказал Ровин. – Сейчас у нас кровь общая.
Он протянул руку, Джет и Кастр вытянули свои.
Марианна посмотрела на Мириам и они так же протянули свои руки. Их руки соединились, словно спицы в колесе.
– Мы даём вам обещание стать вашими родственниками, всегда защищать и поддерживать вас, – произнёс Ровин.
Потом он кивнул Марианне.
– Мы даём вам обещание стать вашими родственниками, всегда защищать и поддерживать вас, – неторопливо повторила Марианна.
– Вот и всё, – просто сказал Ровин. – Теперь мы – одна семья.
– Идёмте домой, – предложил Джет.
Но сначала надо было завершить похороны дяди Пола. Марианна следила, как Ровин раскидывает всякие веточки на поверхности захоронения.
– Вы наследовали и наше кровное отмщение, – любезно объяснил Кастр Марианне. – Это означает, что вы должны помочь нам выяснить, кто убил его.
– Я всё время старалась это выяснить.
Олень остался лежать там, где и был.
Ровин взглянул на оленя:
– Тут до хрена падальщиков. Туша станет им едой.
<<Такова жизнь>>, – подумала Марианна, когда они уходили с поляны.
Марианна обернулась назад… и на мгновение девушке померещилось, что она подметила некую тень и сияние светлых глаз… Это было животное покрупнее волка. Но стоило ей раскрыть рот, чтобы сообщить об этом, как тень растворилась.
<<Мне это почудилось? Видимо, что-то со зрением не то… Всё кажется чересчур ярким>>.
Марианне казалось, что все её ощущения поменялись, обострились. Поэтому выйти из леса девушке теперь было полегче, нежели зайти в него. Мириам и Джет шли около друг друга. Если на пути им попадалось любое препятствие, они помогали друг другу его преодолеть.
– Ну что, ты счастлива? – тихо спросила Марианна, когда поравнялась с сестрой.
При свете луны она заметила её улыбку – застенчивую и испуганную.
– Ага… Скорее, счастлива… – Минуту помолчав, она сказала: – Видно…не знаю, как описать это, но видно, что я тесно связана с Джетом. Он действительно меня видит. Я подразумеваю – не внешне. Он меня видит изнутри и я нравлюсь ему. Никто до этого ко мне так не относился…исключая тебя.
– Рада за тебя.
– Слушай, – сказала она, – думаю, нам нужно найти тебе кого-либо.
Марианна зафыркала:
– Мириам, если мне захочется с кем-либо встречаться, то я сама справлюсь. И в твоей помощи я не нуждаюсь.
Она снова застенчиво улыбнулась:
– Извини меня.
Но Марианна задумалась. Конечно, она хотела отыскать кого-либо, кто бы действительно понял её. Все об этом мечтают. Но у многих ли это получается? И тут не так уж много девушек…
Она поймала себя на мысли, что опять думает о Джеральдине Лаветт. У неё такие светлые серые глаза… Но удержать образ её глаз не выходило. Образ начал рассеиваться и, к ужасу Марианны, заменился глазами, меняющими цвет с голубого на чёрный. Боже, только не это!
Меньше всего она хотела, чтобы Эшли могла читать её мысли. И вообще её не радовало разделить с ней свою жизнь.
***
– Я хотела бы знать, кто сделал вас вампирами? – спросила Мириам. – Пол Бердок? Ваш дядя?
Вся компания сидела в гостиной усадьбы Бердок, рассевшись кто на диване, кто в креслах. Ровин разжигал камин.
– Никто, – ответил Джет с оскорбительным видом. – Нас не обращали в вампиров. Мы – ламии.
Мириам косо взглянула на него.
– Ла-м… А кто это?
– Мы. Это вампиры, которые могут иметь потомство, так же кушать и пить, стареть по своему желанию и жить семьями. Это лучшие из вампиров.
– Это основной вид вампиров, – сказал Кастр. – Имеется два разных вида вампиров, ясно? Первые вначале бывают смертными, затем меняются, если вампир их укусит. Вторые рождаются вампирами. К последнему мы и принадлежим. Наша родословная уходит…в самую глубину времён.
– В страшную глубину, – снова вмешался Джет. – Мы – Редферны. Мы появились ещё в доисторические времена.
Марианна заморгала.
Потом нервно спросила:
– Но вы трое не настолько старые?