– Китти! – заорал Джет.
Он бросился за ней проворно. Мириам поспешила за ним и налетела на Эшли, которая как раз выходила из-за поворота. Эшли стукнулась о стену бензоколонки.
– Вот развлечение по высшему разряду, – усмехнулся Кастр.
Но Марианна ничего не слышала. Джеральдина смотрела на Эшли в упор с таким выражением лица, что её пробрал ледяной озноб. Эшли тоже смотрела на Джеральдину серыми и ледяными, как лёд, глазами. Их взгляды пересеклись в быстрой вспышке инстинктивной неприязни.
Марианне стало страшно за Джеральдину, но та, видать, за себя не боялась. Её мускулы напряглись, она готова была защищаться.
Потом Джеральдина медленно отвернулась.
Стоя спиной к Эшли, она принялась опять протирать лобовое стекло. А Марианна сделала то, что должна была сделать сразу же – она посмотрела на её руку. На её указательном пальце сверкал золотой перстень, Марианна чётко рассмотрела тёмный узор на камне: высокий кустик с цветочками в виде колокольчиков. Это не ирис, не георгин и не роза… Нет, – из тех цветов, перечисленных Ровином, этот походил лишь на один. Этот чёрный цветок рос тут недалеко и был смертельно ядовит. Это цветок наперстянки…
Итак, теперь Марианна в курсе. Марианну кинуло в жар. Она ощутила рвотные позывы, руки задрожали. Она не могла сдвинуться с места, но находиться около Джеральдины тоже не могла.
– Прости…мне надо кое-что… – еле выдавила она из себя.
Марианна знала, что все глаза прикованы к ней.
Но ей было по фигу. Она разжала кулаки и бегом ринулась прочь. Марианна бежала без остановок, пока не оказалась позади отеля Золотой ручей. Она прислонилась к стене спиной и глядела на окраину города, туда, где начинался лес. Лучи солнца, в которых плясали пылинки, ярко выделялись на чёрном фоне деревьев.
Я круглая идиотка! Все признаки были на её лице. Почему я ничего не замечала? Видимо потому, что не хотела….
– Марианна!
Девушка услышала мягкий и тихий голос и повернулась, еле удержавшись, чтобы не ринуться к Ровину в руки и не завопить.
– Приду в себя через несколько минут. Честно. Я сейчас в шоке…
– Марианна…
– Это просто…это потому, что я давно знаю её. Но ты, возможно, и сам всё понимаешь. Люди всегда бывают не такими, какими кажутся.
– Марианна! – Ровин покачал головой. – Ты о чём?
– О ней. О Джеральдине. – Марианна вздохнула. Воздух был душным и тёплым. – Это она сделала. Я думаю, она.
– Почему ты так думаешь?
– Почему? Потому что она оборотень.
Настала тишина, и Марианна вдруг ощутила растерянность.
Девушка повертела головой по сторонам: не слышит ли кто-либо их? – и уже спокойнее задала вопрос:
– А разве это не так?
Ровин любопытно глядел на неё:
– Как ты узнала?
– Ты сам сказал, что тёмный цветок наперстянки – символ оборотней. Именно такой цветок на её перстне. А ты как узнал?
– Я просто почувствовал. Вампирская сила слабее при свете солнца, но Джеральдина и не пыталась ничего скрыть. Она и вправду оборотень.
– Возможно, – резким тоном проговорила Марианна. – Это и я должна была ощутить. Ведь она – единственная в городе, кто интересовалась затмением луны. Да ещё эти её движения, её глаза… И то, что… Блять, она же живёт около ручья Бешеного Пса. Я думаю, эти земли принадлежали целому поколению её рода. И, – Марианна судорожно вздохнула, – народ поговаривает, что видели в тех краях сасквача – большое и волосатое чудовище, наполовину человека и наполовину зверя. Как тебе это?
Ровин слушал спокойно, выражение его лица было серьёзным, но рот его дрожал. Перед глазами Марианны всё поплыло, по лицу побежали слёзы.
– Мне жаль. – Ровин положил ладонь на её плечо. – Правда.
– Я думала, она хорошая девушка, – отвернулась Марианна.
– Я и сейчас думаю так же. Ты знаешь, на самом деле всё говорит о том, что она не делала этого.
– Потому что она хорошая девушка?
– Потому что она оборотень.
Марианна повернулась к нему.
– Как?!
– Понимаешь ли, оборотни бывают разными. Они не такие, как вампиры и не схожи с ними. Вампиры могут обескровить человека чуток и остановиться, не причинив ему большего вреда. Оборотни, охотясь, постоянно убивают, потому что им надо питаться.
Марианна со страхом глядела на него, но Ровин всё так же продолжал:
– Иногда оборотни съедают животное полностью, но всегда съедают внутренние органы – сердце и печень. Им это нужно – так же, как вампирам нужна кровь.