Ровин улыбнулся.
– Охотиться тут тесно. Не обижайся, Мириам. Нам тут нормально: на острове мы совсем не охотились. Там еда с транквилизаторами, вообще пассивная.
Марианна прогнала от себя образ, который вызвали его слова.
– Хм…нет желания добавить в наш список своё мнение в отгадку нашего детективного рассказа?
Ровин сел на стул и отбросил с глаз чёлку.
– Не знаю. Любопытно, а что, если убийца, тот, кого мы не подозреваем?
Марианна вспомнила, о чём говорила до хлопка двери.
– Ровин, я хочу задать тебе вопрос… Ты сказал, что лишь Эшли могла узнать, куда вы удрали. А как же та девушка, которая помогала вам переправлять письма с острова? Она могла знать, где проживает ваш дядя, правильно? Она же могла видеть адрес на конверте.
– Кристина Линден, – улыбнулся Ровин, но как-то грустно. – Нет, она не могла знать. Она… – Ровин дотронулся рукой до виска. – Не имею понятия, как среди людей это называется. Её разум неполноценен. Она не умеет читать. Но она слишком добрая.
Неужели есть неграмотные вампирши? Надо же! – Вслух Марианна произнесла: – Ладно. Выходит, можно исключить ещё одну.
– Слушайте, а что, если мы предположим самый бред? – вмешалась Мириам. – Допустим, может же случиться так, что тётя Джеральдины по-правде не умерла? И что, если…
В этот миг за закрытой входной двери на крыльце послышался топот, затем что-то громко упало на землю.
<<Вот, блять, Китти! >>– мысленно ужаснулась Марианна.
Глава 15
– Китти! – Марианна выбежала на крыльцо, оставив входную дверь распахнутой.
Перед своим внутренним взором она увидела страшную картину: пронзённую кольями кошечку. Но на парадном крыльце она обнаружила не Китти, а Эшли: она растянулась в полный рост, а над ней в закатной темноте летали мотыльки. Сердце Марианны больно сдавило в груди. На краткое мгновение время замерло и целый мир стал другим. Если Эшли мертва, если её прикончили… Тогда в её жизни больше не будет ничего хорошего. Никогда. На Марианну будто опустилась ночь без луны и звёзд. И ни черта с этим не поделать. Марианна не знала, почему, но вдруг до неё дошло, что так оно и есть. Марианне стала трудно дышать, конечности стали будто чужими и не подчинялись ей, перед глазами стало расплываться. Эшли зашевелилась. Она подняла голову, оперевшись на руки, и осмотрелась по сторонам. Сердце Марианны отлегло, но она продолжала чувствовать головокружение.
– Не ушиблась? – спросила она дибильный вопрос, не смея дотронуться до Эшли: в том состоянии, в котором она находилась сейчас, один лишь разряд током может спалить её и она растает, как лёд на солнце.
– Я провалилась в эту грёбаную дыру, – сказала она. – А ты что подумала?
<<Это верно, – подумала Марианна, – шаги оборвались больше с треском, чем глухо. По-другому, как шаги минувшей ночью>>.
И это что-то значило… Если б Марианна сумела проследить свою мысль до конца…
– Что, Эшли, возникли некие проблемы? – произнёс голос Кастра и он сам вышел из тени – подлинный архангел со светлыми волосами и прекрасными чертами лица.
За ним стоял Джет с Китти на руках.
– Она залезла на дерево, – сказал он и потёрся о кошачью мордочку щекой. – Мне пришлось самому лезть за ней.
Глаза Джета при свете, который лился с веранды, искрились голубизной и казалось, что он не идёт по земле, а плывёт над ней. Эшли встала и отряхнулась. Как и её братья, она выглядела неимоверно красивой после того, как утолила голод и её глаза сияли тайным лунным светом. Марианна смотрела на неё, не отводя глаз.
– Заходите, – произнесла она, признав свой проигрыш. – И помогите мне понять, кто грохнул вашего дядю.
Сейчас, когда Эшли была в норме, Марианна захотела забыть свои ощущения, посетившие её минуту назад. Либо не думать о том, что они означают.
<<Они означают то, – чётко оповестил её голос внутри, – что ты серьёзно влипла, милая. Хи-хи>>.
– Итак, что такое? – оживлённо спросил Кастр, как только все расселись за кухонным столом.
– А у нас такое, что ничего такого и нет, – пояснила Марианна. Она расстроенно смотрела на исписанный бумажный лист. – Может, начнём сначала? Нам не известно, кто совершил убийства, но нам же кое-что о нём известно. Так?
– Так, – одобрительно кивнул Ровин.
– Номер один: козёл. Тот, кто его грохнул, должен обладать приличной силой, ведь пронзить его шкуру зубочистками нелёгкий труд. И он должен был быть в курсе, как прикончили вашу тётю Ханну, ведь козёл был убит так же. Ещё должен иметься некий смысл в том, что убийца положил козлу в пасть тёмный ирис: или он знает, что Эшли принадлежит к клубу <<Тёмный цветок>>, или он сам принадлежит этому клубу.