– А что скажешь ты? – Эшли взглянула на Мириам.
– А что я? Э… Я так-то привыкла к бутербродам…
– Я пытался взять её охотиться минувшей ночью, – прервал Мириам Джет. – Просто показать ей. Но она отказалась.
– Действительно я не…
– Нет, ты отказалась, – весело и спокойно сказал Джет.
Мириам отвернулась. Марианна заметила, что Джет продолжает обнимать Мириам.
– Как я понимаю, ты, Мириам, не намерена стать вампиршей, – констатировала Эшли.
– Ну…скажу так: в ближайшем будущем – нет.
Эшли повернулась к Марианне:
– А как насчёт проживающих в городе? Что они болоболят обо всём этом?
– Я не знаю, что происходит в городке: сегодня утром я разговаривала с Борисом Мартином. Я рада, что он не оказался вампиром.
– Я всегда знала это, – сказала Мириам.
– В общем, происходит следующее. – Марианна отогнула один палец. – Номер один. Всем известно, что Джеральдина пропала. Хозяйка бензозаправки не видела её с позавчерашнего дня и отправилась проверить её трейлер. Там обнаружили много странных вещичек. Но знают только то, что Джеральдина исчезла.
– Понятно, – сказал Ровин.
Марианна отогнула второй палец.
– Номер два. Мать огорчена, но не удивлена, что машина взорвалась. Клод предсказывал подобное около года назад. – Отогнув третий палец, Марианна продолжила: – Номер три. Отец Виктора Кимбла не представляет, кто прикончил его коня. Сейчас мистер Кимбл думает, что его убил какой-то зверь, но не человек. Виктор Кимбл считает, что коня грохнул сасквач. Он напуган вместе с Тедди и они хотят навсегда покинуть Вересковый Ручей.
– Давайте помолчим минуту в честь их возможного отъезда, – торжественно предложила Мириам.
– Номер четыре, – объявила Марианна, отогнув ещё один палец. – С течением времени вам, мальчики, необходимо заявить, что ваш дядя не возвратится из <<отпуска>>. Я думаю, нужно чуточку обождать. Сюда никто не заходит, поэтому никто не заметит его отсутствия. Мы мирно захороним его и Джеральдину. И если даже кто-то отыщет их, то что найдёт? Мумию тысячелетнего возраста и волчицу. Никто не увидит связь между ними и исчезнувшими людьми.
– Бедный старик, бедный дядя Пол! – воскликнул Джет таким же весёлым тоном. – Только он всё-таки помог нам, так ведь?
Марианна посмотрела на него.
<<Конечно, помог, – подумала она. – Когда ты ржёшь над смертью, твои глаза становятся серебряными. Джет тоже настоящий человек Ночного Мира>>.
– Конечно, так и есть. И мне будет нехватать его, – проговорила Марианна вслух.
– Итак, всё улажено, – сказал Кастр.
– Видимо, да. – Прозвучала Эшли не шибко уверенным голосом. – Кира уже ожидает меня внизу на трассе. Я сказала ей, что мне надо лишь несколько часов, чтобы собраться и попрощаться с вами.
Стало тихо.
– Я тебя провожу, – произнесла Марианна.
Девушки пошли к выходу из усадьбы в ночь.
Эшли закрыла дверь.
– Ты всё же можешь отчалить со мной.
– С тобой и Кирой?
– Я её отошлю. Либо отчалю, а завтра возвращусь и заберу тебя. Либо я возвращусь сюда и стану тут жить…
– Ты должна уехать и поведать обо всём матери. Сделать это как подобает, чтобы братья были в безопасности. Тебе и самой это известно.
– Ладно, а затем я возвращусь, – в тоне Эшли прозвучало отчаяние.
Марианна поглядела в небо. Солнце уже зашло.
Звёзды стали появляться на небе.
– Я пока не готова. Я бы хотела…
– Это неправда, – сказала Эшли, и, естественно, она была права.
Марианна знала это ещё у дороги, когда сидела там и ревела, смотря на свою горящую машину.
И хотя с той поры она много об этом думала во тьме своей спальни, то ничего не могла поделать с собой. Марианна никогда не будет вампиршей. Она не сумеет отречься от всего ради такого. Она не сумеет делать то, что делают все вампиры и быть при этом в здровомыслии и нормальной. Марианна не сумеет быть такой, как Джет, либо Кастр, либо как Ровин с его бледными сильными ногами и инстинктом охотника. Марианна смотрела в самое сердце Ночного Мира… и не могла с ним соединиться.
– Я не хочу, чтобы ты стала другой, – сказала Эшли. – Я хочу, чтобы ты была собой.
Не смотря на неё, Марианна проговорила:
– Мы ведь не дети уже. Мы не можем, как Мириам и Джет, просто обниматься, смеяться и вообще не задумываться о будущем.
– Нет, мы с тобой только духовная пара… Мы только предназначены друг другу вечно.
– Раз мы обязаны быть вместе вечно, мне необходимо время. Вернись домой и чуток поразмысли. Приглядись к Ночному Миру и убедись, что ты желаешь его покинуть…