— Конечно, — перебил Транн. — Понимаем. Но скажи: что за свидетели?
— Все мы! Хотя, конечно, на суде будет достаточно и нескольких человек.
Джарид покачал головой, не веря своим ушам:
— Вы видели Бадена... что он делал?
— Страну предал, — холодно сказал Венфор. — Магистр поднял посох, чтобы убить нападавших, а этот Баден пытался его остановить. К счастью, Магистр оказался сильнее и расправился с преступниками.
Джарид хотел что-то сказать в ответ, но Транн удержал его, положив руку ему на плечо.
— Так вы теперь ищете предателя и его друга?
— Именно. — Венфор все еще разглядывал Джарида, но уже несколько более сдержанно. — Магистр сказал, что это неопасно. У предателя нет посоха Магистр отобрал его при аресте. И еще он сказал, что птица этого подлеца погибла.
Транн мрачно оглянулся на друзей.
— Что еще он сказал?
Венфор выпрямился и решительно посмотрел на магов:
— Он велел нам отыскать предателей и вернуть их в тюрьму, а если это не получится — убить их.
Глава 16
Увидев голубой церилл Джарида, когда три мага въехали в Излучину, Баден испытал такое облегчение, какого за минуту до этого и представить себе не мог. Уже много дней любая мысль о племяннике сопровождалась болью утраты. Он пытался убедить себя, что Джарид и Элайна каким-то образом смогли убежать от Сартола и выжить в роще, но с каждым днем, который проходил без известий от Транш, умирала частица надежды. И вот слезы радости потекли по его щекам, и он осознал, что последние два дня вообще перестал надеяться.
— Ну же, — поторопил его Оррис, и улыбка, столь редкая для него, осветила его черты. — Надо как-то привлечь их внимание.
Держась на безопасном расстоянии от жителей деревни, которые тоже, похоже, заметили всадников и двинулись к каменному мосту, Баден и Оррис пробрались обратно к реке. Потом они направились на север, глядя, как их друзья передвигаются по опустошенному селению. В какой-то момент Баден испугался, что тех тоже схватят по обвинению в предательстве, но все обернулось иначе, и через некоторое время местные направились обратно в центр, оставив Транна, Джарида и Элайну одних.
Убедившись, что поисковая группа отошла достаточно далеко, Баден закрыл глаза и передал сигнал Анле. Сова вспорхнула с его плеча и полетела через реку к трем магам. Транн первым заметил ее и показал пальцем в воздух. Сова покружилась над друзьями и полетела назад к Бадену.
— Покажи им церилл, — сказал Магистр Оррису, не сводя взгляда с магов за рекой.
Оррис открыл кристалл, на миг поднял его над головой и заставил, светиться ярче. Транн заметил это и показал остальным. Тут же три мага вскочили на коней и поскакали к узкому мосту. Вскоре они уже были на равнине.
Джарид домчался первым, спрыгнул с коня чуть ли не на скаку и заключил Бадена в такие крепкие объятия, что едва не придушил. Баден и его племянник какое-то время так и стояли обнявшись, не говоря ни слова. Баден услышал, как Элайна и Транн подъезжают и здороваются с Оррисом, но ему было не до того.
Наконец он несколько отступил и стал молча разглядывать Джарида, глупо ухмыляясь и не обращая внимания на слезы, текущие по щекам.
— О боги, — хрипловато прошептал он, — это дар, на который я не смел и надеяться. — Он взглянул на Элайну, которая одарила его лучезарной улыбкой, и подошел, чтобы обнять ее. Она уже выпустила его, а он все держал ее за руку и взял за руку Джарида, словно, чувствуя их пальцы, мог убедить себя, что это не сон. — Я боялся, что вы погибли, — объяснял он без особой на то необходимости, — что Терон... — И он покачал головой, переполненный эмоциями. — Я думал, что потерял вас.
Джарид широко улыбался. Он казался старше, чем помнилось Бадену, хотя прошло всего несколько дней. "Выше, увереннее в себе; уже не тот мальчик, которого я забрал из Аккалии, — подумал Баден, заметив, как смотрится великолепный ястреб на плече молодого мага. — Видели бы его Бернел и Дрина". И Магистр снова покачал головой.
— Мы тоже беспокоились о тебе, — сказал Джарид.— По крайней мере я.— И он смущенно оглянулся на Транна, который остался верен себе и промолчал позволяя им насладиться встречей.
Отпустив молодежь, Баден подошел к старому другу, и они обнялись.
— Спасибо, Транн, что вернул мне их.
Транн усмехнулся:
— Ничего такого я не делал. Они сами разобрались с Тероном, а если бы не Элайна, я все еще барахтался бы в болоте. — Он помолчал немного. — Я рад видеть, что ты жив, Баден. И ты, Оррис. Что бы там я ни говорил Джариду, но сам не на шутку волновался. Может, и не без причины. — Он заметил шрам на лбу Бадена. — Хочешь, вылечу?
Баден улыбнулся:
— Попозже, ладно?
— Ты знаешь, что сделал Сартол? — спросил Джарид. — Что он убил Джессамин и Передура и загнал нас в рощу?
— Оррис рассказывал. — Он замялся, глядя на Элайну. — Могу только догадываться, что ты сейчас чувствуешь. Мне очень жаль.
Она попыталась улыбнуться, но по глазам было видно, что рана еще свежа.
— Спасибо, — пробормотала она и покосилась на Джарида. Баден заметил в ее глазах нечто такое, что заставило его самого улыбнуться. — К счастью, я была не одна.
Джарид густо покраснел, так, что это было заметно даже при слабом свете цериллов. Он хотел сыро-низировать, но промолчал.
Молодые маги повернулись к Оррису, который держался поодаль, молча наблюдая за встречей. Джарид с мягкой улыбкой подошел и положил руку на его широкое плечо:
— Ты спас нам жизни, Оррис. Я в этом уверен. Если бы ты не схватился с Сартолом, он бы убил нас, пока мы бежали к роще. Пожалуйста, прими мою благодарность и... соболезнования насчет ястреба.
— Я... я рад, что смог помочь, — неловко ответил Оррис вполголоса. — Я боялся, что опоздал и что это стоило вам жизни.
Нет, — сказала Элайна. — Джарид прав. Ты спас нас, дав нам возможность убежать. Упрекать себя тебе не за что. — Она подошла и поцеловала мага в щеку.
— Спасибо, — пробормотал Оррис, зардевшись. Он прокашлялся, и Баден с Транном засмеялись в кулак, видя его смущение. Придя в себя, Оррис повернулся к Транну: — А... лошадей ты все же поймал.
Транн усмехнулся:
— Пришлось здорово побегать.
— Извини. — Оррис пожал плечами. — Мне показалось, что отпустить их это необходимая предосторожность. — Транн кивнул, и Оррис снова обратился к молодым магам: — Так хочется услышать о вашей встрече с Тероном и о том, что вы от него узнали. У нас с Баденом тоже есть новости.
— Расскажи, — сказал Баден. — Транн, как вы там разобрались с местными?
— Да вот, помогаем им искать предателей. — Маг иронически усмехнулся. — Но, боюсь, не очень-то преуспели.
Баден улыбнулся:
— Хорошо. Возвращайтесь в Излучину и скажите, что никого не нашли. Постарайтесь заночевать в гостинице; судя по всему, вам не мешает отдохнуть.
— А ты? — спросил Джарид.
— Нам с Оррисом нежелательно оказаться вблизи, когда солнце взойдет. Мы пройдем вдоль реки две-три лиги на север и найдем где поспать. Утром вы нас догоните. Кстати, постарайтесь добыть еды. Дайте понять, что вы на стороне Сартола. Даже после такого погрома они что-нибудь да найдут для вас.
— Транн выразительно посмотрел на друга, и тот мрачно кивнул:
— Конечно, после того, что они пережили, я бы тоже не стал ничего у них брать. В обычных обстоятельствах не стал бы. Но не хочется рисковать и просить в другой деревне, особенно если пойдут слухи о том, что натворили мы с Оррисом.
— Дать вам еще одного коня? — спросила Элайна.
Баден кивнул:
— Думаю, местные не заметят. А на двух конях мы будем передвигаться быстрее.
Они с Оррисом пожелали друзьям спокойной ночи, и три мага вернулись в Излучину, но не ранее, чем Баден с Джаридом еще раз обнялись. Баден и Оррис двинули на север — первую милю пешком, затем еще несколько лиг верхом.
На следующее утро остальные нагнали их. Как Баден и предполагал, местные жители очень охотно дали магам еды и вина столько, сколько смогли, и отряд был отчасти снабжен провизией для обратного пути в Амарид. Джарид и Транн торопились в дорогу, но Баден уверил их, что спешить, в общем, некуда.