Губы лендслера растянулись, обнажая ровные белые зубы:
– Вы понимаете гораздо меньше, чем думаете, капитан.
***
– Вынимай ее, – услышала девочка, когда капсула "фыркнула" и открылась.
Бронированные руки осторожно подхватили нагое женское тело и достали из капсулы. В сравнении с огромным "Берсерком" оно показалось тряпичной куклой: голова безвольно повисла, мокрые черные локоны облепили лицо, но маленькая, аккуратная грудь с бледно-розовыми ореолами мерно вздымалась. Девочка держала ее под мышки, перед собой, не понимая, что с ней делать. Она все ждала, что голова приподнимется, глаза откроются…
– Физически она полностью здорова, но сейчас… "спит". Отнеси ее на "Амарну", – подсказал голос в коммуникаторе. – Я проведу. Тебе больше нельзя здесь оставаться. Пока они о тебе не вспомнили…
"Берсерк" аккуратно перехватил женское тело, стараясь не раздавить, и двинулся на выход.
Глава 19
– Должен сказать вам спасибо, капитан, – улыбнулся лендслер, небрежно бросая окровавленный платок на стол. – Если бы не ваше "вторжение", я не смог бы получить полный контроль над Виктором. Лишь столь незаурядная ситуация "вынудила" его принять "красный код".
Да, не так уж я оказался не прав, выходит, с "кукловодами-то".
– Полевые испытания на Сигме – ваша затея, – понял я. – И все ради "красного кода"?
Я наблюдал, как самодовольная улыбка лендслера потянулась шире. Его ничуть не смущал "Мясник", взирающий на него со стола.
– Ради него, капитан, ради него. Но началось все задолго до Сигмы, – голубые глаза хитро блеснули: – Все, что происходит сейчас, неизбежный результат спровоцированных событий.
– Выходит, Альберт все же не случайно появился на "Амарне", – озвучил я догадку, посетившую не столь давно.
– Да, – кивнул лендслер, – мы на него весьма рассчитывали.
Сержант напрягся, тяжело засопел, но не обернулся.
– Не понимаю о чем он, капитан, – бросил он, не выпуская "Псов" из поля зрения. – Впервые их вижу.
– Тебя прислали на "Амарну", Эни, чтобы ты "забрал" у меня капитанские "лычки", – я на миг задумался: – Или у Томпсона?
– А это без разницы, капитан, – добродушно скривился лендслер. – Дело не в вас. Дело в "Амарне". Только она способна попасть в Центральные Миры без "трамплинов" и создать необходимую для "красного кода" угрозу… Да-да, капитан, мы уже тогда знали, что Томпсон восстановил бортовой ТУ. Но, когда с Альбертом не вышло, пришлось спешно менять планы. И "рождение" вашей Ани предвещало второй шанс. Как вы хотели скрыть ее, как защищали! Всю эскадру – с "трамплина" в пустой космос! Одна только попытка – уже саботаж! И утилизация всего взвода!
Лендслер выдержал паузу, разглядывая меня.
Ждет, что спрошу, поддержу "игру". Но зачем? Все же понятно: потом был Орсан…
– Но на Орсане снова не вышло, – разочарованно вздохнул лендслер, понимая, что я решил пропустить реплику. – А там еще и Стэнли пошел у вас на поводу и прикрыл. Человеческий фактор, что поделать: ваши победы сулили ему успешную карьеру. Да и Аня "провернула" все очень грамотно, не подкопаешься, никаких следов. Пришлось бы раскрыть слишком многое из того, что не всем положено знать.
– Как, например, "неограниченный" Виктор, – понимающе кивнул я. – И Земля…
– Я же говорил, вы понимаете меньше, чем думаете, капитан, – искренне рассмеялся лендслер. – Виктор – далеко не секрет. В Центральных Мирах о нем знают, а на Периферии он просто не на виду: для этого есть я. И он очень даже "ограниченный", и этот "ограничитель" – тоже я. Тандемно-Оперируемый, помните? Мы работаем в паре. Да, Виктор автономен и способен не только наблюдать, анализировать, делать прогнозы и давать советы, но и самостоятельно принимать решения по многим вопросам. И по столь же многим – требуется мое заверение. Но, увы, это работает в обе стороны. И я так же ограничен в некоторых решениях… Был ограничен, – тут же поправился он, блеснув зубами.
– А Земля, выходит, ваша личная резиденция?
– С Землей все сложнее, капитан. Ее не просто так "уничтожили": слишком многие стремились вернуться. Даже те, кто никогда прежде здесь не был! Теперь это закрытая территория. Даже, вон, Совет здесь впервые, только из-за вас…Нет, ну, какова ирония, а, Вейерс! – "расплылся" лендслер, обращаясь к адмиралу, сидящему по левую руку. – Вас эвакуировали, чтобы уберечь, а они, возьми, да "прыгни" прямо сюда! Кто бы знал, да!
Адмирал Вейерс хмыкнул, но промолчал. Он и прежде не вмешивался в разговор, облокотился о стол, сложив руки перед собой и обхватив ладонью кулак, и буравил глазами то меня, то спину Джонса. Слишком нетерпеливо, на мой взгляд. Впрочем, остальные "флотские" тоже чересчур нервно косятся друг на друга. Будто ждут чего-то…
– То, что вам известно о Войне Второго Рубежа, капитан, не более, чем миф, – продолжил лендслер. – Но основан он на правде. Колониальный Альянс, действительно стремился уничтожить Землю, но потерял уйму кораблей, лишившись поддержки многих колоний. Мы уже тогда могли покончить с ними полностью, могли стереть в прах весь оставшийся флот и все их миры. Да и сейчас можем… Но, увы, не все способны жить в созданном нами обществе. Многие просто не понимают его. И Виктор предложил решение: теорию Контролируемой Войны. А для "полумертвого" Альянса горстки колоний это был единственный шанс получить столь вожделенную независимость. Так и появилась Федерация Свободных Колоний, где люди вольны жить, как хотят. Но самое смешное, что и на Периферии Виктор весьма не требователен к исполнению законов, – лендслер улыбнулся: – Знаю, у вас куча вопросов, капитан, хоть по вам этого и не скажешь. Начинайте с любого.
Да, вопросов действительно куча, он правильно сказал. Но самый главный – далеко не искусственное создание Федерации. "Почему мы еще живы?!" Теперь, когда он получил "красный код", от нас следовало бы избавиться. Еще при посадке. Но "Амарну" шарахнули импульсом… Хотя, если это гражданский мир, возможно здесь нет более мощного оружия. А зачем оно, если нужно только разблокировать "трамплины" и стянуть Флот Безопасности?
Но почему стражи не расстреляли? Сомневаюсь, что мы одолели бы. Пободались бы, конечно, да. Но недолго, что уж себе-то врать… Выходит, мы нужны лендслеру здесь, поэтому нас и впустили. А "Берсерка" отрезали, потому что "запенен" и к нему не подключиться. И, в противоположность этому, оставили остальных "Псов", чтобы проконтролировать нас с Джонсом… "Но почему мы ДО СИХ ПОР живы?!"
– И что теперь, когда Виктор принял "красный код"? – усмехнулся я. – Решили вернуть власть народу, цезарь? Да здравствует республика?
Ха! А я удивил лендслера! Вижу, ждал расспросов о Федерации, дикого недоумения по сему поводу.
– Приятно видеть, что вы знакомы со "своей" историей, капитан, – усмехнулся он, понимая, что я не принял его "правила". – Но, конечно же, нет. Демократия давно себя изжила. И, по большому счету, я не стану ничего менять. Только теперь правитель будет один…
– То есть, вы, – недослушал я.
Глаза лендслера дрогнули, как мне показалось, довольной усмешкой. Ему бы следовало разозлиться, что я посмел перебить. А он все так же спокоен. Считает, что контролирует ситуацию?
– Я, – кивнул он. – Да, я. А почему нет?
Я заметил, как дернулась щека Вейерса. Похоже, "флотский" не совсем разделяет подобное стремление. Выходит, вот, где "глубина"… В случае смерти лендслера, власть – а с ней и контроль над Виктором – переходит к Совету Адмиралов! Но они не могут убить его самостоятельно, потому что потеряют статус и право преемственности. Вот только… если все, что происходит сейчас неизбежный результат… Разве мог лендслер не знать о планах Вейерса? Это при таких-то знаниях, как "туз" и Аня! И, получается, не распустил Совет лишь, потому что они играли его "картами", не подозревая об этом…