— Все в порядке, собака, — сказал Боренсон.
И поэтому он стоял там, прислонившись к колодцу, вглядываясь в холодный лунный свет, слушая, как река течет под холмами, и ждал, пока его сердце успокоится.
На его маленькой ферме все было в безопасности. Казалось, с миром все в порядке. Убийц из Мистаррии не было. Никто не знал, где могут быть Сыны Дуба, а если и знали, то их это не волновало.
Но локусы все еще знали, что Фаллион был их врагом.
Так где они? Боренсон волновался. Почему они сейчас не воюют? Неужели они так его боятся? Или они замышляют что-то похуже?
И тут его охватило мучительное беспокойство, которое он терпел годами.
А может, они думают, что уже победили?
Боренсон восхищался Фаллионом, восхищался и любил его, как никто другой. Но всегда в своей памяти он слышал громкое проклятие Асгарота: Война будет преследовать тебя все твои дни, и хотя мир может аплодировать твоей резне, ты узнаешь, что каждая из твоих побед принадлежит мне.
Те, кто лучше всех знал Фаллиона, считали его тихим и скромным героем.
Но Боренсон видел разрушения после битвы Фаллиона в порту Синдиллиана. Он видел выпотрошенные огнем корабли. Он знал, какой ущерб может нанести мальчик.
Говорили, что локусы хитры и хитры. Они замышляют что-то большее? – задумался Боренсон. Или они просто оставляют его в покое, потому что знают, что уже победили?
Боренсон пришел в дом несколько дней спустя и увидел Фаллиона, сидящего перед очагом и вглядывающегося в огонь, улыбающегося, как будто чему-то тайному, с отсутствующим взглядом.
Что происходит? — спросил Боренсон.
Проблема, — сказал он. Впереди неприятности.
Что за беда? Боренсон оглядел дом. Миррима вышла на улицу покормить овец. Большинство малышей еще спали.
Я помню, почему я пришел сюда, — сказал Фэллион.
– В Ландесфаллен?
В этот мир.
Боренсон всмотрелся в глаза Фаллиону.
Фаллион продолжил. Когда-то мир был идеальным. Когда-то оно было целым и законченным. Но когда Единый Истинный Мастер захотел взять под свой контроль, она попыталась связать мир под своей властью, и он распался на миллион миллионов миров, каждый из которых мчался в пространстве, все они сломаны и неполны, каждый из них является отражением некоторая степень Единого Истинного Мира, тени, каждая из которых подобна осколкам разбитого зеркала.
Боренсон знал легенды. Он просто кивнул.
— Теперь, — сказал Фаллион, — теневые миры изменились. Теперь они собираются вместе, миллион миллионов миров готовы столкнуться в одной точке. Здесь.
Боренсон не мог представить столь огромного числа, и поэтому он представил себе дюжину комков грязи, похожих на маленькие острова в небе, которые сталкивались вместе с взрывной силой, сбивая горы и отправляя моря, выбрасываемые за их берег. Все будут убиты, — сказал он, неуверенный, верил ли он в то, что это вообще происходит, неуверенный, что это могло произойти.
— Нет, — сказал Фэллион. Нет, если все произойдет так, как должно. Нет, если части подходят друг к другу. Мир не будет разрушен. Оно будет исцелено. Оно может снова стать идеальным.
— Ты действительно думаешь, что это произойдет? — спросил Боренсон.
Фаллион повернул лицо вверх. Я собираюсь сделать это возможным.
Боренсон в изумлении отпрянул, не зная, верить ли мальчику. Но что-то внутри него знало, что Фаллион настроен серьезно. Когда? он спросил.
Скоро. Год или два, — сказал Фэллион. Я должен вернуться в Мистаррию. Он повернулся и всмотрелся в очаг, и глаза его, казалось, наполнились огнем. В самом сердце мира есть волшебник, женщина, которая хочет его исцелить. Я должен найти ее, предупредить об опасности того, что она делает.
— Аверан? — спросил Боренсон. Он никогда не рассказывал Фэллиону о девушке или кому-либо еще, если уж на то пошло. Габорн предупредил его не делать этого. Работа, которую она выполняла, была слишком опасной и слишком важной.
— Так вот ее имя, — сказал Фэллион. Она сделала меня тем, кто я есть
Наследник Дуба, — понял Боренсон. Более совершенные, чем дети, рожденные в прошлые века. Больше похоже на Ярких из преисподней.
В середине зимы Боренсон узнал правду о том, что произошло в Крепости Шадоат. Вверх по реке подошел путешественник с новостями. Дети из Крепости Шадоат были спасены и переданы любящим семьям.
Хотел ли Боренсон его?
Нет, спасибо, — сказал Боренсон. У меня есть больше, чем я могу вынести.
Но Боренсон узнал подробности от незнакомца и узнал правду о битве Фаллиона: Фаллион столкнулась с Шадоат на пике своего могущества и победила ее.
Боренсон однажды оплакивал утраченную невинность мальчика. Теперь он плакал от благодарности, узнав, что мальчик сохранил его.
Он не повторил моих ошибок, — говорил он себе снова и снова.
Это было что-то грандиозное.
Лишь три недели спустя, ранней весной, Фаллион разгадал тайну смерти своего отца.
С того момента, как они прибыли в Суитграсс, до него дошли слухи, что Короля Земли видели в этом районе всего за несколько дней до его смерти.
Вернувшись домой в Мистаррию, Фаллион осмелился представить, что его отец был убит Асгаротом и что когда-нибудь он отомстит за него.
Так Фаллион собирал слухи о местонахождении своего отца.
Он доставлял яйца трактирщику в Свитграссе, худощавому мужчине по имени Тобиас Хоббс, когда один из гостей гостиницы сказал: На Лысой горе, менее чем в двух днях ходьбы отсюда, растет дуб.
Дуб? — спросил какой-то незнакомец. Откуда ты знаешь?
И Фаллион задавался вопросом, откуда он вообще узнает. Внизу у моря росли каменные деревья, и белые камеди вдоль реки, и королевская сосна в горах, и кожаные деревья, и другие виды деревьев, которым Фаллион даже не мог назвать. Но во всем Ландесфалене дубов не было, и сам Фаллион едва мог вспомнить, как они выглядели. Его единственной настоящей уликой была пуговица, которую он хранил в старой шкатулке, золотая пуговица с лицом мужчины, волосы и борода которого были составлены из дубовых листьев.
Я уверен. Он единственный во всем Ландесфалене, — говорил незнакомец.
Итак, по догадке, два дня спустя Фаллион взял рюкзак и пошел вверх по течению реки, мимо городов Милл-Крик и Фоссил, а затем свернул вглубь страны и поднялся на Лысую гору.
Ближе к закату он достиг вершины и обнаружил там дуб, молодое дерево с золотой корой, новые листья, раскрывающиеся зеленым цветом, тогда как от предыдущей осени осталось лишь несколько оборванных коричневых листьев, и ветви, широко раскинувшиеся по земле, словно укрыть мир внизу.