Джаз наконец глубоко вздохнул, словно пытаясь собраться с силами, чтобы подняться.
— Тогда иди, если нужно, — сказал он. Я не могу оставить Тэлон позади. И мы не можем позволить Королеве Локусов поймать тебя. Если она это сделает, мы оба знаем, что она попытается заставить тебя сделать — объединить миры в один, под ее контролем.
Фэллион колебался. Он не мог вынести мысли о том, чтобы покинуть Талон, не так. Он не был уверен, что с ней не так. Возможно, во время слияния ее органы перепутались. Возможно, у существа, лежащего перед ним, было два сердца и только половина легких. Он не мог быть уверен.
Он знал только, что, связав два мира вместе, он не сделал это идеально. Были ошибки, опасные ошибки. Лоза, проросшая через его руку, была лишь одной из них, а жгучая боль и кровавая повязка, которую он теперь носил, были постоянными напоминаниями.
Что, если бы я попытался объединить все миры в один? – задумался Фаллион. Что, если бы эти маленькие ошибки были умножены в миллион миллионов раз?
Это была бы катастрофа. Я бы уничтожил мир.
Возможно, именно поэтому Королева Локуса расставила эту ловушку — посмотреть, что произойдет, если я добьюсь успеха.
На прикроватной тумбочке стоял кувшин с водой. Фаллион почувствовал жажду, но был слишком утомлен, чтобы пить. Тем не менее, он знал, что его телу это понадобится.
Тэлон внезапно застонала во сне. Ишна! Ишна! Боланда ка! Она металась из стороны в сторону. Ее голос был глубоким и хриплым.
Что она сказала? — спросил Джаз.
Фаллион покачал головой. Это был не тот язык, который он когда-либо слышал, и он был знаком с некоторыми из них.
Он задавался вопросом, не было ли это просто бесцельным лепетом, разглагольствованиями, сопровождавшими лихорадочный сон.
Фэллион встал, нашел на прикроватной тумбочке полотенце и вылил на полотенце немного прохладной воды из кувшина.
Он опустился на колени рядом с Тэлон и промокнул ее лоб, одной рукой придержал тряпку, а другой коснулся ее щеки, проверяя, нет ли у нее жара.
Она определенно была теплой.
Он держал тряпку на ее голове все тридцать секунд, когда ее глаза широко раскрылись, наполненные ужасом, и она ударила его левой рукой.
Фаллион полетел, как будто его пнула боевая лошадь.
В одно мгновение Тэлон вскочила на ноги, словно собираясь вступить в бой, отбросив Джаза в сторону. Вирмлинги! — крикнула она, ее глаза бегали по комнате, пытаясь все уловить.
— Тэлон, все в порядке! - сказал Джаз. С тобой все в порядке! Ты с друзьями.
Тэлон стоял, задыхаясь. При семи футах роста она затмевала всех вокруг, затмила крошечную комнату. Каждый мускул ее рук и шеи казался напряженным, и она приняла боевую стойку. В тот момент она казалась грозным воином, более устрашающим, чем любой мужчина, которого Фаллион когда-либо видел. Ее глаза метались по сторонам, как будто она попала в ловушку какого-то кошмара. Постепенно ее зрение прояснилось. Она узнала Фэллиона и Джаза, но просто стояла в шоке, пытаясь разобраться в ситуации.
— Все в порядке, — заверил ее Джаз. Ты только мечтал. Ты просто мечтал. Ты знаешь, где ты?
Тэлон посмотрела на пол, так далеко под ней, а затем посмотрела на свои руки, огромные и мощные, словно пытаясь понять их смысл. Я все еще сплю?
Она изучала Фаллиона, который лежал на полу, держа его за руку в том месте, где она его ударила.
Фэллион вспомнил, как его растоптал бык, и он получил гораздо меньше травм. Экспериментально он попробовал пошевелить рукой. Он не думал, что оно сломано, но оно еще несколько недель будет синим и черным.
— Нет, — сказал Джаз. Мир изменился. Два мира соединились, и я думаю ты изменился вместе с ними. Мы не знаем, что произошло
Фаллион ждал реакции. Он думал, что она будет плакать о своей утраченной человечности или сидеть и дуться. Вместо этого шок и принятие, казалось, пришли почти одновременно.
— Понятно, — сказала она, глядя на свои руки, словно обдумывая смысл его слов. Затем со вздохом она сказала: Пойдем посмотрим этот новый мир.
Больше всего это показало Фаллиону глубину изменений в Когте. Ушла молодая женщина, которую знал Фэллион.
Тэлон наклонился, чтобы взять Фэллиона за руку. Он протянул ей здоровую руку, но когда она схватила ее, Фаллион вскрикнул от боли. Не так туго!
Она посмотрела на него с недоверием. Извини. Я, эм, едва прикоснулся к тебе.
Он был уверен, что она говорит правду. Он также был уверен, что, если бы она захотела, она могла бы оторвать ему руку так же легко, как оторвать крыло жареной курицы.
Она подняла Фаллиона на ноги, а затем на нетвердых ногах вышла из комнаты, словно пытаясь привыкнуть к своему новому размеру.
Она вышла на улицу, подошла к надвратной башне и, добравшись до нее, вскочила наверх, поднимаясь по лестнице в четыре шага. Затем она просто стояла какое-то время, пока Фаллион не догнала ее.
— Черт, — прошептала она, когда он приблизился. Вы все напутали.
Что ты имеешь в виду? – спросил Фаллион. Ты болен?
— Фэллион, — сказал Тэлон, — я чувствую себя прекрасно. Я чувствую себя лучше, чем когда-либо прежде. Она повернулась и посмотрела на него. Ты не причинил мне никакого вреда. На самом деле все наоборот. Я чувствую себя более целостным, чем когда-либо прежде.
Фаллион частично понял, что она имела в виду. Говорили, что все миры были лишь тенями Единого Истинного Мира, и некоторые волшебники подозревали, что в каждом из этих миров у человека могут быть свои тени.
Каким-то образом, как подозревал Фаллион, он привязал Коготь к ее теневой сущности.
Наступает ночь, — сказала она. — С ним придут вирмлинги. Нам нужно уйти, добраться до безопасного места.
Фаллион не мог представить себе более безопасного места, чем замок, даже в плохом состоянии. Он также не знал, что такое вирмлинг. Но этот мир лежал в руинах. И причиной тому были вирмлинги.
Есть правило войны. Первое правило, которому научили Фаллиона, заключалось в том, чтобы знать своего врага.
Что такое вирмлинги? он спросил.
Гиганты.
Как ты?
Больше меня, — засмеялся Тэлон. Я человек, воспитанный как представитель клана воинов, большой и свирепый. Мои предки были воспитаны такими, как вы разводите боевых собак, чтобы увеличить их размер и злобность. И хотя я крупнее дикого человека, вирмлинги выше меня более чем на голову и весят на сотни фунтов больше меня. Мы всего лишь слабые имитации вирмлингов. И мы, настоящие люди, почти все ушли. Нас осталось меньше сорока тысяч.
Вирмлинги охотятся ночью, — объяснил Коготь, — потому что они не переносят света. Они едят только мясо и поклоняются Леди Отчаяние.