Волшебник какое-то время тихо разговаривал с жителями потустороннего мира, затем улыбнулся и сказал Фаллиону на своем языке: Фаллион Орден, я бы хотел, чтобы ты познакомился с дедушкой, который умер еще до твоего рождения. Он кивнул королю Урстону, а затем заговорил на языке короля: — И, король Урстон, я хотел бы, чтобы вы познакомились с внуками, которые — по крайней мере в вашем мире — никогда не рождались.
ПАРА КОРОЛЕЙ
Надежда никогда не должна оставаться незамеченной. Это всегда должно храниться в вашем сердце.
— Волшебник Сизель
Ваше Высочество, это возмутительно! Военачальник Мадок взорвался. — Ты, конечно, этому не веришь.
Мадок покраснел от ярости. Он все утро ждал возможности атаковать короля сзади, но возможности не представилось. Король не вступал в бой до самого последнего момента, а затем вошел в бой один. Мадок не мог положить ему конец, потому что свидетелей было бы слишком много.
Теперь этот безумный волшебник пытался выставить этих инопланетян как новых наследников.
Возмутительно? - сказал Сизель. Думаю, нет. Фаллион Орден — первенец Габорна Вал Ордена, короля огромной важности в своем мире. Дед Фаллиона погиб в бою еще до рождения Фаллиона. Этим человеком был ты, король Урстон, в том мире теней. Он был твоей тенью. И поэтому, когда миры объединились, у вас не было другой половины, с которой можно было бы объединиться.
— Точно так же, — продолжал волшебник, — в нашем мире пропала их мать, еще носившая на руках своего первенца.
Король Урстон задумался. Жена Арета умерла, пока его не было, убитая в результате нападения змей. Вирмлинги попытались взять ее в плен, но она выскользнула из их рук и бросилась со стены башни со своим младенцем на руках. Она предпочла отдать свою жизнь, чем позволить своему ребенку расти среди вирмлингов, поскольку, если бы ее похитили, ее королевский ребенок был бы воспитан как один из их рабов.
Король Урстон всегда чувствовал за это вину. Я должен был быть там и защищать ее, — подумал он, — вместо того, чтобы оставаться на ночь в патруле.
— Неважно, кто они, — крикнул Дрюиш. Они не могут быть наследниками престола. Посмотрите на них: они даже не воины.
Король Урстон посмотрел на маленьких человечков. Они сидели на корточках на камнях в последних лучах солнечного света, дрожа, вдали от адской бойни, и потирали запястья и колени, пытаясь восстановить кровообращение.
Однако одна из девушек была крупной, как представительница клана воинов. Лицо ее было знакомо, но он не мог назвать ее имени.
Не размер является мерой воина, — сказала она на их родном языке. Среди вас мало кто мог бы победить короля Ордена в бою.
Урстон рассмеялся ее дерзкому тону. — А откуда вам знать, милая леди?
— Разве ты не можешь сказать? она спросила. Я Толна, дочь Аата Ульбера. Но я также жил в мире теней, где теневое я Ата Ульбера провело полжизни, тренируя здесь молодого короля Ордена в бою.
Король знал Толну. Ее отец был одним из двух его самых доверенных охранников. Но после перемены он исчез, как и многие другие. Король Урстон задавался вопросом, жив ли он вообще.
Теперь Толна появилась здесь, в дебрях, с этими потусторонними людьми.
Он не мог заметить в ней никаких изменений. Она утверждала, что является двумя людьми одновременно, но если это было так, королю Урстону показалось, что меньшее существо было поглощено и проглочено целиком.
Все это очень сбивает с толку, — сказал король Урстон. Я не знаю, что сказать. Вы говорите мне, что это мои внуки, но здравый смысл подсказывает, что они не наследники моего сына и, следовательно, не могут быть наследниками. И все еще
— И что, милорд? – спросил Мадок слишком требовательным тоном.
— Я должен хорошенько обдумать этот вопрос. Король Урстон знал, что внезапное появление двух новых наследников наверняка испортит планы Мадока относительно его собственных сыновей. Ему нравилась идея сорвать планы Мэдока. Но объявить этих. инопланетян наследниками, может подвергнуть их опасности со стороны Мадока и его людей, а это было бы несправедливо по отношению к маленьким людям.
Поэтому король Урстон не решался даже рассматривать их как наследников. Кроме того, эти дети на самом деле не произошли от его собственной крови. Но он чувствовал между ними связь, которую нельзя было отрицать.
Теперь в этой стране живут маленькие люди, — подумал король Урстон. Им понадобится великий лидер. Возможно, этим лидером станет этот молодой король-волшебник.
Сизель взял короля Урстона за бицепс и сказал: Ваше Высочество, пройдите со мной на минутку.
За всю свою жизнь волшебник ни разу не прикасался таким образом к королю Урстоуну, никогда не осмеливался приказывать ему. Уже по этому поводу король Урстон понял, что волшебник чувствует непреодолимую потребность.
Они прошли по дороге несколько сотен футов, вне пределов слышимости солдат.
— Милорд, вы должны доставить принца Фаллиона в безопасное место. Зул-торак уже послал Вечных Рыцарей поймать его. К закату Вулгнаш будет докладывать императору, и будет отправлено море войск. Он не пожалеет ресурсов. Он нападет на нас всей силой. У нас есть максимум два-три дня на подготовку.
Вы уверены? — спросил король.
Да. Фаллион Орден — волшебник, соединивший наши два мира вместе; он представляет собой гораздо большую опасность, с которой император когда-либо сталкивался раньше.
Король Урстон пристально посмотрел на Фаллиона. Он был маленьким по меркам клана воинов. Ростом он не мог превышать шести футов, что на целых два фута ниже самого короля Урстона. У него было стройное телосложение, хотя он был хорошо сложен. Но было в нем что-то тревожащее: угрожающий блеск в глазах, уверенность, которую король ассоциировал только с самыми опасными из военачальников.
Этот малыш мне начинает нравиться все больше и больше, — сказал король Урстон.
— Пока не совершай ошибку, называя его наследником, — сказал волшебник. Это только разозлит военачальника Мадока.
О, я не буду этого делать, — сказал король. Нет, пока я не узнаю его получше. Но я ценю этого парня. Сегодня он стоил мне многих хороших людей.
Король Урстон посмотрел на юг. Я хочу увидеть своего сына, свою плоть и кровь. Я хочу быть там сегодня вечером, когда Дейлан Хаммер произведет обмен. Ты пойдешь со мной и малышами?
Это был долгий и трудный бег даже для одного из воинов клана — сто пятьдесят миль менее чем за десять часов. Королю Урстону понадобится ручная тележка, чтобы перевезти простых людей, и ему понадобится охрана. Но он верил, что сможет это сделать. В конце концов, он был рожден воином. Он просто не был уверен, сможет ли волшебник это сделать. Тем не менее, у Сизеля, похоже, были физические ресурсы, намного превосходящие большинство людей его уровня.