Ничто не могло помешать вирмлингам захватить город сейчас. У него не осталось никакой защиты. Воинов, удерживавших туннели, было слишком мало. Они могли бы замедлить вирмлингов на час, но не более того.
До рассвета оставался еще час. Восточное небо на краю горизонта светлело, размывая звезды.
Король Урстон говорил. Рианна не поняла его слов, но поняла тон. Он указал на восток.
— Берите его и уходите, — сказал король Урстон, — если сможете его нести. Спасайтесь. Больше мы ничего не можем сделать. Город потерян, и я хочу умереть вместе со своим народом. Вирмлинги будут внутри через час, и ничто не сможет нас спасти.
Рианна кивнула. — Дай мне еще немного. Она опустилась на колени и осторожно коснулась раны Фаллиона. Он уже потерял сознание от потери крови, а она только начала сворачиваться. Попытка сдвинуть его с места приведет лишь к тому, что рана разорвется. Она не смела рисковать.
С тяжелым сердцем Верховный король Урстон кивнул, затем принял боевую стойку над телом Фаллиона и просто стоял над ним, сжимая боевой топор обеими руками, на страже. Я буду смотреть с тобой столько, сколько смогу.
Вулгнаш изучал троих, ныряя с облаков, и его сердце наполнилось ликованием. Они не подозревали о нем до того момента, пока он не приземлился на взмахе крыльев, стоя на каменных перилах над ними.
Верховный король Урстон взревел и развернулся, его боевой топор замахнулся на ноги Вулгнаша. Движение казалось мучительно медленным. Обладая пятью способностями к обмену веществ, Вулгнаш легко выдержал удар и все же успел произнести заклинание, которое лишило Фаллиона драгоценного тепла, охладив его тело почти до смерти.
Воздух на бруствере внезапно превратился в лед и пошёл туман изо рта врагов Вулгнаша. Цветы в горшках начали покрываться инеем.
Рианна кричала и била Вулгнаша своим посохом.
Он знал это оружие. Это была смертельная вещь. Он пытался предать его забвению проклятием и воображал, что к этому времени он уже сгниет, полный древесных червей, но посох все еще блестел в свете звезд, здоровый и смертоносный.
Реликвия представляла собой диковинку. Он был поражен тем, что оно обладает такой силой, и надеялся когда-нибудь в будущем изучить его дальше.
Вулгнаш отступил в сторону, и удар Рианны попал лишь в камень.
— Уйди, грязное животное! Король Урстон взревел, выворачивая боевой топор, чтобы нанести еще один удар.
Вулгнаш улыбнулся. Благодаря своей силе и метаболизму он чувствовал себя сильнее и быстрее, чем когда-либо прежде. Он только что совершил полет, который должен был занять всю ночь менее чем за два часа.
Скоро, подумал он, я стану самым доверенным слугой леди Отчаяния.
Он уже начал придумывать новые способы использования силы. В Ругассе пытки считались одновременно наукой и искусством. И сегодня вечером Вулгнаш поднял науку на новую высоту. Он создал специальные силы для Арет Сул Урстоун. Связав руну прикосновения с руной сочувствия, он создал форсиблы, которые не только позволяли лорду чувствовать сильнее, но и ощущать пытки, которым подвергались его посвященные.
В грядущие дни Вулгнаш был уверен, что сможет поднять искусство повелителей рун на высоту, о которой никогда не мечтали в мире Фаллиона.
Теперь Вулгнаш жаждал испытать свою вновь обретенную силу в бою.
— Пойдем со мной, — тихо сказал Вулгнаш тем, кто стоял между ним и его добычей, — и я отведу вас в страну теней.
Верховный король взмахнул топором, и Вулгнаш выскочил и быстро ударил короля по локтю левой руки. Топор вылетел из его руки через парапет в темноту.
Рианна выкрикнула боевой клич и направила свой посох на талию Вулгнаша. Вулгнашу этот удар показался смехотворно медленным.
Он потянулся ногой и пнул Верховного Короля, брови которого все еще были изогнуты от удивления, толкнув его на путь удара Рианны.
Огромный посох врезался в голову Урстона с щелкающим звуком, словно ударился о камень. Шлем короля разбился, и из его затылка брызнула мелкая струя крови. Урстон упал. Его тело упало на перила.
Рианна только остановилась, ее сердце колотилось от ужаса от того, что она сделала.
Вулгнаш спрыгнул с перил, его движения были настолько быстрыми, что его скорость была ослепляющей.
Он повелитель рун, — поняла Рианна.
Она взмахнула посохом. Вечный Рыцарь увернулся, и посох с толчком ударился о выступ. Он пнул ее по руке, и посох упал за парапет.
Он улыбнулся ей, и Рианна стояла, задыхаясь. У нее не было оружия, которое могло бы коснуться его. Он знал это. Ее единственной надеждой было напасть на персонал.
Но при этом она оставит Фаллиона в покое, без защиты.
Фаллион. Все, чего хотел Вечный Рыцарь, — это Фаллион.
Рианна быстро вытащила кинжал и приставила его к сонной артерии Фаллиона.
Уходи, — потребовала она. — Или помоги мне, я убью его.
Это то, чего Фэллион хотел бы от меня, — подумала она. Фаллион боялся, что его силы будут обращены во зло. Он знал, чего хочет Леди Отчаяние. Она хотела, чтобы Фаллион объединил миры в один, под ее контролем.
Вулгнаш колебался, изучал ее, и Рианна вонзила клинок в плоть Фаллиона.
Вечный Рыцарь заговорил, его мысли нашептывались в ее голове. Ты любишь его больше, чем свою жизнь, но ты бы убил его?
Это то, чего он хотел бы.
Мне было бы приятно увидеть, как вы лишаете его жизни, — сказал Вулгнаш.
Она изучала его глаза и знала, что он имел в виду именно это. Да, он хотел Фаллион, но он также хотел увидеть, как Рианна совершила этот гнусный поступок.
Он меня проверяет, — поняла Рианна. Моя боль его забавляет.
Вулгнаш не двинулся вперед и долгое время стоял в ожидании. Из туннеля позади Рианны послышались крики, сопровождаемые бешеным тявканьем собаки.
Она не смела отвернуться от Вечного Рыцаря.
— Рианна, — воскликнул военачальник Мадок. Погоди. Останавливаться.
Военачальник Мадок подскочил к ней за спиной, держась на расстоянии от Вулгнаша. Мгновение он изучал сцену: Вечного Рыцаря, которого удерживает женщина, готовая принести в жертву мужчину, которого она любила, Король Урстон рухнул на перила, его затылок измазан кровью.
— Отойди от него, девочка, — сказал военачальник Мадок. Позвольте мне справиться с этим. Он говорил с Рианной на ее родном языке.
Затем он заговорил с Вулгнашем на змеином языке. Мы нужны вам, — сказал он Вечному Рыцарю. Вашим комбайнам нужны люди, на которых можно охотиться. Оставьте нас в покое, и мы будем вашими вассалами.