Он хотел увидеть эту новую форму пыток, поэтому потащил ее в темницу.
Пожалуйста, — закричала она. Отвезите меня обратно в ясли. Я выслушаю догматика! Я сделаю все. Обещаю!
Но было слишком поздно. Девушка сама выбрала свою судьбу. Она позволила коленям подогнуться, отказываясь идти дальше. Каллоссакс теперь тащил девушку, впиваясь ногтями в ее плоть, а она хныкала, умоляла и пыталась схватить прохожих за ноги.
Нам не обязательно так жить! сказала девушка. Инкарра существует!
Это заставило Каллоссакса задуматься. Могла ли существовать земля без Повелителей Смерти, без империи? Может ли быть так, что люди там жили приятной жизнью без забот?
Для одного человека рассказать об этом было безумием. Для двоих рассказать об этом было случайностью. Но эта девушка была третьей за один день. Образец появился.
А потом дело было в маленьком народе. После изменения до Каллоссакса дошли слухи, что в мире их могут быть миллионы.
Кто император в этой вашей стране? — спросил Каллоссакс.
Я не служила там императору, — сказала она. Но был великий король, Король Земли, Габорн Вал Орден, который правил с добротой и состраданием. Когда я был ребенком, он сказал мне, что придет время, когда малый народ мира должен будет противостоять большому. Он сказал, что я узнаю, когда придет это время. Габорн Вал Орден служил и защищал свой народ. Но наш император питается только своим народом!
Имя Орден было известно Каллоссаксу. Это было странное имя, неприятное для языка змея. Будучи мучителем, Каллоссакс был посвящен во многие тайны. Сразу после рассвета в темницу доставили пленника, могущественного волшебника по имени Фаллион Орден — волшебника, который был сыном великого короля в другом мире, волшебника, обладавшего такими огромными силами, что он соединил два мира в один.
Теперь самому великому Вулгнашу было поручено охранять этого опасного волшебника.
Где это царство Инкарра? — потребовал Каллоссакс.
Юг, — сказал ребенок. Их норы находятся на юге, за горами. Отпусти меня, и я покажу тебе. Я отведу тебя туда.
Это было любопытное предложение. Но у Каллоссакса была работа.
Он повел ребенка вниз, мимо стражников, преграждавших ему путь, в подземелья, куда никогда не проникал свет.
Девушка боролась, извивалась и царапала его руку, пока он не надел на нее наручники настолько сильно, что она обмякла, и ее борьба прекратилась.
Ее рот открылся, обнажив огромные клыки. В каждый из них были вставлены маленькие рубины, вырезанные в виде змей. Это был символ ее статуса как представительницы интеллектуальной элиты.
Как низко ты пал, малыш, — подумал Каллоссакс.
У внешних ворот подземелий он снял ожерелье с шеи и воспользовался ключом, чтобы войти.
Наконец он добрался до Черной камеры, самой тщательно охраняемой из всех.
Каллоссакс подошел к железной двери и хотел открыть ее, но пара стражников преградила ему путь.
Каллоссакс мог видеть сквозь решетку в двери. Внутри сиял яркий свет. Вулгнаш стоял в своем красном капюшоне и мантии, его искусственные красные крылья слегка хлопали. Он возвышался над маленьким человеком, мужчиной с темно-черными волосами и парой крыльев. Земля в камере была покрыта инеем, и дыхание Каллоссакса вырывалось туманом, когда он заглянул внутрь.
В камере стоял змей-лорд, капитан, одетый в черное, человек с бумажными руками того, кто почти отказался от плоти, того, кто был почти готов превратиться в Повелителя Смерти. Он держал фонарь и рассматривал волшебника Фаллиона Ордена.
Не было никаких следов этой чудесной новой пытки, о которой мучитель рассказал Каллоссаксу. Каллоссакс ожидал увидеть какое-то новое изобретение — возможно, усовершенствованную кристаллическую клетку, самое сложное устройство мучителя.
Теперь Повелитель Смерти говорил тихо, его голос почти шипел.
Он подозревал, что Каллоссакс не должен был слышать, но у вирмлингов острые уши, и его слух был острее, чем у большинства.
Мы должны быть осторожны, — прошептал Повелитель Смерти. Отчаяние предчувствует приближающуюся опасность. Оно смутно, но, тем не менее, преследует нас. Он велел мне принести предупреждение.
Опасность для кого? — спросил Вулгнаш.
Нашей крепостной страже, — сказал капитан. Он подозревает, что приближаются люди, небольшая, но мощная сила. Они идут сюда, в эту камеру. Они надеются освободить Фаллион Орден.
Тогда я буду к ним готов, — сказал Вулгнаш.
Мы должны быть готовы, — сказал капитан. Люди пришлют своих величайших героев. Мы должны быть уверены, что их примут должным образом. Мы послали за силой. Когда они придут, вам понадобятся дополнительные дары.
Повелитель Смерти пристально посмотрел на Вулгнаша. Ты выглядишь слабым. Тебе нужна душа, чтобы питаться?
Я послал за одним.
Повелитель Смерти тихо рассмеялся насмешливым смехом, как будто над какой-то частной шуткой. Он смеялся над жертвой Вулгнаша.
Каллоссакс отступил от железной двери и посмотрел на девушку у своих ног. В этот момент он внезапно понял нечто вне тени сомнения.
Они питаются нами, — подумал Каллоссакс, как и сказала девушка. Император Зул-Торак, Вечные Рыцари, Повелители Смерти — они заботятся о нас не больше, чем гадюка о крысе. Мы для них никто.
Мысленно он услышал вопрос девушки: имеет ли человек право защищаться от общества?
Каллоссакс редко позволял себе такие опасные мысли.
Так не должно быть. Где-то далеко отсюда есть место под названием Инкарра
Он пытался представить себе мир, за который стоит умереть.
Странно, как может сломаться разум. После целой жизни служения империи Каллоссакс вдруг обнаружил, что безумно улыбается.
Что, если я откажу Вечному Рыцарю в этой трапезе? — подумал он, схватив безвольное запястье девушки. Они бы убили меня, если бы поймали.
И при этой мысли Каллоссаксу показалось, что у него больше нет выбора.
Он повернулся и стал утаскивать девушку.
Что ты делаешь? – потребовал охранник. Верни ее обратно.
Она мертва, — возразил Каллоссакс. Я ударил ее слишком сильно. Я принесу еще.
Один из стражников с отвращением фыркнул, и этот звук говорил: Я не хотел бы быть тобой, когда Вулгнаш узнает о твоей неуклюжести, и Каллоссакс потащил девушку дальше, пот струился у него со лба.
Однажды, когда он шел по коридорам, девушка застонала от боли, а затем проснулась с рычанием и в ярости царапала его.