Дэйлан позволил этой мысли повиснуть в воздухе. Но мы не можем полагаться только на их мастерство. У нас нет возможности узнать, сколько даров накопил Вулгнаш; мы должны подозревать, что он будет одним из величайших чемпионов вирмлингов.
Таким образом, эмир может быть нашей единственной надеждой. И ему нужно будет иметь нечто большее, чем просто способности — он должен начать развивать мастерство огня Раджа Ахтена.
Тэлон был склонен дать эмиру шанс судить его по достоинству. Но вдруг она обнаружила, что ее сердце трепещет от страха.
Это безумие! — воскликнул Талл-Турок. Вы бы создали нового Раджа Ахтена?
Не все ткачи пламени злые, — сказал Дэйлан. Есть люди, которые овладели своими страстями до такой степени, что Огонь не мог контролировать их. В древние времена некоторые из этих людей были больше, чем просто монстрами. Они стали сосудами света, чистыми и сияющими, наполненными мудростью, разумом и состраданием. Они были великими целителями. Огонь открывал им будущее и скрывал опасности, и поэтому они были благом для своего народа.
Поэтому их называли Светлыми, и даже сегодня невежественные люди мира Фаллиона называют так всех людей преисподней, не осознавая, что тем самым они оказывают многим ложные почести. Дэйлан вытянул подбородок в сторону лорда Эррингейла, и Коготь понял, что он тоже, должно быть, опытный ткач огня. Из всех Ярких человек, которого ты называешь Фаллион Орден, был, пожалуй, величайшим.
Мой маленький Фаллион? — удивленно спросил Талл-Турок.
Он рождался снова и снова, — сказал Дэйлан, — тысячу раз. Веками он искал способ связать миры, и, наконец, ему это удалось.
Если пророчества Светлых подтвердятся, великие дела уже не за горами: война, которая будет бушевать по всей вселенной и которая, если все пойдет хорошо, может закончиться воссоединением всех миров в одно совершенное целое, где смерть будет лишь воспоминание, и все боли и желания побеждены.
Этот мир — это то, что пытается создать Фаллион. Это то, чему наш враг надеется помешать или захватить.
Эмир внимательно слушал, а теперь, казалось, погрузился в свои мысли. Тэлон знал, о чем Дэйлан просил его. Ему придется многим пожертвовать. Принимая пожертвования, он отдал бы свою жизнь на благо своих собратьев. Изучая знания ткачей пламени, он отдал бы свою жизнь служению Огню.
Пытаться идти было по скользкому канату. Ни один человек не может служить двум господам. Радж Ахтен с треском провалился.
Как мог эмир надеяться на большее?
Дейлан, — сказал Талл-Турок, — если ты думаешь, что эмира нечего бояться, то ты сумасшедший!
Нет, сказал Дэйлан. Я не сумасшедший. Но я в отчаянии, и можно подумать, что отчаяние — это своего рода безумие. Конечно, слишком часто оно приводит к безумию. Но только приняв этот отчаянный курс, мы можем надеяться получить почти невозможную награду.
Но я должен сказать тебе, Талл-Турок, что я считаю, что твои опасения необоснованны. В конце концов Радж Ахтен поддался ни любви к силе, ни к огню. В самом конце Радж Ахтен потребовал, чтобы другие называют его новым именем — Скэтейн, Повелитель Пепла. Вы слышали это?
Я слышал, что он носил это имя, — сказал Талл-Турок. Что из этого?
Это имя хорошо известно здесь, в преисподней, — громко сказал лорд Эррингейл, его голос прорезал комнату. Он посмотрел вниз и задумчиво сжал руки. Это имя могущественного локуса, вирма, если хотите. Среди локусов Скэтейн была заместителем командира после самого Отчаяния. Многие миры разрушили именно этот.
Эта новость, казалось, смутила эмира больше, чем все, что было сказано. Он был в невыгодном положении в споре, поскольку не мог знать, что случилось с Раджем Ахтеном. Но он понимал предания о вирмах.
Если это правда, — рассуждал эмир, — то, когда твой Радж Ахтен был убит, его змей не умер вместе с ним! Откуда мы знаем, что этот Скэтейн не схватит меня? Откуда мы знаем, что я еще не хозяин змею?
По кругу раздались возгласы согласия. Тэлон взглянул на Древиша Мэдока и увидел безумный блеск глаз молодого человека. Ему это нравилось. Ему нравилось смотреть, как уничтожают хорошего человека.
Подумайте вот о чем, — обратился Дейлан к толпе, — эмир — человек щедрый, щедрый и смелый. Он всегда говорил правду в моем присутствии, если это было вежливо и не слишком Его слово всегда было для него узами. Он верен своему народу и не жаждет чести и не жаждет богатства.
Человек, зараженный змеем, не сохраняет таких добродетелей. А Скатейн — один из самых зловещих из всех змей. Даже если бы Скатейн проник в эмира и попытался скрыть свои похоти и обман, он не смог бы этого сделать. так надолго.
Эмир чист. Ни один змей не похитил его. И пока он остается чистым сердцем, никто не сможет этого сделать, даже такой могущественный, как Скатейн.
При этом раздались и крики согласия. Дэйлан Хаммер развеял почти все опасения Талл-Турока, и Коготь чувствовал, что толпа склоняется в сторону Дэйлана.
Возможно, — громко сказал Дэйлан, обращаясь к толпе, — что единственная причина, по которой радж стал жертвой вирма, была больше связана с невежеством раджа, чем с его слабостями. Знания локусов были почти утеряны его мир.
— Они ничего не знали о локусах? — удивленно спросил лорд Эррингейл.
Знание о локусах было намеренно скрыто от населения тысячи лет назад. Было время в мире Фаллиона, когда подозреваемых в укрытии локуса казнили без суда и следствия, и многие невинные мужчины и женщины умирали; много зла было сделано во имя самосохранения.
Народ Люциаре подвергался подобным чисткам, хотя и никогда в такой степени.
И поэтому это знание было сокрыто.
Таким образом, человек, который мог бы стать великим союзником в мире Фаллиона, стал жертвой вирма, даже не подозревая, что такое существо вообще существует. Радж делал одну ошибку за раз, небрежно ступая по пути разрушения, пока в самый в последний раз он настолько переполнился яростью и жаждой власти, что не смог противостоять змею, когда тот схватил его.
На лицах людей было выражение удивления. С самого рождения мать Талона, Гатуния, внушала ей страх перед злом. Тэлон была приучена бояться ничего так сильно, как мысли о том, что однажды ее может схватить змей.
Дэйлан сказал наконец: Значит, с эмиром этого не случится. Он знал о существовании змей с детства и уходил далеко, чтобы избежать опасности.
Ведущий сцепил руки за спиной и посмотрел на землю. — Мне это не нравится, — сказал Талл-Турок. Мне не нравится, как мы торопимся с этим. Эмира нужно проверить многими способами. А вы призываете меня поторопиться с привлечением сил.
У нас нет выбора, — сказал Дэйлан. Наши враги установили график. Вирмлинги уже выкапывают гору кровавого металла и отправили свою первую партию в Ругассу. господин.