Грэм Макнилл
Сыны Селенара
Это легендарная эпоха.
Галактика пылает и славная мечта Императора Человечества покоится в руинах. Его любимый сын, Гор Луперкаль отвернулся от света Отца, приняв волю Темных Богов.
Армии могучих и грозных Легионес Астартес вовлечены в жестокую гражданскую войну. Когда-то эти воины сражались бок о бок как братья, защищая галактику, и неся Человечеству свет Императора, но теперь они разделились.
Некоторые остались верны своему создателю, в то время как другие встали на сторону Магистра Войны, а в бой их ведут великолепные сверхчеловеческие существа примархи, которые являются венцом генетических творений Императора. Битва, которую они ведут с другом беспощадна, и ее конец не предопределен ни для одной из сторон.
Миры пылают. На Исстване V Магистр Войны нанес страшный удар, и три преданных Императору легиона были почти уничтожены. Грянула война, что поглотила в огне все Человечество. Предательство и коварство вытеснили честь и благородство, и подлые убийцы таятся в каждой тени. Каждый должен выбрать сторону — или же умереть.
Гор собирает свою армаду, и сама Терра — объект его гнева. Восседая на Золотом Троне, Император ждет возвращения заблудшего сына, но истинным его врагом является Хаос: невероятная сила, что стремятся поработить Человечество, подчинив его своим капризам и прихотям.
В ответ на крики невинных и мольбы праведников звучит лишь жестокий смех Темных Богов, и страдания и проклятие ждут всех, если Император потерпит неудачу и война будет проиграна.
Конец уже близок. Небеса уже затмили собранные колоссальные армии. Во имя Тронного Мира, во имя самого Человечества…
Осада Терры началась.
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
«Сизифей»
Ульрах Брантан, капитан, 65-я клановая рота Железных Рук
Кадм Тиро, исполняющий обязанности капитана «Сизифея»
Фратер Таматика, Железнорожденный, ветеран Авернии
Игнаций Нумен, боевой брат
Сабик Велунд, железный отец
Гаруда, орел-конструкт Ульраха Брантана
Никона Шарроукин, 66-я рота Гвардии Ворона
Атеш Тарса, апотекарий, 24-я рота Саламандр
Селенар
Гелиоса-54, Верховная матриарх Селенарских культов Луны
Та’лаб Вита-37, геноведьма Селенара
Сыны Гора
Трастевере, юстаэринец, капитан Стражи Ока
Ворнак, юстаэринец-терминатор
Ургав, юстаэринец-терминатор
Я знаю, нет милей для глаз картины, чем край родной…
Лидер, в конечном счете, ответственен за все.
Лоялист, изменник…? Различие не важно. Все они — сыны Селенара.
ПРОЛОГ
— Не клянись луной, ведь она меняется постоянно
Поверхность Терры пылала.
Ее атмосфера светилась огнями Единства.
Под токсичными небесами бушевали грозы мировой войны, напоминая собранные в кучу угли.
Они омывали поверхность Луны красным светом.
Война разрывала колыбель человечества, сколько себя помнил Селенар. Конфликты росли в масштабах с каждой прошедшей эпохой и каждой неконтролируемой эволюцией технологий.
— Война переделывает этот мир по своему образу, — сказала Гелиоса-54. Красноватый свет объединения Терры отражался от литой поверхности ее хромированной маски.
— Так было всегда, почтенная матриарх, — прошипела Та’лаб Вита-37. Ее многорукая форма наклонилась над инфосветом командного пульта. — Уничтожение заложено в природе муж…людей.
Матриарх Селенара повернулась к своей самой доверенной генодеве, обратив внимание на оговорку.
— Возможно, и так, — согласилась Гелиоса-54, — но мы тоже ветвь этого общего корня. Да, мы извлекаем суть из уникальных генетических линий в поисках безупречных аспектов наших видов, но проследи достаточно далеко по нитям истории, и окажется, что мы не сильно отличаемся.
Она почувствовала желание Та’лаб Виты-37 оспорить это утверждение. Ее натура, осознанно развитая в качестве инакомыслящей и сомневающейся, боролась с уважением к легендарному архетипу Гелиосы-54.
— Ты не согласна?
— Я бы не осмелилась, почтенная матриарх. Не сейчас.
— Конечно, осмелилась бы, этот архетип ты повторяешь с каждым этапом эволюции. Говори откровенно.
— Хорошо, почтенная матриарх, — ответила Та’лаб Вита-37. Она указала на зловещую картину, разворачивающуюся перед ними. — Трансчеловеческие воины Императора созданы исключительно для кровавых разрушений. Ни на что другое они не годятся. Но мы, представители Селенарских культов, многократно повторяя двойные таинства спирали ДНК, совершаем акты творения. Генетические мастера Императора занимаются только наукой смерти, и для них слишком поздно менять свой подход.